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“在那之前我建議你先去做資格評定。”福特建議道，“我們回來的路上會途徑西部工匠協會總部，越早拿到等級評定證書，對你越有幫助。”

池幸挑眉：“在有人跳出來質疑我能力的時候，直接將證書甩在他們臉上的那種幫助嗎？”

福特笑而不語，眼中滿是贊同。

……

坐了足足12個小時的馬車，池幸終于抵達西部三區光明教會的總部，她在福特的攙扶下，拎著做工精細的華麗長裙下擺，緩慢而優雅地走下車。

克制住揉揉發僵臀部和腿的沖動，在前來迎接的灰袍教士面前，池幸露出完美符合貴族刻板印象的所謂矜持假笑。

“很高興見到您，羅德女士，我是約翰遜-漢斯，本次負責接待您的人。”

比起在克洛瑪恩面前的謙卑謹慎，灰袍教士現在的樣子更符合教會中負責對外事物的神職人員，他快速打量一番對方的裝扮，并沒看出與其他的貴族少女有什么不同。

“我也很高興見到你，漢斯先生。”池幸簡單與對方寒暄兩句，似乎不耐煩在并非舞會的場地浪費時間，開口問道，“我的來意你們應該很清楚，雖然我很想多留一段時間參觀這里，但可惜領地事物太多，我必須盡快回去，所以——什么時候能見到哈特先生？”

灰袍教士心中略松口氣，他一點都不想讓池幸在自己的地盤上亂轉，他們也有專門對外開放的區域沒錯，但誰知道到時候會發生什么呢？

不如早見完早送走，他只要集中精神盯很短一段時間就行，灰袍教士不怕麻煩，他只是不喜歡這種“可能會發生什么，也可能無事發生”的緊張氣氛。

“這邊請，女士。”灰袍教士做了個請的手勢，不動聲色詢問，“您只是想見哈特騎士說幾句話對不對？有什么東西要帶給他嗎？”

池幸雙手放在小腹處，保持著優雅的儀態跟著對方往前走：“當然不。我們只是商家和客人的關系，在你說出口之前，我甚至不知道他是個騎士。我只是，嗯，你應該明白那種……”

她打了個手勢，似乎在選擇措辭：“信譽，對，就是信譽。我只是出于信譽我必須要對我的客人交代貨物的去向，除此之外我想不出有什么理由要帶東西給他。”

“能有您這樣出色的女士，羅德家的榮光一定會被發揚光大。”

灰袍教士不走心地恭維著，所行之處越走越偏，然而不管是十步一崗、五步一哨的值守騎士，還是周圍的寂靜，都傳達出“不要惹事”的濃濃警告。

池幸表現得很輕松，她和福特身上都攜帶了可以定點傳送的東西，瞬發，說走就走的那種，再多的敵人她都不怕，甚至有閑情逸致和灰袍教士討論墻上懸掛畫像的繪畫技巧。

從配色到光影，池幸口若懸河、滔滔不絕，似乎很高興有機會在外行人面前炫耀賣弄著“淑女必學課程”中的內容。

她瞎說的。

但對方信了。

而且完全被池幸口中那些從網絡得來的名詞定義繞得七葷八素。

或許換個負責鑒定美術品的人在這里，還能和池幸聊上幾句，但灰袍教士的專長并不在此。

他一方面有著莫名的好勝心，不想看到對方鄙夷憐憫，仿佛在說“天啦，這些基本常識都不懂，真悲哀”的目光。一方面加快腳步，恨不得立刻就到關押希維爾的房間，好盡快擺脫這種總在莫名其妙事情上有所堅持的大小姐。

池幸隱秘地彎起嘴角，擾亂對方思維的目的達到了，這樣灰袍教士大概就不想再繞著彎子探聽什么，或者觀察她身上的可疑之處。

……

希維爾規規矩矩坐在只有6平米大小單人房的床邊，雙手放在膝蓋上，面上掛著似有若無的笑容，他的計劃已經完成了一半，接下來將是最重要的一環。

三個月前，光明騎士團團長收到了一封來自于六年前的求助信，信封早已污濁不堪，內容也因血跡的洇暈變得模糊不清，經過一番特殊處理后，展露出來的則是一樁令人觸目驚心的罪惡。

考慮到對方根深蒂固，貿然處理可能會導致不必要的戰爭，希維爾臨危受命，以游歷的理由出現在了西部。

如果說侍從的背叛是意料之外，前幾天的被抓就是計劃之中，希維爾安靜地坐在那里，等待著行動時間的到來。

就在這時，外面突然傳來腳步聲，希維爾微微蹙眉，腦中快速閃過幾條情況有變的后續計劃。

門打開了，走廊上的燈光照射進單人房里，面朝門坐著的希維爾下意識瞇起眼睛，然后驚訝地看向不該出現在這里的池幸。

“這就是你們說的單人宿舍？那還真是夠節省的。”池幸發出意味不明的冷哼，忍下譏諷的話，“我有幽閉恐懼癥，不喜歡在密封的盒子里說話，就站在這兒好了。”

“好久不見，女士。”希維爾起身對池幸行禮，“您的到來，為我帶來光明。”

池幸微微頜首，雙手交叉放在小腹處，略微昂起下巴，用一種禮貌但疏離的語氣開口說道：“很抱歉誤解了你，先生，我還以為你是那種不肯付尾款的客人。”

說完，池幸頓了頓，她站在逆光的位置，不確定對方是否能看到，但依舊眨了眨左眼：“按照你留下的地址，我派人帶著貨品和你失聯的信件去了王都——你能理解，對吧？”

希維爾看清了池幸的眨眼，不動聲色順著她的話往下說，兩人之前沒溝通過任何東西，全看默契和演技。

“當然理解，女士，失約是我的錯。”希維爾撫胸彎腰，誠懇表示歉意，“等我回到王都后，會盡快讓人把尾款給您送去，而且是雙倍。”

他們都知道，并沒有什么尾款，這不過就是個說辭。

池幸微微側頭，瞥了眼欲言又止的灰袍教士，帶著點任務完成的如釋重負開口道：“既然事情已經告知了你，我想我也該走了，這地方令我感到不舒服，壓抑，還有點喘不過氣……”

說著話，池幸轉動身體，卻似乎因為頭暈而失去平衡，一手抓向灰袍教士的手臂，一手在空中胡亂晃動著，華貴精美的長裙下擺被甩入漆黑的房間，她卻只顧得去尋找支點。

灰袍教士立刻轉頭盯緊希維爾，對方卻站在原地動都沒動，他略放松一些，又立刻掃向黑暗的屋內——走廊的光線足以照亮這間狹小的屋子，泥土鋪就的陰冷地面上并沒有任何異常。

福特這時候已經攙扶住池幸的手臂，讓她重新找回平衡，不至于摔倒在走廊上。

似乎覺得在外人面前丟了面子，池幸后續一直維持著那種飽含慍怒的神情，看都不看身后的福特，很明顯在遷怒這位管家為什么沒有更快地扶住她。

這很正常，灰袍教士想，養尊處優的貴族小姐們從來如此，她們永遠不會從自己的身上尋找問題，所有的錯都是他人的。

故意落在后面，灰袍教士在衛兵重新關門之前，走進狹窄的牢房內，頂著希維爾不善的目光，肆無忌憚檢查著靠近門的墻邊和所有地面。

沒有異常。

至此，灰袍教士徹底放心，雖然剛才他也什么都沒看到，但不這么檢查一遍根本無法放心。

門再次被關上，希維爾在黑暗中慢慢挪著腳步，在心中計算著距離，停住，蹲下，撿起一節小指粗細、毫不起眼的枯枝。