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街上似乎比平常要熱鬧，不知是不是因為所謂的‘惡鬼’已被降伏，煞人的黃符都被撕下了，許多商鋪在門前架起了小攤，將茶點、首飾、木雕做的燈籠還有各樣精巧玩意兒一一擺開，放聲吆喝著。三五成群的人圍在花匠身旁討價還價，在他們腳邊擺滿了一盆盆盛放的菊，花瓣層層疊疊，金黃挨擠著粉白，經過時能聞到微苦的清香。

在這喧嘩熱鬧中，江離沿著主街慢慢地走，不知不覺走出了城門，回首望去，虔城石灰色的高墻滿身風霜，靜默地佇立了數個百年，并不在乎它的城中人經歷過怎樣的悲喜。

江離的腳步停在了河邊，經過昨夜的一場大雨，河水上漲不少，蕩起平緩的波浪，他這時才抬手碰了碰耳朵，仍舊在發燙。

不遠處聚了一幫半大孩子，正較量著往河里投石子打水漂。最邊上的小女孩卯足了力氣，扔出的石子還是比不過旁人，‘咚’的一聲就直接入水了，她看玩伴們的石子都能在水面連跳三四下，頓覺沒趣，轉頭就注意到了一旁出神的江離。

小女孩一點兒也不怕生，溜到江離身旁偷偷轉了兩圈，又好奇地踮腳看了看，脆生生地開口問道：“哥哥，你是不是快死了啊？”

江離猝然看向她，滿臉驚愕，說不出話來。

小女孩沒意識到說錯了話，只被他盯得不好意思，伸手指了指自己的鬢發:“你這里長了好多根白頭發啊。我娘說人長了白頭發后會慢慢死掉的，之前我爺爺就是，滿頭都是白頭發，沒過多久就死了。”

“……”江離輕聲道，“是，我活不了多久了。”

“那你好可憐啊。”小女孩接著問，“哥哥，你死了你家里人怎么辦呀？”

“我已經沒有家里人了。”

“怎么會這樣！”小女孩的臉皺了起來，真心實意地替他難過起來，“你只有一個人在這兒嗎，都沒有人陪著你嗎？”

江離莫名被問得喉頭一哽，才道：“有一個人說要陪我。”

小女孩忙轉頭四顧，搜尋起來：“那個人呢？怎么不在這兒？”

江離答不下去了，轉回頭依舊望著河中波浪。

小女孩又問了幾句，見他一聲不吭，只好沮喪地走開了。日頭緩緩爬升，大人走過來將孩子們都招呼回了村，周遭靜了下來，鳥鳴聲伴隨著沙沙風響；日頭蹣跚下落，在河面上鋪開了粼粼閃動的金光。

黃昏時分，熟悉的腳步聲打破了寂靜，走到了他的身旁。

江離眸光動了動，卻克制著沒有轉頭去看。

戚朝夕彎腰撿了幾粒石子，隨手挑了一粒，揚手拋進了河中，石子在河面活潑蹦跳，一連撞開了九朵漣漪，才悠悠沉了下去。他笑了笑，攤開握著石子的手掌遞到了江離面前，江離看了看，拿起一片薄而圓潤的白色石頭，手腕猛地一抖，石頭倏然飛向河面，宛如一只踏水遠飛的白鳥，足下踏出了十幾朵水花。

“哎，練過啊？”戚朝夕挑了眉梢。

“算是，小時候沒什么玩的。”江離道。

“那我下次一定贏你。”戚朝夕扔掉手里石子，拍了拍手上塵土，“回去吧？”

江離轉頭看向他，夕陽的余暉映著他眼中笑意:“好。”

不過兩人剛走到城門下，江離就被戚朝夕壓著肩膀給按在了路邊餛飩攤的矮凳上，戚朝夕在桌對面坐下，跟攤主點了兩碗，轉回頭就開始數落：“一天沒吃飯了吧，自己都不覺得餓？”

江離感受了一下，誠實回答：“沒覺得。”

戚朝夕沒料到他還真敢接話：“那是你餓過頭了。”

江離只好閉了嘴。他自覺已做好了準備，也確實該把事情攤開講明，干脆利落地做個決斷，然而戚朝夕東一句西一句地閑扯，直到兩碗餛飩被端上了桌，都沒再往那曖昧處提。

江離便明白他是要裝作無事發生，維持原狀了。

薄如紙皮的餛飩裹著飽滿的餡，飄浮在濃香的湯里，上灑了鮮綠的蔥花，滿碗熱氣蒸騰。江離拿著勺子心不在焉地攪了一下，思量過后，仍然覺得該講清楚，下定決心抬起頭剛要開口，卻被一勺餛飩塞進嘴里給堵了回去。

戚朝夕豈會看不出他的打算，特意提醒了頗有些手足無措的江離:“不能吐啊。”

聞言江離皺起了眉頭，艱難咽了下去，才道：“……燙。”

還捏著勺子的罪魁禍首戚朝夕心虛了起來，又舀起個餛飩吹涼了遞過去，江離看了看他，張口吃了。這次餛飩倒是不燙，夜色早就悄然降下，攤主掛起的燈籠搖曳著昏黃的光，兩人四目相對，竟都不知該說些什么了。

神使鬼差地，江離也從碗中舀了一勺，遞到了對方嘴邊。戚朝夕倍感意外，隨即涌上心頭的就是欣喜，于是低頭吃下了餛飩，還煞有介事地點頭評價：“味道不錯。”

江離不由得想笑，突然意識到兩人這樣有多傻，同一鍋煮出的餛飩，能嘗出什么味道差別，真是傻得要命。

一碗熱餛飩下肚，胃里暖洋洋的終于有了知覺。戚朝夕結了帳，跟江離走進城時，恰好第一簇煙火在夜空炸開，驚起街巷上的人群一陣贊嘆。

隨后一束束火光竄上了蒼穹，大朵大朵的煙花綻開，五光十色，光芒灑落如雨，滿城歡騰，煙火聲連綿不絕。

戚朝夕算了算日子，不禁失笑：“八月十五，我都忘了今日是中秋了。”

江離仰頭望著絢爛煙火，轉過視線，果然瞧見一輪白玉盤似的滿月高懸。

“虔城這還不算多熱鬧，有些地方會在今日設宴拜月，制燈船放到河里，或者沿街各處掛上燈籠，將謎語題在上面，還有地方會搭上戲臺子唱一出《嫦娥奔月》。”

“那洛陽呢？”江離問。

“洛陽城有歸云山莊，每逢中秋都會分贈桂花酒，無論城中住戶還是過路旅人都能領到。”戚朝夕道，“你對洛陽有興趣？”

江離連忙解釋：“我看書里寫洛陽牡丹冠絕天下，所以好奇。”

戚朝夕點點頭，沒有多問，而是道：“洛陽牡丹確實擔得起這盛名，可惜已經是秋天了，不如等到明年開春，我陪你一起去看牡丹？”

江離轉頭看向他，他也正仰頭望著煙火，俊秀的側臉被映得忽明忽暗。

這句問話聽來多么好，江離很想回答，然而來年春天之于他十分遙遠，遙遠到無法容許任何諾言。

戚朝夕等不到他的話，便也轉頭來看，江離什么也沒說，只露出了個笑容，又一簇煙火炸開，映亮了他的眼瞳。

第50章 [第四十九章]

戚朝夕和江離啟程繼續前往南疆尋訪虛谷老人的那日，葉星河一行人也決定動身回鄉，薛樂依照承諾在旁護送，便與他們二人簡短地道了別。

那日天氣不佳，秦征仍堅持把他們送到了城門外，他在秋風中久久佇立，凝望著安置了陳長風尸身的馬車漸漸遠去，顯得疲憊而哀傷。

考慮到江湖上已經傳遍了江離與《長生訣》的流言，臨行之前，戚朝夕不僅自己重貼了張人皮面具，也給江離改換了面孔打扮。