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車駕進城，秦旭護送韓家去東城。秦府諸人自歸府，剛進了垂花門下車，便見二太太與雙福候在一旁面露焦急。

大太太心中咯噔一下，面容不改，展笑看向二太太：“又讓弟妹受累?！?

二太太看一眼雙福，才開口：“大姑太太帶著兩個外甥女剛到府，我依著以前的規矩收拾出客房安頓下她們?！?

大太太心中掀起風浪，回想起關于這位表姑娘的只言片語，嘴上卻笑道：“原是老太太前幾日就吩咐過了，我只顧著上巳出門的事，把這檔子忘了個一干二凈，多虧有弟妹幫襯。真是討打，得閑我親自向小姑及兩個外甥女請罪?！?

二太太和雙福松緩一口氣，不愧是大太太，遞過話頭就能把事圓過來。雙福陪笑道：“老太太乍見姑太太及兩個表姑娘歡喜多說幾句，這會子犯困正瞇著覺。請大太太和眾姑娘先回房，姑太太和表姑娘也是連日坐車乏了，老太太命明日再見。”

眾姐妹按捺住疑惑，先行回房。

大太太使了個婆子到前院給諸位小爺傳話，讓他們不必向祖母請安。再與二太太回大房。

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二太太走進大嫂房里坐到榻上，甩著帕子吁氣。小丫頭上了茶，她喝著茶想著心事：這當頭大姑姐帶著外甥女進京，聽聞這位表小姐婚事不順，千萬不要落到二房頭上。秦旭和韓家三姑娘的親事就差沒過明路，再不會更改?？山o秦明相中的那位路家姑娘等上三五日才能到燕京，自個的兒子有多大本事，她最清楚。大嫂得了好兒媳，二太太沒多羨慕，有多大的腳穿多大的鞋，秦明資質中等且不是那等力突上進的人，消化不了韓家這等門弟出來的女兒家。瞧著表姑娘眼睛長在頭頂上的做派，若是真壓著他倆成事，秦明這輩子都得不到她正眼相看，那日子過得還有什么趣兒。

二太太馬氏最有自知之明，她娘家說好聽點領著織造局差事，實質也就體面些商戶。公公是當今在東宮時的股肱之臣，因小人挑唆，先帝晚年猜忌太子，天家父子離心起嫌。公公雖因母孝僥幸逃過先皇對太子派系的清洗，但彼時東宮風雨飄搖朝不保夕，保不準那天被先帝下旨廢掉，世人都視太子派系避如蛇蝎。自己的父親卻親自帶著大哥奔赴千里前去西北為公公送節禮，表愿結姻親，庶出即可，不敢奢望嫡出。

后來先帝急逝，太子順利登基，掃清一干做亂之人，起用自己的心腹。公公初起復時便是吏部侍郎，秦家守信為庶出二子求娶自己。待出嫁時受父親教誨：“咱家是做絲綢生意，你可知還有那幾樣比這個進項更好。”

自己伸出三個指頭：“只三樣：茶葉、瓷器、香料。父親為何問這個”

父親露出一副高深莫測的表情：“兒呀，待你嫁進秦家便是這絲綢，嫡出的大房、三房、六房即是茶葉、瓷器、香料。這隔行如隔山，絲綢做得再好別的行當也插不進手，你莫瞧著別人家金子滾滾流進看得眼熱，只把自家的銀子點清數好才是正經本分。”

父親的話言猶在耳，秦明好比這絲綢布匹，韓家姑娘再是極品名茶，潑到絲綢上，料子可就廢了。這叫什么事兒，二太太喝干凈茶碗，才看見大太太換好衣裳出來，忙急切地說：“大嫂你倒是不急，我這都火燒眉毛，快幫我想個法子。”

大太太莞爾，揮手示意屋中人退下，端起茶碗抿了一口。她把前因后情在心中過了一遍，又想起今日韓大太太閃閃爍爍的幾句話，側頭看向二太太：“莫怕，這大姑太太是老太太的親閨女不假，表姑娘再金貴也是外姓孫女，明兒、旭兒他們是正經的秦家血脈，主次之分老太太心中有數。你莫要慌，穩穩看著就是，別鬧出動靜失了分寸。”

二太太最服這位大嫂，聽言才長舒一口氣，似是耗盡氣力虛靠著榻幾：“你說這路家姑娘早到兩日，我也不必如此心焦。”

大太太思索片刻，索性把話說透：“這位表姑娘未必看得上咱家這幾個孩子，姑太太可拗不過她這個女兒。”

二太太看了大太太一眼，兩人不好評說老太太的女兒及外孫，二太太笑道：“有大嫂這些話，我把心放到肚子里?！?

二太太又開口問起出門的情形，兩人閑話半日。

那廂知言心中頂著大大的問號和姐姐們回院子，知嫻問她：“九妹，又被四哥說道了？”

知儀搶著把知言編排杜六郎的話道出，大家邊走笑做一團，知書柔柔笑道：“不想，九妹也是個促狹的?！?

知棋輕揉著肚子：“你是不知道，她肚子里壞點子多得是?！?

知雅瞅空提了個大家都想知道的問題：“沒聽說大姑母和表姐要上京，突然來訪好生奇怪。”

知畫今天明顯不在狀態，神游到巴山蜀水。知棋掃了眼知畫，見她不做聲，才開口：“許是送信的人在路上出了岔子，也有可能。憂心這些做甚，家里多了兩個姐妹熱鬧兩日才是正經?！?

知雅明知是搪塞之言，垂頭思考再不相問，同姐妹們玩鬧。

☆、第26章 懷安憶

有人笑，有人憂，更有人流淚。正榮堂內阿福被一陣哭聲打斷美夢，難得女魔頭九姑娘不在府，可以睡個安穩覺，何人如此不識情趣。睜眼伸頭看見一位未曾見過面的婦人纏著老太太哭泣，好不心煩，伸個懶腰，出門呼妻喚妾去也，不愿辜負這大好春時。

方太君正坐冷眼瞧著女兒哭泣，秦梅只哭道：“前年父親做壽帶芳兒來，誰知她在堂中見了大嫂娘家外甥，從此鐵了心只認得王郎一人。在京中他們兄弟論文做詩，芳兒隔著簾子湊到一處也做出幾句詩文，那王慎夸她才情出眾?；鼗罩輹r雖分舟而行，芳兒常托她弟弟代向王慎請教學問，女兒未曾生疑。王慎本也要同去韓家做客，不料半路被舅家派人急招回。世芳回去后纏著老太太說瞧上一人，只他家中已定親。老太太立時要問是何人，雖定親又有何難，韓家自有法子讓解了婚約，得知是司馬家外甥再不做聲，芳兒尋死覓活求不動她。正月里，有訪客道王慎去歲六月已成婚，芳兒聽言立志欲束發做女冠。老太爺發了怒，女兒才能帶她出來尋個前程?！蔽婺樛纯?。

方太君不為所動，只冷哼：“這王慎本就是多事的人，你道他為何前來，原是背是親舅舅來燕京為你父親祝壽。你大嫂之異母大哥寫來親筆信斥責你大嫂，道她存心不良，挑唆舅甥離間，不認她做妹妹，你大嫂前年冬上因此大病一場。誰料還惹出這等事來。”

秦梅滿臉淚水抬眼看著母親：“那世芳，聽聞旭兒和大伯家華兒親事已定?！?

方太君氣女兒糊涂：“你家三姑娘穩妥大方，主意堅定能掌住家。你父親點頭首肯方定下，再是改不了?！?

秦梅張惶地撲到方太君懷里：“那明兒呢，聽聞他還未定，還有昭兒。”

方太君面帶痛色看著女兒：“明兒的親事也有五分準，是你二妹牽線她家姑太太的女兒，長武伯家的嫡女，不日便抵京，待見了人就能拍板定下。昭兒你父親最看好，再說世芳現如今那般模樣，我替你兄弟做主娶她做兒媳，背后你兄弟和弟媳指不定怎么罵我。手心手背都是肉，你讓我如何？”

秦梅對母親撒潑耍賴：“我不管，母親一定要幫幫世芳。”

方太君發怒：“你家老太太把孫女寵得不知天高地厚，有本事她護著一輩子，如今縮脖子裝了王八，倒要我出頭，你可真是韓家的好媳婦。”

秦梅剛欲開口，只聽秦敏的聲音響起：“因何事這么急匆匆回來，一進門便惹你母親生氣。”

話音響完，秦敏著家常服放下簾子大步進屋坐到正首上座。原是他下朝回府聽聞長女突回京，換過衣服往后院來，因是方太君母女說私房話，遣走下人，只雙福雙喜在廊下看守，秦敏示意不用通報，欲掀簾便聽見老妻發怒。

秦梅瞧見父親不禁慌神，她原欲磨得母親心軟應下婚事，再去求父親，現瞅見他不怒而威的樣子，輕聲向父親請安后便不再做聲。還是方太君把事情首尾原本道出。

秦敏氣定神閑地坐在上首，看著長女說：“你欲如何？”

秦梅先瞧瞧母親，再開口：“世芳婚事無著落，我想讓家里的侄兒娶她。”

秦敏再問：“徽州無合適之人配得上外孫女?！?

秦梅連忙道：“倒也有幾家人，老太太和女兒都怕世芳嫁過去受委屈。”

秦敏看著女兒面色無波：“你把世芳喚來，為父親自問她。她看上家中那個表兄弟，老夫便成全。即使是旭兒也成，橫豎是與韓家結親，韓二姑娘和韓三姑娘沒甚區別。”

秦梅張口半晌，終是說：“芳兒她鐵心只瞧得上王慎一個，別人恐她不愿。”說到最后語氣放慢，聲音放低，眼神飄浮望向方太君求助，方太君閉眼做老僧入定。

秦敏語氣平靜：“世芳執意墜落沉淵，你等欲推個人下去給她墊背，別人老夫管不著，用不著拉老夫的孫兒干這行徑?！?

秦梅眼看所求無望，情急之下口不擇言：“父親當初能應下二妹，如今為何不能應下女兒所求?！?

方太君聽言大驚失色，劉姨奶奶和她所生的兒女是秦敏的逆鱗，自己尚不敢硬對硬。觀秦敏神色不動，此人養氣多年，喜怒外人難窺，但方太君知他必是動怒。

秦梅也知失言，囁嚅道：“父親”

秦敏輕笑：“你二妹當初是看上有夫之婦讓老夫逼人休妻再娶，還是對方有婚約逼得解約娶她，她當何要嫁到侯府去，你不是不知，她乃一心為你四弟才做此決定。若不是司馬家勢大，又與秦家幾欲撕破臉，你莫非還求我逼王慎退親娶世芳吧。公主們尚不敢奪人夫婿，韓家真是能耐?！?