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戚朝夕無可奈何地笑了出來，終究說不出口：“你還太小了，”他抬手在江離頭頂揉了揉，“等你再長高點，我就告訴你。”

“……”江離一把拍開了他的手。

戚朝夕笑得愈發(fā)開懷:“不提這個了。你餓不餓，下樓吃點東西去？”

入夜后的客棧生意正好，大堂中幾乎客人滿座，煙火氣里喧嘩熱鬧。叫了薛樂一并下樓后，他們在角落里撿到張空桌坐下，菜陸續(xù)上齊，戚朝夕再提起南疆虛谷時，江離‘嗯’了一聲便作同意了，倒是薛樂頷首道：“我去虔城也是南下，倒還能再與你們結(jié)伴一段路。”

戚朝夕道：“你怎么突然要去虔城？”

“你可還記得秦征？”薛樂提醒道，“十年前天門派的試劍大會上，你們見過的。”

他仍是困惑，江離卻頓了筷子，抬眼問道：“試劍大會？”

“是，算來你應當是聞所未聞的。”薛樂道，“天門派原本每隔五年會舉行一場試劍大會，邀武林眾人切磋討教，激勵門中弟子勤學奮進，江湖人大多也愿意前去開開眼界。”

“試劍大會，一是為了搶歸云山莊天下第一的風頭，提高天門派在江湖人心中的地位；二是占了地利，好讓門中弟子盡情展示；三是為了炫耀天門山高聳險峻的地勢，進出都得依靠弟子引路，昭告天下他天門派無可攻破。”戚朝夕不以為然，往江離碗里夾了筷魚肉，“聽故事又不耽誤吃飯。你再不多吃點兒長肉，抱著都嫌硌人了。”

江離看了他一眼，隱約覺得他話里別有深意，又捉不出頭緒，便先將魚肉吃下了，才繼續(xù)問：“如今已沒有試劍大會了？”

“這就與你師父有關(guān)了。”薛樂笑著搖了搖頭，“我和他正是在十年前那場試劍大會上結(jié)識的，他僅僅進了天門山一次，后來在我被關(guān)押時獨自闖山救走了我，打破了無可攻破的神話。自那之后，江湖上流傳起了‘一劍破天門’的名號，天門派就廢止了試劍大會，據(jù)說掌門還給所有弟子加了一個時辰的晨課。”

戚朝夕恍然大悟：“難怪那些弟子這么恨我。”

“你與天門派有什么恩怨，他們要關(guān)押你？”江離又問。

“薛樂他那不叫恩怨，而是倒了大霉。”戚朝夕接口道，“當時天門派有個弟子名叫阮瀟，游歷歸來時正巧遇見了薛樂，兩人一起吃了頓飯，然后天門派的人來迎師兄時，發(fā)現(xiàn)阮瀟死在了客棧的房中，身上并無傷口血跡，像是毒發(fā)。你說，他不就是最可疑的人嗎？”

“那時候他還喜歡一個姑娘，名叫葉星河。他被關(guān)押在天門派審問，那葉姑娘卻要在家鄉(xiāng)嫁人了，我聽著實在可憐，才去闖山救他的。”

薛樂垂下眼笑了笑。談及這些，十年光陰仿佛被誰偷了去，恍惚就在昨日，他疲累不堪地被鎖在昏黑的屋子里，突然間門被狠狠撞開，木屑飛濺，燦金的陽光潑了一地，戚朝夕提著劍，沖茫然的他一抬下巴，笑得意氣風發(fā)：“走，搶親去！”

他像是被蠱惑了，掙斷鎖鏈，奪回了佩劍，跟著戚朝夕一同沖出了險峻的天門山，腳步不停，運起輕功晝夜不息地直奔去，正趕上成婚當日。

那日下過了場雨，滿地爆竹碎屑濕在水洼里，如同朱紅色的細流。他們兩人立在瓦檐上，望見大紅花轎緩緩近了，郎君下馬揭開轎簾，卻不知聽轎中人說了什么，轉(zhuǎn)過了身，然后就見那姑娘一把扯了蓋頭，躍到了郎君背上，雙臂緊緊攬著他的脖頸，笑靨如花。

薛樂忽然覺得一顆心落回胸膛，整個人隨之平靜了下來。

戚朝夕睨著他的臉色，問：“還不動手？”

他笑著搖了搖頭：“不搶了，我請你喝酒去吧。”

大醉一場，便如此罷休。

他出神的這片刻，戚朝夕終于想起了什么:“葉姑娘嫁的那人是不是陳長風？”

薛樂笑道：“是，該叫陳夫人了。”

“你之前說的秦征，是與阮瀟、陳長風結(jié)拜為兄弟的那個？”

“正是他。”薛樂點頭道，“我得到了個消息。易卜之為煉人蠱四處捉人，陳長風不久前就被擄去了般若教，他的結(jié)義大哥秦征趁易卜之攜四堂主圍困聚義莊之際，帶人偷襲了般若教，把陳長風救回了虔城休養(yǎng)。也是因此，別莊下易卜之才會撤得那般干脆。”

戚朝夕與江離對視了一眼，語氣耐人尋味起來：“陳夫人也在虔城嗎？”

薛樂不自在地移開眼，有些無奈：“你們兩個不要多想，我早已放下了，只不過……想看看她如今過得怎樣。”

第37章 [第三十六章]

沿古道縱馬南下，行過平野荒山，幾日后沿途的村落漸密，便能隔著飛塵望見虔城高聳的城墻了。

這是座大城，流經(jīng)的贛水帶來了興旺水運，帆檣蟻聚，商賈云集，按理說該是一派富足熱鬧的景象，然而他們?nèi)嗽谌章鋾r分抵達，城中商鋪各自忙碌著收攤打烊，住戶也紛紛閉門合窗。他們牽馬走過空闊街道，踩著斜陽，硬生生給行出了幾分蕭索之意。

“那是什么？”江離忽然道。

戚朝夕轉(zhuǎn)頭瞧去，只見家家戶戶的門楣、院墻上都貼了幾道朱砂寫就的黃符，森森然如刀匕，仿佛是他們誤闖了巨大法陣:“似乎是驅(qū)鬼辟邪的符。興許是虔城的什么獨特風俗？”

薛樂也搖頭不知，繼續(xù)在前面帶路。

秦征的宅邸并不難找。他有祖上留下的豐厚家業(yè)，為人又俠肝義膽，多次出資施粥賑災、修葺學堂，在虔城當?shù)貥O有聲望。守門的家仆前去稟報，回來時竟是秦征親自帶人迎了出來，他將近中年，渾身習武之人特有的強健氣魄，聲音爽朗，與薛樂打過招呼后，目光便落在了江離的身上：“這位想必就是江離江少俠了吧？”

江離微微蹙眉：“你認得我？”

秦征笑道：“當然。秦某雖然久居此地，江湖上的消息可是不曾錯過的。我早就耳聞江少俠在洞庭一展身手令人難忘，今日一見，果真氣質(zhì)不俗。”

“過獎。”江離頷首。

直到這時，秦征才注意到旁邊還有一人。戚朝夕自從上路起就扣上了一張人皮面具，一張臉平庸得過目即忘，佩劍也用粗布裹了，不開口的時候簡直像給薛樂和江離牽馬的小廝。

秦征話音遲疑：“這位是……？”

戚朝夕沖他一抱拳：“見過秦大俠，在下柳秋白，區(qū)區(qū)無名小輩罷了。前些天路上遭遇賊人，多虧薛大俠和江少俠古道熱腸出手搭救，還肯捎上我同路。”

秦征看了他一眼，并不多問，抬手將他們往宅邸中請。

戚朝夕跟在一行最后，見江離回眸看他，便上前兩步慢悠悠道：“怎么了，江少俠？”

江離被這稱呼噎的一頓，還是問:“柳秋白？”

戚朝夕笑了笑，低聲道：“我娘姓柳。”

他們一行人轉(zhuǎn)過影壁，卻是往別院去，穿過回廊，最終停在廂房前，叩響了門。開門的女子容貌俏麗，只是消瘦疲倦得失了幾分光彩，眼下也隱約泛著烏青，她乍一見到這么多人，驚了一跳。

秦征忙道：“莫慌，這幾位是前來探望三弟的。”