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凱薩琳坐在前院的柚木躺椅上，享受透過杏仁樹枝葉灑落的陽光，她穿著午夜藍的雙排釦高腰長褲，橙色上衣有著微蓬短袖，領口蝴蝶結下方有劍尖形狀的簍空，米白色的流蘇披肩鋪在大腿上，淺色的魚口高跟涼鞋隨著她哼歌而打起節奏。

她的傷終于好了，唯獨左前臂留下兩個圓形白點外，也只剩下夜咳的毛病可以困擾她。不過隨著春季降臨，凱薩琳也不需要再服用睡前藥物，義大利的氣候會自然治癒她。如今一頭棕色短發的她，與自己以往的任何時刻都更判若兩人，尤其在她的皮膚終于恢復點顏色，以及尼基想方設法將她餵胖之后更是如此。

話是這么說沒錯，但凱薩琳依然鮮少離開藏身之處。她的眼睛太容易使人留下印象，而膚色變深只是加強了這一點，目前她與尼基一起到商店或海灘的次數屈指可數，卻也夠了。與之前五年多來的生活相比，現在的她沒有感到任何難處。

「您的歌聲還是很動聽。」

尼基端了杯熱茶給凱薩琳，自己則坐到門廊上。這座庭院不大，擺上兩張躺椅會顯得太過擁擠。

「你記得？」

凱薩琳握著馬克杯暖手，想起伊蓮娜小姐給她全方面授課的場景，每次需要訓練凱薩琳的臺風時，就屬尼基最常出現在那間起居室里。

「是阿，我也記得田納西州是民謠歌手之鄉。」

「成為歌星是我小時候的第一個夢想，再來才是記者、作家。」凱薩琳啜飲一口薄荷茶，他們兩個才剛享用過豐盛的復活節午餐，現在肚皮都脹到不行。

「您會是非常出色的歌星。」

凱薩琳聽了噗哧一聲笑出來，她說：「我不會的，我的第一場登臺演出就把食物吐出來了，而且我的肺活量一直沒有很好，未來也不會有改變。」凱薩琳偏頭望向尼基，「你有除了醫生或藥劑師以外的夢想嗎？」

尼基自從來到義大利之后，便是兩條牛仔褲、一件西裝褲，還有三、四件的素面襯衫混搭著穿，他今天仍然是淺色牛仔褲搭配有領的白襯衫，不過袖管早已捲至手肘處。對比凱薩琳剪短至鎖骨的發型，尼基的捲發倒是長長不少，他比過去需要用上更多的發油將之固定服貼。

「我倒沒有想過這個問題，但如果現在要給出個答案的話…」尼基晃了晃手里的玻璃杯，雖然他交給凱薩琳的是熱茶，倒給自己的卻是加水的威士忌，「我應該會想開一間雜貨店。」

「為什么？」凱薩琳改成從躺椅上側坐，才能更輕松得面對她的聊天對象。

「因為人人都需要雜貨店，我不用擔心生意，也不太擔心有人上門搶劫。」

凱薩琳又笑了，她再同意不過得附和：「挑中你那間雜貨店的人，鐵定是個倒楣鬼。」

尼基笑著啜飲一口烈酒，在經過長時間的相處之后，凱薩琳才注意到他的眼尾有著淺淺笑紋。

「尼基，你跟伊蓮娜小姐是怎么回事？」

凱薩琳突如其來的問題，立刻讓尼基嗆了一口，他用手背抵住唇，轉身咳了幾聲。

「您為什么這么問？」尼基向凱薩琳挑眉，同時整張臉仍因為嗆咳而皺成一團。

「我一直覺得你們之間有點什么，卻又說不上來到底算是什么。」

凱薩琳剛開始接受伊蓮娜小姐的指導時，只覺得尼基前來協助的次數非常頻繁，而依照對方一貫機敏又尖酸的談話風格，凱薩琳確實也不認為尼基有被刻意關注過。但當她重新回想一切，再加上伊蓮娜小姐前往比昂奇先生宅邸協助她會診的那個晚上，凱薩琳逐漸得出不一樣的見解。

「那或許我們之間真的沒有什么呢？」

凱薩琳才不相信，她的表情也十足將內心想法表現出來。尼基見狀，便放下了手中的酒杯，轉而從胸前口袋掏出軟盒香菸。凱薩琳也是直到現在才發現尼基有抽菸的習慣，只是他沒有像比昂奇先生那么常抽，所以身上也不會帶有菸草的味道。

「您曾經聽老闆說過我很得女人緣嗎？」尼基起身走往下風處，以免煙霧往凱薩琳的方向飄去。

凱薩琳聳肩，比昂奇先生沒有跟她說過，但這一點完全不需要別人解釋。尼基絕對是很吸引人的男性，就算不論他黧黑的膚色與金棕捲發，光是爽朗親切的笑容就夠有魅力了。

「也許老闆看過伊蓮娜跟我講話的方式就會懷疑這一點了。」尼基深吸氣，菸頭的紅光在夕陽馀暉下依然醒目，「伊蓮娜阿…她是很跋扈的女人，傲氣很高，我沒有看過那么不可愛的小姐。」

「但她讓你介意嗎？」凱薩琳聽得入神，沒有什么比八卦更能振奮人心的事了。

「雖然我那樣形容她，但伊蓮娜也是能迷得別人神魂顛倒，不需要多一個人去操煩吧。」

「我覺得伊蓮娜小姐倒是滿介意你的。」

「憑那些讓人不敢恭維的話嗎？」尼基懷疑道，回望凱薩琳的表情苦樂參半。

「你們是怎么認識的？我不認為當初伊蓮娜小姐來到比昂奇先生的宅邸授課時，是你們兩個人第一次見面。」

沒錯，尼基明顯就是老闆的副手，就算伊蓮娜小姐是奉黛博夫人之命前來代課，而黛博夫人也是應比昂奇先生的要求收下她這位學生，但第一天就開口要求尼基前來幫忙未免膽子也太大了。

「我們在那之前就打過照面了，這大概也是她討厭我的原因吧。」尼基雙手環在胸前，一手摸過下巴，看起來像是在回憶往事。

「為什么？」

「因為我看過她以前的樣子。」

以前的樣子？伊蓮娜小姐現在的樣子跟過往差很多嗎？

趕在凱薩琳繼續追問之前，尼基首先發問：「換我了，您為什么對老闆這么著迷呢？」

「你問過其他傾心于比昂奇先生的女人嗎？」

在地下社會高壓、混亂的生活中，比昂奇先生算是相對潔身自愛的男人沒錯，但沒有緋聞纏身不代表他身邊沒有女子環繞。凱薩琳當然知道，崔蒂更不可能沒聽過其中幾位的芳名。

「我只聽過老闆提起您的名字，而且那天晚上護送您回去曼哈頓的指示是史無前例的。」

凱薩琳知道尼基指的是她與比昂奇先生第一次見面的那天后續，當時凱薩琳搭上最后一班從科尼島開回布魯克林區的渡船后，在深夜的街上被兩名混混騷擾，恰巧坐車經過的比昂奇先生吩咐尼基下車擺平，并請他接送凱薩琳回到宿舍，然而比昂奇先生本人卻從車內消失得無影無蹤。

凱薩琳喝了幾口快涼掉的花草茶，改用比較正經的口吻問：「那天晚上…比昂奇先生還跟你說了什么？」

「他先問我對您的看法，再來提起您的眼睛。摩爾小姐的雙眸這些年來始終令老闆魂牽夢縈著。」語畢，尼基捻熄菸蒂，隨后坐回門廊前的位置。「所以老闆又是哪一點吸引您呢？」

「我不知道，」凱薩琳沒有說謊，她是真的不知道，當時不過是在對街看見比昂奇先生靜止的身影，她便被吸引得靠上前去，「那時候我沒有多想，只是很驚訝有人可以同時長得高大，卻又幾乎融入市井里頭，他站得又直又挺，一身黑色大衣都快要跟街上的路燈柱同化了。」