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半個多時辰的女四書課上完姐妹們都一臉便秘樣。干點別的事換換心情,喝茶、吃點心、更衣休息一刻鐘。
休息片刻,一位年近四旬的中年美婦逶迤而來,一身與時下風俗不同的衣著,上著淡青色大敞袖夏衫下著海裳紅滿地花及地長裙,腰系海裳紅繡銀吉祥紋帛帶,儼然一副魏晉風,當然是穿著木屐,喀達-喀達-喀達……仿佛她才是真正穿越時空的人。
這位司馬先生學問極好四書五經、詩詞歌賦、經典史籍都是信手掂來,最為得意的六字駢文聽聞有大儒點評不輸前人,可惜生得女兒身,雖不明白她為何執意跟隨大太太前來不惜放下氣節尊嚴,但眼下夫婦兩人依附秦氏均做西賓,聽聞小日子過得有聲有色。
知言心想,大太太雖有不愿強敵在側的心事在,但這樣做也是存了憐才之意,做秦家的姨娘通房那才叫命苦,好吃好喝的供著,等閑不讓出小院,生下子女一年只允見兩次,庶出的子女長在嫡母、祖母身邊。外人都道秦家寬厚,從不讓妾室等立規矩,庶出的孩子都教養得好。其中情形各人滋味別人又能知曉多少?!
司馬先生要先看看姐妹們的功課,各有不同有曲賦、五言詩、對句、大字等,一一點評細聲慢語讓人莫名安定。又問昨日賞花如何,依才學各做詞、詩等,給三個小姑娘說了兩首荷花詩背誦。
姐妹里她最喜知琴和五小姐知嫻,這兩個都是司馬家的血脈,再者三姐知書才情最好,她也常加贊賞,再小的里頭知恬生得好性子又乖,司馬先生成親十幾年只生一子年方十歲,所以格外偏愛知恬。
不一會兒,姐妹們的詩寫出來,她拿過細細看來,夸了知書,又說知畫有進益,深嗔知嫻竟沒有長進。
從平常來看這位女先生的關注重點還是嫡女們,三姐能入她的眼實因在詩詞方面超出眾人許多,二房知靜和知儀、知言一般都是布景板,反正還小學的也有限,加之知言一直在裝傻,先生一句話就帶過。大家知道上學時候被老師無視的情形吧,知言現在就是在被無視。
哼!才不怕呢,就老狐貍心里的小九九,別說孫女沒啥學問,就是不識字只要長得還行能出去見人,保準賣個好價錢,不是收多少聘禮,朝中要拉攏安撫的對象、等著想結交首輔聯姻的人家多得去了。
秦家姐妹外出交際在文官圈里很受追捧,庶出那么掃興的話誰說,都是秦首輔的嫡親孫女好么!武將們不好直接親近,暗地里遞話的人不要太多哦!
五歲的傻大妞知言在老太太房里聽了不少夫人太太話里話外:“貴府x姑娘生得好,品性也出眾,將來不知便宜了誰家?”、“x家有個小子也是個上進的,改日讓他給老太君磕頭請安可好”。
方太君裝傻打太極:“這些丫頭片子背地里瘋得跟什么似的,還要好生再教幾年”、“年歲大了身子不濟,見了人總是記不住”。打探消息的聞弦知意,呵呵了事。
所以說,學得有多好跟將來嫁的好不好半點毛關系也么有,看父親的能耐、嫡母娘家的勢力、再論嫡庶,排資論輩,十幾個人里知言都快要墊底了。
沒事,咱心態好,老狐貍就是以賣豬的價錢把咱賣了,還能有嫁妝不是,反正這世道男人都一樣,一妻多妾,誰家沒有通房小妾的別人都要懷疑你不舉,以后拿著嫁妝過自己的日子就成。
聽司馬老師一一指點完,又開始講某種詩詞該如何用詞修辭,寫物時直接描寫為劣、旁寫為中、似物非物博得精髓才是上,再云山霧里一通三個小的快睡著有么有,知恬拿著毛筆的手都握不住了,小十加油!終于她談興完了,又安排了一些功課,才下課。
吁,什么時候才能出去放放風,女孩上了八歲就有騎射課,每月有兩次雖只是到城外莊子里騎兩圈小母馬、拉兩回弓,可總能見見外面的天。再熬兩年就能騎馬啰!
兄弟們才苦逼呢,五歲以后全搬到外院,早上五點起床先練會拳腳打打基本功,再是四書五經六藝,一天排得滿滿當當,給老太太請安都是隔日一次。身邊也沒個□□添香的小丫環,全是奶娘嬤嬤小廝們,出門有年紀略大的跟班。燕京城盛行擊鞠,兄弟組團時不時還要打兩場,有輸有贏水平中流,回來興奮好一陣子。
快午飯時姐妹們蔫頭耷腦地回到正榮堂,正逢四太太林氏帶著小十二給方太君請安來了,姐妹也向四嬸行禮問好。
看著大家一副悶悶不樂的樣子,也不全是知書還在興奮之中,四太太有些好笑,她本是武將之女,性子爽直:“喲,看侄女們上學的模樣,我倒愁以后知德每天回來嘴上都可以掛油瓶了。”
才一歲的知德很捧場得沖著自己的娘親噘了噘嘴巴,惹笑了大家,氣氛一下活躍起來。
方太君:“告訴你們一個好消息,聽完了不許樂。”
大家都看向方太君,快說別賣關子。
“老太太,你就別逗侄女們了,讓她們聽了高興,待會好多吃半碗飯。”四太太笑道。
“早上錢大家使人送信,說昨日在大明宮回來受了風有些不適要休養幾日。讓大家溫習往常的課業就成,也讓你們不必去探病,身上不好恐招待不周。這個消息可好?”方太君笑問眾孫女兒。
眾人一頓嘰嘰喳喳,“謝謝祖母。”
“我已使人給錢大家送去了補品藥材等,讓你們先自在幾日。”
一時用過午飯,姐妹也都回房。秦府實在算不上大,家中人口眾多,姐妹都是幾人一個院子:除大姐獨自占一院外;二姐、三姐、六姐住一個院子;四姐和五姐住在一起,她們院子空了一間西廂是留給三房的七姐;
知儀、知言和知恬住在一起,正房和兩邊廂房都是一明兩暗,從大門進去,廂房前都是抄廊直通正房。
知儀住正房,知言住東廂,知恬住西廂,兩旁的耳房、院里的倒座是下人們的住處。看這安排,知言心說“不分嫡庶”老狐貍你哄自個玩是吧!
掩耳盜鈴也好,自欺欺人也好,先睡會午覺。下午,下午“奶娘,我不想學做荷包,想多睡一會。”
“好,好,小祖宗!”奶娘哄著知言。小祖宗睡著了可以開始八卦了……
☆、第7章 信使
知言在睡夢中被人吵醒:“九妹,快醒醒,有好東西。”知言強掙著睜開眼睛,迷糊間看見知儀興沖沖地跑進來,手里拿著兩個瓷娃娃。再倒一會兒,“以為有糖吃呢?”
“四哥說了不準吃糖,牙都壞了”知儀坐在床頭催促道“快點起來,你也有份,四哥叫人送來的,快看!”
美夢泡湯了,知言很不高興地看著八姐,在她的肩上再靠一會兒。大小姐你是不是先來找我的,果不其然聽她噢了一聲:“還要十妹屋里去。”邊說邊往外走,就知道,騷擾人都是按著順序。
沒法睡了,起來起來。一旁的大丫頭立冬伺候知言起床洗漱,到外屋見榻上案幾擺著兩個憨態可掬的胖娃娃,只有蘋果那么高,做得也精致,胎細釉白,畫工上乘不是俗品,不知秦家四爺從何處淘來。知言喝了口丫頭遞上來的茶,“冬至,把娃娃放到架子上。”
房里另一個大丫頭冬至小心地拿起兩件瓷制頑意,放到博古架,并笑著說:“還是四爺心疼姑娘,時常有好東西送來。”
“嗯,是我哥哥嘛!”知言頗為自豪地說。
四哥秦昭是才十一歲的小正太,就已經知道擔起做哥哥的責任。三老爺帶著三太太與一雙嫡出的幼子女在任上,秦昭帶著六個弟妹住在京中,日常對弟妹體貼照顧,都不像是個尋常小孩的行事風格,早熟的孩子太辛苦。
正思忖著,知儀帶著知恬又進來了,一邊直嚷嚷:“我就說嘛,九妹肯定是收起來了。”她又指著讓知恬看,知恬踮起腳尖看了一眼,用糯糯的聲音說話:“都是一樣的。”
平常三房的三個庶女住在一起,知恬是乖得讓人心疼的那種孩子決不生事,知言是假小孩也不會沒事找事,知儀又是大大咧咧脾氣來得突然去得也快的主,大家相處基本上沒有口角矛盾還算融洽。
何況從小身邊的人就教導這些小主子們:姐妹們之間不要口角、不要爭搶,遇事你退我讓大家都好。小姐們之間要是有個小紛爭,受罰的都是跟前伺候的人。
后院里管著姑娘們院子的是老太太的陪嫁大丫頭,她男人是前院大管事,在這府里說話很有分量,發現有不忠心、偷奸耍滑、手腳不干凈、挑唆主子生事的輕則打板子,重則攆出去。有兩個姐妹的奶娘都被換過,姐妹們身邊的大小丫頭中不妥的都被換下去了。
冬至忙道:“奴婢給姑娘拿下來看。”不是她愛擅自做主,而是明白自家姑娘的心性。
知言覺得和一幫小孩爭來搶去的沒意思,送來了珠花、小頑意等都是讓大家先挑,自己隨意的態度。身邊的丫頭又不敢生事說:“姑娘,你不該落到人后頭,凡事都要爭個先。”時間長了大家也習慣九姑娘的大方做派。
三個小姑娘圍在一起,嘰嘰喳喳說了一通。
奶娘進來,后面跟著小丫頭小雪提著食盒,她一看往外說話:“姑娘們都在這屋。”跟著進來兩個小丫頭提著食盒,下午的點心取來了,伺候著洗過手后一起用點心。