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那知王媽媽今日有些不知分寸，陪笑道：“小孩子家家說錯話是常有的事，不是什么大錯，此事不好勞動太太，只須姑娘出面說句話就成。我這干女兒一家日子不易，還望姑娘心慈憐惜個。”

知琴冷笑看著眼前的婆子：“日子不易，府里是短了月錢還是有人克扣了去？”

喜鵲娘連連否認。

知琴是秦家第三代頭一個出生的孩子，自小待遇與別人不同，就是同母弟秦家嫡長孫秦旭行事都要讓著她五分，平日處事溫和但自有一股威儀在，這時見她動了怒，王媽媽喜鵲娘跪下求饒，屋里其他人也不敢求情。

知琴只正坐在上首：“若是從了你們的心意就是姑娘心慈，倘或有一點不如意就是刻薄，你們打得好主意。讓我說這事是雙福姐姐存了善心并未聲張，只是讓學規矩等過陣子還能上去，你們一個個跑來做甚。我可沒有那等好心腸，把她們一家子都發到莊子上去，再若生事找官牙遠遠地賣了。”

王媽媽喜鵲娘就是再想求情告饒，聽得此言也不敢吱聲，只是跪下磕頭。一旁的粗使婆子拉了喜鵲娘出去。

知琴也未讓王媽媽起身，看著她道：“媽媽在府里當差多年，處事章法總要比我更明白些。還是媽媽覺得那小丫頭說得在理，你那干外孫女兒比我們姐妹都要貴重些。媽媽平日在母親身邊當差，也是這般挑唆母親輕易插手老太太院里的事？我看是母親平日待你過太寬厚，竟說出此等惹禍的言語。”

王媽媽只是磕頭不敢言語。要別說她還真看不慣秦家的這番做派，在司馬家時庶出的小姐，別說是太太小姐就是她們這些嫡出小姐身邊的人都不放在眼里，那些個庶子庶女們日常用度還不及嫡小姐身邊體面的丫頭。

待到了秦家，大太太是個靈透的人，及時通達公婆之意，入府隨俗做得極好，也對身邊的陪嫁多加敲打約束，王媽媽初時犯過幾回被罰過后也變老實，平時在人前不敢顯露半分。今天她的干女兒求情，她真沒把小喜鵲的話當成一回事，那知犯到大小姐手里，多年的體面都丟盡了，心里后悔不已。

知琴看火候差不多，便讓身邊的大丫頭梅香扶起王媽媽，又望著眾人：“今日是我火大了些，可平日你們盡心當差誰也不會無故挑錯，家里老大人最不喜什么大家心里清楚，不愿在府里當差大可不必顧忌。”

屋子里的仆婦丫頭有些在秦府當差有年頭，知道些后果，都聲稱：必用心當差。

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大太太聽完也道：“嗯，你處置得不錯，但還是軟和了點。不過就要出閣的人了，不必在娘家再招惹人，于聲名不好。”

知琴邊吃著櫻桃嗔道：“母親，這點擔當女兒還是有的。只不過這個王媽媽是再不能留在府里了，保不準她不再犯，倘或傳到祖父那里，認定那些言語是母親本來的心思，覺得您不能厚待家里幾個庶出叔叔和弟弟妹妹，可是不好。”

“嗯，我剛嫁進來時她就犯過幾回被敲打過，后來見她老實下來我也再未留心，原想著有從小一起長大的情份在，給她一份體面，倒險些誤了事。是我疏忽了，過幾天你就要出閣不好動她，等過了這陣子打發她去南邊我的陪嫁莊子里。”大太太正色道。

又叮囑知琴：“你那些陪嫁帶去的人雖是我一一精心挑選過的，但難免有一二奸詐之人，俗語說的好‘幾十年未能辨人心’，你也不能輕心，到時候有不好的打發了就是，不必心軟。”

又道：“孔家規矩必與咱家不同，等嫁過去不能死守家里的做派。我在你外祖家時一應章法皆不是現在這般，也是進門后才一一改過來。”

知琴連聲應下，這兩年多家里老祖母和母親給她講了好些個人情往來、待上馭下之道，初時心里不甚耐煩礙于教養面上不顯，現在眼看著在家的日子要倒著數反想多再聽聽，想想孔家又遠在山東，千年世家規矩極大，諸事不同秦家不說，回娘家也不易，不是想歸寧就能回來的。

大太太也是平日叮嚀了許多，臨到女兒出閣的日子覺得萬事都沒教好，待晚間睡下又想起有幾樣情形還沒說透，女兒也未能領悟。

女兒這件婚事世人都道好，就大太太本人也覺得再找不出比這更好的，孔家長孫她見過相貌堂堂人品端正。

但她也是從世家大族里從來的，里頭的情形如何不知，新婦一言一行、一舉一動皆有人不錯眼地盯著，好處一時顯不出來，有半分不當都入了有心人的眼。就是秦家這般家世簡單人口又少，公婆是真正待人寬厚，自己嫁進來十多年生兒育女，到現在女兒快要出嫁，都未敢有一日松懈。

想到全家捧在手心里金尊玉貴般長大的孩子，未曾受過一句重話，就是嫁再好的人家，也是猶如火坑一般，自己的女兒也要受如同唐三藏取經一般九九八十一難，不禁落下淚。

知琴見了忙勸母親，倒沒勸好大太太她也落淚。一旁的大丫頭們輕聲勸解這對母女時，進來了一個婆子回話：“大老爺道在前院給幾位爺看功課恐晚了就不回來，就近睡到外書房，也請大太太不必等他早點歇下。”

知琴心知這是父親體恤自己母女，這陣子他常歇在外書房好讓妻女多說幾句話，也就收淚，命人收了帳冊，喚了丫頭進來洗臉與大太太睡下。

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卻說正榮堂內雙福下午剛回府，就有婆子告知她小喜鵲的事，又晚間飯點時大小姐抽空知會她：“雙福姐姐心慈，是那起子下人不識抬舉，我只好逾越了。待會兒親自向老太太告罪。”

雙福笑回：“姑娘快別這么說，是奴婢處事不當連累了你，老太太那里我去說，不是什么打緊的人。”

知琴再未推辭。

雙福伺候老太太就寢時，度量著回話：“今早小喜鵲在院里說錯了話，奴婢使人知會了大小姐，只是讓她學學規矩，那知喜鵲娘是個拎不清的，奴婢看今后再不用讓上來了。”

方太君只是假寐并未睜睛：“說了什么話？”

雙福邊掖被角邊回：“左不過是些犯忌的言語，老太太不聽也罷。這孩子也只是看著機靈。”

方太君：“嗯，一個小丫頭罷了，你們看著辦。”又睜眼看著雙福：“你在我跟前得力出去不好做人，有些事盡管交給管家的人，你不必再沾惹上事非，我這死老婆子還能有幾年活頭，到時你把人都得罪盡了再怎么在府里立足。”

雙福聽了流淚道：“老太太身體康健說這些做甚。我一個奴婢在您面前得臉受重用，不能為老太太分擾不說，還要您為我想著退路。雙福也不想嫁，就這么伺候老太太，陪著老太太。”

老太太輕聲斥責：“渾說，那有女兒家不嫁人的，你倘有中意的就告訴我，到時給你備一份厚厚的嫁妝，風風光光的出嫁做小媳婦去。”說到后頭竟有些戲謔。

雙福垂下眼低聲應著，一夜睡下無話。

☆、第6章 學堂

對于家里發生這些事，知言尚不知道，奶娘的消息還未如此靈通。只曉得天剛亮就被奶娘丫環拉起床，一番洗漱之后去給老太太請安用早飯。今天要去上學，才五歲就要天天過這種苦逼的日子。

女學在六房后面一住小小院落里，正房是平日講女四書、講幼學的地方，東廂上才藝課，西廂是女紅班。

四個女先生：女四書先生姓孔是大姐姐夫家旁支的一位老姑娘，極為板正，自梳立志不嫁人，老狐貍為能請到這么女先生也是自豪了一陣。

平常功課是一位司馬先生授課，這也是大太太的陪嫁之一，據說是司馬家的遠枝，家道中落從小寄養在族中，倒是學問不錯，大太太出嫁時自愿做了陪嫁，類似的塍妾之流。不過大太太沒讓她進房正正經經嫁了個學問好的仕子，她的夫君在前院教著知言的兄弟們。

才藝課三日一授課，外請的是京中極有名氣一位女先生，眾人皆尊稱錢大家，公主們的課都是她在教，就是姓太俗點，姓錢跟女掌柜似的。

最后的女紅課是家里幾位繡娘在兼任。

每天早上第一項當然是講女誡，孔先生跟上學時候的女教導處主任一樣，看不得一班女學生有絲毫不合規矩之處。知言心里暗想：八成這輩子就沒見過男人心里都陰暗了，把她換到外院教兄弟們，保準三個月不到，臉上能笑開花。

孔先生來秦府三年多，知言上學堂也有一年，常年面無表情，一年到頭穿月白里衫外套秋香色長褙子，樣式不變顏色不變。這位孔先生臉上跟打了石膏一樣只有眼珠子是活的，其實她長得還算漂亮，就是都這份上誰還管她長咋樣呢。老狐貍是覺得孔這個姓好吧！

聽孔先生的課只須正坐低頭垂眼表順從狀，先生不需你發表神馬意見。總是長遍大論，先念一段女誡，再說幾則忠女烈女故事：那家的小媳婦被路人碰了一下胳膊，斷臂明志；某某鄉間秀才的女兒自小養在內院，未見過外人，被某個登徒子翻墻頭看了一眼，深覺自己被人輕薄憤而跳井；最后再一段總結女人該如何事夫事子，基本都是別人朝你臉上吐口痰你還要笑著說再來的思想。你就是因為這個才不愿嫁人的么？！

孔先生毫無聲調起伏地訓導完畢，還要再加一句：“爾等可曾受教？”，姐妹都做受教狀：“弟子聆訓，謝先生賜教。”

孔先生滿意而去，反正她只是看別人臣服的樣子，是真是假并不重要。老狐貍也只是請她來給姐妹們鍍金的，聽說孔先生對姐妹們學其他功課頗有微詞，使人讓老狐貍傳話：“女子德工出眾即可，其他學識恐與女德相悖。”

老狐貍回道：“雖先生所慮甚是，但世道大致如此老夫不敢免俗。”純粹是暴發戶請了黨。校老師做家教的感覺。