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「也是，我可不能耽擱太多時間。」卡拉的同意挑起崔蒂敏感的神經，她繃緊精神看向對方的背影。在到卡拉的臥房前，她們會先經過通往一樓的樓梯。

卡拉隱而不顯得側過頸項，彷彿只是地板上立起的木屑引起她注目，實質卻是為了在拔腿奔跑前評估局勢。所以當卡拉衝向樓梯處時，崔蒂早已做好準備追上，并將她撞倒在地。

卡拉吃痛得叫了一聲，但因為面朝下，所以沒能發出足夠引起注意的聲響。崔蒂使勁拉扯卡拉的衣裙，她絕不能讓卡拉下到一樓，否則寇帝知情后一定會殺了她！

「閉嘴！你這該死的…」崔蒂壓低聲威脅道，她趴臥在卡拉的背上試圖用全身重量壓制對方，并用雙手摀緊了卡拉的嘴。可是卡拉不斷向后抓扒崔蒂的身體，雙腳也不斷掙扎、踢踹，崔蒂閃過好幾次差點劃破她眼皮的指甲。

當崔蒂正擔心寇帝會聞聲而至時，卡拉竟然張口咬了她。

崔蒂雖然迅速抽開一隻手，但卡拉就像頭瘋狗，立刻咬上她的左前臂，怎么樣都甩不開。崔蒂忍著尖叫的衝動，狠狠用拳頭敲擊卡拉的后腦勺，而當她終于把鮮血淋漓的左手抽回時，卡拉也趁勢掙脫崔蒂的壓制，連滾帶爬得來到樓梯口。

崔蒂顧不得痛，也顧不得被撕成碎布的洋裝礙事，她拿起原本放在墻邊的燭臺擺飾，迅速向前給予卡拉致命的一擊。崔蒂先是瞄準太陽穴使力一敲，卡拉立刻就像翻倒的金龜子蜷曲掙扎，接著一股令人驚愕的怒意，崔蒂再次用力往卡拉的鼻樑一砸，對方立刻昏死過去。

崔蒂跪在一旁喘氣，眼看卡拉近乎毀容的面部涌出鮮血，她第一個念頭是從方才抓起燭臺的同一張桌子上，抽去白色桌巾，包住卡拉那張慘不忍睹的臉；然后又趕緊從臥房衣櫥抽出備用的床單，奮力將卡拉拖上去后，隨意打了幾個結以免尸體晃動。

她不能就這樣把人拖下樓。

崔蒂摀著口鼻，感覺自己短促的喘息幾乎響徹整棟樓房，她到底做了什么？卡拉真的死了嗎？崔蒂看向一旁人形的白布包，完全不敢置信。

“我不能死在這里，我不想死在這里。”身在火場的記憶包裹住崔蒂，驚人且超乎常理的求生慾催促她做出下一步行動。

于是崔蒂回到臥房的洗手間，重新撥好頭發，并用清水將手上大部分的血跡沖掉，順便沖把臉強迫自己冷靜下來。她接著抓起門后的浴衣套上，經過卡拉時她刻意撇開頭下到一樓，透過窗戶崔蒂可以看見寇帝仍在前廊徘回。他知道卡拉回到家了嗎？

崔蒂將雙手交叉在胸前，好克制住顫抖，同時也巧妙運用紗門掩飾自己明顯焦慮、狼狽的面孔。她來到門邊問道：「卡拉有說她什么時候回來嗎？」

寇帝聞言露出困惑的神情，他多疑地往屋內望去，只看見彷彿剛睡醒的崔蒂向他挑眉。他說：「柯爾夫人沒有跟我多說，杭特小姐應該比我更清楚才是。」

「柯爾夫人？」崔蒂重復道，「所以卡拉是柯爾夫人，而我只是杭特小姐。」

寇帝沒有回應。

「那柯爾先生有說什么時候回來嗎？這你總比我清楚了吧。」崔蒂再次發問。

「…柯爾先生會回來用晚餐，」寇帝一臉這樣他才不用晚飯時間還要在這里活受罪的臉，彷彿想到了什么，他又突兀地補了一句：「杭特小姐。」

「那好。你去旁邊的農倉幫我拿一袋蘋果來，卡拉早上也沒時間讓我去拿，請你幫個忙應該沒問題吧？」

「柯爾先生要我警戒的是農舍周圍，很抱歉我不…」

「好了，寇帝，我們都知道你是來監視我的。」崔蒂出聲打斷寇帝，他的沉默彷彿默認了崔蒂一席話，「平常我是很樂意繼續扮演不知情的腳色，但明天是重要的派對，柯爾先生不會喜歡我丟人的，所以我要做拿手的蘋果派；現在我什么材料都有了，就缺那袋蘋果。你希望柯爾先生因為你不愿意幫我拿蘋果而在明天的派對上大發雷霆嗎？」

沒有人會喜歡柯爾先生發怒，他自己的手下最清楚會發生什么事。寇帝也許是新來的，但想必也聽史密斯先生叮嚀過不少吧。他的臉色在崔蒂的提醒下越顯難看。

「您說是要做蘋果派？」寇帝再次確認道。

「柯爾先生喜歡吃甜點，而這是我唯一會做的點心了。」崔蒂語氣不耐，為了屋內的事心焦如焚，使得她將被冒犯的模樣詮釋得唯妙唯肖。

「那我去拿，請您稍等。」寇帝欲言又止，但他仍是在門廊前停下腳步，回頭強調：「既然杭特小姐明白事理，還請您切勿多添不必要的麻煩。」

「拿好了就直接放到廚房，我想先沖個澡。」崔蒂沒有多做理會，她回到樓梯處等待寇帝走遠，接著抓緊時間把卡拉的尸體拖進地下室。

卡拉的頭顱不斷敲上階梯，每次敲擊都讓崔蒂的心臟揪緊，深怕寇帝會突然進門看見一切。崔蒂一路上忍不住咳嗽，驟升的運動量使她的肺吃不消，但她仍是死命將一名成年女性拖到目的地，所幸鮮血沒有半路滲出。崔蒂沒來的及一口氣將之拖進深處，但這樣暫時足夠了，她還有一件事要在寇帝回來前完成。

崔蒂三步併兩步得回到書房，這次還真的差點踩上那兩封信，為了閃避它們，崔蒂不小心將信封踢開原本的位置。她將嘴埋進肱部用力咳了幾聲，當氣息終于平緩到足以把話說清楚了，崔蒂二話不說撥通了電話。

電話撥通的聲音響了許久，崔蒂納悶負責接電話的人這時去了哪？比昂奇先生的書房景色突然在她腦里鮮活起來，他現在會在那里嗎？

終于，話筒另一端被接起，但沒有人應聲。

「火棘路13號，切里希爾市，康登郡，紐澤西州。」崔蒂雖然止不住顫抖，但仍能清楚咬字。她聽見了另一方傳來的沉穩吐息，“是比昂奇先生！”崔蒂咬緊牙根，他這次是否能來的及？

僅憑她一人是沒有辦法成功的，在電話掛上前，她只能多說一句：「請快點。」