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香芷旋聽了后背涼颼颼的。在她看來已是牽連甚眾的大戲，在他那兒卻只是小事一樁。

當官果然不易，一輩子都要與人爭，與人斗。

命婦這碗飯也不是那么好吃的，枕邊人每日都在不見硝煙的沙場上沖鋒陷陣。

幸好，他樂在其中。不然日子沒法兒過。

**

回到府里，天已入夏，室內放了冰，香芷旋能舒舒服服過日子了。

襲朗又恢復了早出晚歸的狀態，忙碌得緊。

錢友梅和蔚氏第一時間將這些日子府里的事情、開銷等等瑣事告知香芷旋，圓滿交差。

襲刖替襲朗聽了幾次管事報賬，直呼“這哪兒是人干得了的事兒啊”，之后就做起了甩手閑人，把事情全都推給了趙賀。是以，跟襲朗稟明外院事宜的便是趙賀。

香芷旋聽說之后，笑了一陣子，第二天和錢友梅、蔚氏聯袂去迎寧氏回府。

寧氏過了一段吃齋念佛的日子，懷念起兩個孫兒彩衣娛親的天倫之樂，見三個兒媳婦親戚去接自己，更添幾分歡喜。聽說了襲刖的事情，也笑了一回，私底下與襲朧嘆息自己有福氣：“別人家爭著搶著要內外理事的椅子，咱們家倒是好，都爭著做甩手閑人。”

襲朧笑道：“您是有福之人，先苦后甜。”

寧氏想了想，“這倒是。以往真是做夢都沒想過這一日。”

之后，襲朧道：“其實您又何須避著他呢？”這個他，指的是老太爺。四哥四嫂不在府里的時候，母親便會打心底膈應父親。三個嫂嫂揣著明白裝糊涂，只有她能直言道出。

寧氏微笑，“我這是眼不見為凈，打算再不見他了。”又看向女兒，“你要是——”

“我什么啊。”襲朧打斷母親的話，“這些年了，我知道有這個人，卻連他的樣子都不太清楚。要我做他的孝順女兒，這輩子是不能夠了。”父親于她，只是個稱謂，心里當真沒這個人，也是因此，才根本不在乎他在不在府中。

寧氏只是道：“都隨你。”

襲朧好奇地道：“其實我倒是常常會想，他現在是后悔了吧？”

“那要問你四哥。”

襲朧失笑，“四哥才沒閑心琢磨這些，有點兒閑工夫都忙著照顧元寶了。”說著話，又想了五哥，那也是個完全當父親不存在的。心里未免唏噓：人活到父親這個份兒上，實在是太少見了。半生鉆營又得到了什么？除去名利，毫無收獲。但到底是與母親有過多年糾葛的人，她不好多說這些，笑著岔開話題。

襲府舉辦賞荷宴之前，寧氏又與香芷旋提了提邀請香家老太太和香家大太太的事，一來是這種宴席間，總有人有意無意的詢問香家女眷為何次次都不能到場，二來是因香若松很是討她歡喜，得空就去給她請個安，陪她說說話。

已不是一次兩次了，香芷旋不好再堅持己見，只是提前跟婆婆交了底：“她們那個性情……要是再惹出什么事，我可就要一輩子不理她們了，到時您不準訓我。”

寧氏駭笑，“能惹得你一輩子計較的，得是多大的是非啊？”又承諾，“行，我答應你，眼下實在是怕你不好做人，姑且試試。”

這一試就試出了是非。

☆、122|118.5.22.111

香大太太面色一僵，“你這叫什么話？……”

“出去！”香芷旋一個字都不想跟她多說。

香老太太分明就是來看熱鬧的，聞言竟真的站起身來，笑瞇瞇地看著兒媳婦。

香大太太氣香芷旋翻臉比翻書還快，更氣婆婆在一旁看自己出丑，話也橫著說出了口：“除了攆人你還會做什么？是啊，眼下你可是世子夫人了呢，底氣自然更足了。別以為我看不出，請我們來是你婆婆的意思——這些話我本來就跟你說不著，直接找你婆婆去說才是正理。你就算主持中饋，也沒資格干涉你小姑子的婚事，我娘家那邊現成的好幾個適齡的男孩子，你敢說襲府不是打的這個主意？除了我娘家那邊，還能找出合適的人家么？……”

這個瘋子！香芷旋真沒看出大太太居然這么會做美夢。秦明宇娶了襲朗的寡嫂，襲朗的妹妹就該嫁給香家的姻親？——這都哪兒跟哪兒啊？真難為她想得出。

“你敢去我婆婆面前丟人現眼，那么，我保你豎著進來，橫著出去！”她真的發怒了，語聲森冷，眉宇宛若凝著霜雪，隨即喚薔薇鈴蘭，“把她們看住。”末了又吩咐含笑，“把大舅爺叫過來，讓他帶走這兩個自作多情的。怎樣說，你該明白。”

含笑稱是而去。

老太太又回身落座，仍是一言不發。

香芷旋卻是一刻也不愿對著香大太太的嘴臉，轉身出門，帶上元寶，去了后花園散心。

元寶察覺出她情緒不對，一路默默地跟在她身側。

香芷旋在石桌前落座，元寶坐在她身側，仰頭看著她。

她雙手捧住元寶的頭，溫柔撫摸一陣子，心情才見好轉。

早就料到香大太太就是蹬鼻子上臉的人，不該生氣，還是生氣。唉——她在心里長嘆一聲，大抵是天氣太熱的緣故，讓人心浮氣躁起來。

“去玩兒吧。”香芷旋拍拍元寶的頸部，笑著對它說。

元寶見她露出了笑容，一點點活潑起來，過了一陣子，去追逐在草地、花枝上休息的小鳥。明知追不到，但這是它很喜歡的游戲之一。

小半個時辰之后，它終于累了，氣喘吁吁地跑回到香芷旋身邊，撲通一聲倒在地上，打了個滾兒。

香芷旋笑得不行，讓小丫鬟去給它弄點兒水來，又蹲在它身邊把玩兩只前爪。

帶著元寶回去的時候，香芷旋已是神采奕奕，抽空去了正房，說香家老太太、大太太再不會來襲府了。

寧氏直嘆氣，“我還以為……”以為兒媳婦到底是從香家走出來的，香若松也是精明人，那婆媳兩個比不會一錯再錯，隨口問了一句，“這次又是為何把你惹惱了？”

香芷旋含糊其辭，“還不就是那些事情。”總不能說我那伯母自作多情，想讓她娘家的男丁娶你的寶貝女兒。

寧氏也沒多問，只是相信兒媳婦不是沒事找茬的做派，這次定是被氣狠了，寬慰道：“日后你娘家那邊的事，我再不會多事勸和了。你也別往心里去，哪家的日子都是這樣。”

香芷旋笑著謝過婆婆體恤，又道：“日后時不時地讓我大嫂過來做客就是了。沒這次的嫌隙，倒不好與我大哥直說。”

香大奶奶看起來沒脾氣，細想起來卻是知進退有分寸的，寧氏笑著點頭，“你看著辦就好。”

香若松又被母親弄得狼狽了一把，翌日專門找香芷旋道歉，活脫脫沒臉見人的神情。