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這趟買東西的任務來得很突兀。

這樣想著，他已經到了百貨商店門口，幸好還沒有關張，仍有人群絡繹不絕進進出出，幾個女學生湊在一起分享剛買的物品，張副官經過她們，看著她們毛茸茸的頭發，想起她來。

他買了丹祺口紅，買的時候，還特地看了，顏色確實也只那幾個，有一兩個顏色尤其深，不大看到別人用；要買兩支。然后要買花露香水，現在時興的是那種雙妹的玻璃瓶子花露水，味道濃郁，驅蚊防蟲，還可以沐浴。順便又把珂路搿的牙膏買了兩支，也是最時興的，擠出來就是膏體，不需像用牙粉那樣麻煩。最后還有雪花膏，是在頂樓買。他抱著紙袋，一路向上，看見馬路上的人變得很小。似乎是剛才那些女學生，她們笑著跑著，聲音卻直直地傳到樓上來，很清晰。

張副官把東西買齊，但也奇怪，其實沒有見過她用這些品牌。她也不缺口紅，也不用花露香水，用的也不是這個進口牙膏。想起她在他臉上的那一下輕撫，和她失神的模樣。她把酒都灑在了杯子外。是很奇怪。

傳教士從商店外走過，張副官與他沖了個正著，兩人避讓，卻是朝同一個方向，一起往左，一起往右，最后索性同時站住。

“我的朋友，謝謝你，你拿了很多東西，需要幫助嗎？”

“謝謝，不用。您請。”

張副官讓傳教士先行，那高鼻深目的男人朝他微微一笑：“上帝保佑你。”

回到公館，天色還沒有完全暗下來。他遠遠地看見一個朦朧人影，在花園走走停停。他想到婚禮那天的大雨，她拽著頭紗、赤著腳，在雨中跳舞。妝全花了，滌蕩著笑容。也許，是那場雨把他給澆昏頭了，如果沒有看見雨里的她，他還會不會那樣做。原來對一個人上心，只需要一場恰恰好的雨。

他走近她，發現她在晚風中，略顯單薄。忽然不敢驚擾她。她在那里走得那么專心，盯著草坪，盯著腳尖，一步步走著。走得像個思考功課的女學生。是他抱著紙袋的聲音驚醒了她。她一瞬間轉過頭來，眼神卻那樣悲戚。

張副官心里也一緊。

“回來了。”她笑笑，卻顯得失望。

“是，太太，您要的東西都……”

“張副官，你想過出國嗎？”

“什么？”

“出國去，不要再回來。在國外開始你的人生，你才二十二歲。不好嗎？”

“太太，我不明白……”

她把東西拿過去，但興致不大，只隨意掃了一眼。她往秋千那里走，坐了下來，有一搭沒一搭地晃著。張副官便又想起那幾個女學生來。他默默走過去，替她推著秋千。秋千飛出去時，甜辣椒的秀發飛舞著。這是二十叁歲的甜辣椒，可他說不清楚，自己是不是想要補償一個十叁歲的她。沒有經歷過溫暖、寵愛、理解和忍耐的十叁歲的她。她實在是個復雜的人。她說的話，他總是不能第一時間明白。她做的決定，他也總是沒有辦法違背。

秋千再一次回來，甜辣椒拍了拍他的手；傍晚的霞彩又紅又紫，像她背上的淤青。“張副官，你來坐著吧。”

他這次沒有說不，安靜地坐到她身邊去。

“我們認識，其實很短暫，仔細算起來，不過一兩個月，可經歷得實在倍多于旁人。”她幽幽地說著，也不免回憶起與他的點點滴滴。

張副官也陷入其中。但又聽她說起旁人，有些酸澀的情感浮起。“太太說的旁人，是……”

“是我以前那些男朋友。那些人，至多半月，至少么，一頓飯功夫我就沒了胃口。”她看著他，“我原來以為你也會是那其中的一個，可是誰知道呢？你現在還坐在我的身邊。”

他不知該說什么，但在那酸澀之上，總還有些幸福。“太太為何要問我出國的事？”

“啊，”她說，“國外太平，不是嗎？”

“但那到底不是自己的家，再太平，總還是隔著什么。用的語言、吃的食物，也都是別人的。而且……而且。”他似乎不好意思，“我心里其實一直想著要報效家國，雖然我到現在什么也沒有做成。”

“家國，真就那么重要嗎？比命還重要嗎？”

“太太……”她似乎不是個會與他探討這些事情的人，可今天，她卻總在這些事情上打轉，“沒有家國，就沒有我。因為我有家有國，所以我是這樣的我。即便我的家國，一時羸弱，或有種種不盡如人意……可哪里來完美的家國？只有不斷使之完美的人民。所以，我的命，首先是家國的，最后才是我的。”

甜辣椒久久不語。忽而往地下輕輕一跳，看著他略帶嘲諷，又實屬無奈：“匹夫有責，是不是？”

她把一旁的紙袋子拿起來，可她動作很重，像是要拿那袋子出氣。她掏出兩支丹琪口紅，看也不看，就朝草坪上扔，張副官不解，趕來過去撿，還不等他這里撿起，那邊甜辣椒又猛地將雙妹花露香水一摔，草坪柔軟，第一下沒有摔破，她不滿，特地拾起來使力地摜，這才把玻璃瓶給摔碎了，頓時香得嗆人，張副官的眼睛都被香得睜不開，甜辣椒也嗆得咳起來，可一邊咳嗽，又一邊重重地把腳踩在珂路搿管身，把那白膩膩的牙膏軋出一大段來，膏體打著圈兒，弄得她的鞋底都烏糟糟的。而張副官，只是反復地彎腰，她扔掉的口紅，他彎腰拾起，她摔碎的花露香水，他彎腰把碎片揀在手中，免得不小心傷著她的腳，她踩爛的牙膏，他也沒有本事恢復了，只是他的軍靴上也沾染著薄荷味的膩子。他整肅的軍帽下，慢慢滾下汗珠，沿著他齊整的鬢角，滴進他的翻領里。

“太太——”他說，“太太。”他只是叫了兩聲，再無下文。因為他看見她空茫的眼神。

他也停住了動作，隔著幾個人的距離，看著她。一定有什么事發生了。