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“你再仔細說說，我父親當時究竟是怎么交代的？”

蔣魁連忙答了，“老爺子身體安康，見小的一番驚嚇，馬上讓親兵拿了烈酒。而后老爺子他擯退了左右，小的便將夫人的話一字一句全說了清楚，又呈上了夫人的信函。老爺子仔細瞧了，神情一下就凝重了下來，最后勃然大怒，拍案而起！差點沒將小人也杖責一通，然后就疾筆書信一封，吩咐小的必須親自送與夫人，斷然不可假他人之手！”

邢氏白了臉。

那信上說出的言詞更加觸目驚心——切莫圖一時南柯，魂斷身后悔恨。

這分明就是在警告霍府，千萬不要妄圖依附于皇族。

☆、第20章 不甘

蔣魁也慌了，當家主母臉色不好，神情也拘泥起來。他還捎帶了老爺子的交代的話呢，這話他雖然不太明白，不過老爺子千叮嚀萬囑咐一定要讓大老爺知道。

老爺子說，如果侯府一定要走這條道，不如考慮一下西邊。

邢氏聽了一頭霧水，蔣魁更是不明白。主仆兩不由得對望一眼，邢氏還在憂心如何跟自家老爺交代呢，便敷衍道：“我且記下了，到時候會說與老爺的。”

完全沒有放在心上。

霍定姚正奇怪母親的院子內沒有旁人伺候，卻在掀起門簾前聽見最后一句話。頓時心口突地一跳，他們聽不懂，她一下子可就明白了過來。

四皇子那個煞神，不就在西陲涼川嗎？

她估摸著，自個兒母親就是因著霍府與太子府聯姻之事，舉信去告知了外祖父。看她的神情，外祖父那邊應該是不同意的……如果她能偷偷看一眼信就好了！

霍定姚打簾進屋，故意不解道：“怎么外院的下人們都離得遠遠的，是不是再偷懶呢？若是怠慢了母親，姚兒可是要告訴父親的！”

邢氏嚇了一跳，趕緊止了同蔣魁的說話，用眼神示意他退到一邊。而后才穩了穩心神，愛憐地拉了霍定姚坐下，道：“天寒地凍的，怎么也不讓丫鬟陪著？當心磕碰著了，又得關在屋子里。”

“姚兒是來給母親問安，沒讓其他人跟著。”霍定姚抬眼，一手指了蔣魁，故意驚訝道，“咦，你是不是剛才外面回來，外邊可有有趣兒的見聞，姚兒要聽聽？”

蔣魁吃了一驚，笑了笑，“小姐說笑了，小的怎么可能隨隨便便離開府邸。”

“不對呀，門房的下人和婆子可不是這樣說的。”霍定姚歪頭，眨眨眼，“他們說你從我外祖父家過來，還捎帶了好大一份冬禮。現在幾房都議論紛紛，說這鎮江邢府也是一等一的尊貴，不知道可有些什么好寶貝送來呢。外祖父和外祖母可疼母親和姚兒了，一定有我喜歡的。”

蔣魁一窒，他剛回來，消息竟然傳得那么快？

邢氏臉色同樣也不好看了，這霍府里果然眼線眾多。即便蔣魁是她派出去的，可那些人竟然連他去了鎮江的事情都能知道。

還好她當初也用了思親心切的理由，若是真有有心人查問，也不是沒有個說法的。

霍定姚眼睛咕嚕一轉，瞧見桌上的信還攤開著，心頭大喜。不由得心思活絡起來，跳下湘妃椅，跑了過去，“瓔珞姐姐不在，母親身邊都沒個使喚之人，就讓姚兒為母親斟一口熱茶。一會兒母親也不許心疼手信，一定要讓姚兒挑選幾樣歡歡喜喜過大春，母親您說好不好？”

邢氏心不在焉地點點頭，一時也沒注意霍定姚的舉動。

倒是蔣魁離樺木雕花桌近，頓時大驚，忍不住用身形一擋，出口提醒道，“茶水燙人，此等粗活還是讓小的來。請夫人和小姐不必親自動手。”

霍定姚大急，眼看就能瞧見信紙了，這個蔣魁卻非要擋住她。她干脆往下一低頭，刺溜一聲從蔣魁的手臂下閃過去，撲到桌緣邊，努力伸長了脖子。

正要瞧了清楚，邢氏卻回過神來，一把從收了信紙。霍定姚大急，無奈那信就從她眼前輕飄飄地被拿開，她只來得及瞧見了“……南柯，……悔恨”幾個字。

雖然零散，但是從這只字片言琢磨起來，自己外祖父定然是斷然警告。她這樣想著，心頭稍稍松懈了幾分。

誰知，蔣魁接下來卻道，“此次夫人派小的前往祖老爺處請安，小的出門匆忙，未曾與老爺通報。不過小的以為，老爺自然會體恤夫人思鄉之情。”

他說著，瞧了霍定姚一眼，大概是覺得自家小姐年歲小，也不明白其中的話語。

邢氏一愣，微微一想臉色全然大變。哪里是蔣魁出門匆忙沒有通報？而是當初她想得簡單，根本沒有提前與霍大爺稟明。是啊，她原本只是想請老父替侯府美言幾句，事成之后，自家老爺對自己也會另眼相看。

誰曾料想，結果卻是這樣……只怕霍修竹會怒責自己自作聰明。一個不好，或許讓霍府和邢府從此生了嫌隙。可若不說，自家老父可是再三交代，萬一耽誤了大事可怎么辦……

如此思慮再三，卻是下不了決斷。

霍定姚暗叫一聲糟。一看邢氏的神情已經開始動搖。

蔣魁想了想：“夫人，此事干系重大，若是一個不慎，恐怕會讓老爺對夫人……小的有個法子……”他輕聲低語了幾句。

邢氏猶豫：“這怎么行？”這樣她可能只會受斥責，但是蔣魁必定會重罰。

霍定姚豎直了耳朵，也沒聽清楚。撒嬌問邢氏，邢氏也沒吐露出一字半句，鬧得久了反而讓婆子將她送了回去。

傍晚霍修竹回府，尚未向霍老祖宗請晚安，就被邢氏派人請去。他看了手信，又聽聞了邢氏所言，當真大吃一驚，一時間怒火中燒。

一則暗惱自個兒聽信了二房的話，差點鑄成大錯，禍累全族。卻又惱怒邢氏擅自做主派人回娘家，這本也不是什么大事——可派了一個多嘴的，那便是邢氏識人不清了！

那奴才說什么不好，竟然蠢得將這樣的大事隨隨便便泄露了出去。還好邢老葉子是自己老丈人，若下次派他去別的地方辦事，豈不是捅了蜂窩？——不由分說，打了蔣魁三十個板子，罰了一年的工錢。

邢氏也自知犯了忌諱，小心翼翼賠著好。霍大爺卻黑著臉摔門而出，一連幾天都歇在惠姨娘處。下人風言風語頓起，后來連霍老祖宗也聽了幾分流言，將霍修竹訓斥了一番，告誡其不可寵妾滅妻。霍大爺雖然應了，卻仍未回屋。反觀邢氏，神情憔悴，眼中含淚，霍定姚只能花更多時間前往逗樂安慰，不覺得心里也冷了幾分。

她嘆了一口氣，自己父親什么都好，就是好大喜功，太看重門面，耳根子又軟。他面上這般端著，實則不知道該有多慶幸呢。

說句不恭敬的話，這不就是典型的得了便宜還賣乖嗎？

霍大爺的氣惱自然就是裝裝樣子了。

他接下來辦的第一件事便是趕緊打消了與太子結親的念頭。此事全然作罷，就當沒提過，

其次再給大姑娘霍元姬另尋一門親事，以免夜長夢多。

想了想，心有不快。回頭便命人將霍二爺叫到錦華軒，找了一堆冠冕堂皇的理由將自家二弟訓斥一頓，就將人趕出了錦華軒。

霍二爺悻悻離開，回了屋子。平白無故挨了訓，竟然覺得周遭的下人看自己的眼神更多了幾分鄙薄，心中惱意愈發難消，呸了一句罵道：“他霍修竹以為他是誰？懦弱無能，不堪大任。若不是比我早出生，這個永定侯的位置還不定誰來坐呢！”

他越想越氣，霍修竹罵自己心比天高，巧言如簧，顏之厚矣，背棄祖宗之賊人。聽聽，都是些何種言辭，陋儒之見，迂腐又愚蠢！