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話說珍珠胡同里頭住著個伐柯人姓李，鄰舌只管其叫“李婆子”。這李婆子常年靠伐柯做媒討生活, 專做別人不能做的姻緣，譬如那有殘疾的、窮苦的、命數(shù)不好的，十樁倒有九樁能成事，因此小有名氣。

這日起來，洗漱穿衣，原要往城西替一戶人家說娶個寡婦。這廂吃了兩個窩窩頭, 打了燈籠預(yù)備出門, 誰知一開門, 就見兩個男人站在門口, 舉燈一瞧，是隔壁家的小子趙二。

趙二領(lǐng)著個公子模樣的人物, 正哈著腰與他嘻嘻笑, “瞧, 我說一準(zhǔn)兒還沒出門吧, 奚大爺快里頭請。”

這公子穿的軟緞直裰，扎著巾子，門里掃量一眼，只管仰頭進去。李婆子打簾子請了里間坐, 掌燈看茶，半日得閑拉著趙二問：“這是哪家的相公？若是請我伐柯，叫他先等等，我這會子有事，要往西邊去，有什么話你先招呼著，且等我回來再說。”

那趙二歪著臉朝案上瞥一眼，朝李婆子暗暗擺手，“我勸您老把手上的事情先放一放，這位的事情頭一個要緊，先緊著給他老人家辦了，夠您吃四五年的。”

婆子一聽，乍驚乍喜，忙問：“什么來頭？”

“這是東門外大街奚府里小大官人的小廝，叫奚北果，只管叫他奚大爺。今朝來，是聽說您老敢做別人不能做的婚姻，手上正有一樁姻緣要趕著辦，求您老給辦了，事成給這個數(shù)。”

趙二說著，伸出手指頭比劃兩下。當(dāng)下將婆子喜得無可不可，笑彎了眼迎到案上又篩了一盅茶遞與北果，“奚大爺想做哪家的姻緣？只管說來，普天下還沒有我李婆子說不下來的親！”

北果抬著下巴打量她兩眼，呷了口茶，“不要你去說和，姻緣已定了，只是缺個人立媒，也不必你跑腿。今日來，只請你老你在訂婚書上簽個姓名畫個押，事情就成了，二百兩銀子就歸你。”

說著掏出一份婚書，婆子拿過來一瞧，上頭寫奚花兩家聯(lián)姻，底下兩個名字，一個不認(rèn)得，婆子再瞧，雙方尊長署名一個沒有，還空著，婆子因問：“這是怎么個意思？怎的定了姻緣，兩家父母還沒落款？既無父母落款，我怎敢立這個媒？況且禮還未過，這這這、這不像個事兒呀。”

“這個不要你操心，因我們家尊長委任外地為官，暫未歸家，這花家的父母也同在外地，你老先簽了姓名畫了押，回頭派人送去給兩家簽字。”

這婆子只怕是男女淫奔要吃官司，十分猶豫，“那，何不請兩家父母先落了姓名，再叫我婆子立媒，豈不合情合理？”

北果忽地板起臉，“若如此，還來找你做什么？只因父母皆不在京，道士又掐算，趕著近日辦了此事，我們爺必定官運亨通，這才著急。你放心，我們爺是在刑部當(dāng)差，律法條款，比你不知熟了多少，若無父母應(yīng)準(zhǔn)，怎敢私定婚姻？你要是怕?lián)裁措U，得，這二百兩還真就不該你掙。趙二，領(lǐng)我上別家去。”

眼瞧著他把二百寶鈔揣回懷里去，似挖了李婆子的肉一般，二百兩，這得說破多少張嘴皮子才能掙得。婆子心一橫，萬事不怕了，“奚大爺甭急呀，我何曾說不簽了？簽、這就畫押！”

如此，北果揣了訂婚書，又趕著往鋪子里采買了幾條紅綢、幾對喜燭，另辦了些囍字窗花，裝得個包袱滿滿當(dāng)當(dāng)，又往家回。

彼時天透出些亮，簾卷花陰靜，風(fēng)剪玉芙蓉，裊晴絲還未起，鏡前已粉云香臉輕搽，巧畫翠煙膩眉，鳳仙染指甲，羅襪無塵，鬢攏宮鴨，收拾得美玉無瑕。

正要換衣裳，聞得奚桓臨窗敲一敲，朝門處指一指，椿娘繞屏去開門，見他懷里抱著兩個包袱皮，便笑，“大清早你從哪里來？怎的今日不去衙門？抱的什么？”

他遠遠朝鏡中的花綢挑挑眉，將包袱皮擱在炕桌上，“我今日沐休成親，不去衙門。”

唬得椿娘險些跳起來，忙追到他跟前，“你今日成親？跟誰？什么時候定下的事情？怎么你椿姨連個消息也沒聽見？也沒瞧見過禮呀。”

“這不現(xiàn)在就過么。”奚桓大大地翻了個白眼，“快給我瀹茶來，嗓子里干得厲害。”

窗外蒙蒙天色，花綢走過來將炕桌上的蠟燭吹滅，筍指打開一張包袱皮，見里頭是兩套金線繡龍鳳呈祥的男女喜服，另有烏紗翟冠一樣不缺。那頂?shù)怨谝?guī)制不尋常，是點翠六百珍珠攢，又嵌一百二十顆紅藍寶石，花綢摸一摸，臉色乍驚，“什么時候預(yù)備的？怎的這樣快就做好了？”

“這是舊的。”奚桓將衣裳翻一翻，把個翟冠捧起來，要往她頭上戴，“這是爹同我娘當(dāng)年大婚時穿戴的，我趕著去爹房里偷么尋了來，咱們成了親，再偷么放回去。”

花綢笑嘻嘻偏著腦袋避開冠子，心里像偷了一罐蜜那般甜，“這會兒戴什么，把我頭發(fā)弄亂了，等黃昏行禮時再戴。”

說話間，椿娘端茶進來，炕桌上見了那些東西，險些驚落下巴，“哪里來的婚服？誰穿？”

綺窗透來一縷晴光，斜照著花綢微紅的雙頰，好似風(fēng)扶海棠，“我們倆呀，哎呀，忘了告訴你，我同桓兒今日要成親，還要請你到大廚房里偷偷預(yù)備桌酒菜來，再往盧家去，悄悄告訴韞倩一聲，請她來吃席。”

奚桓又將另個包袱皮打開，里頭是些紅綢囍字之類，“還要拜托你，把這些該張貼的該掛的都張貼掛起來，可千萬別叫人瞧見，這個節(jié)骨眼兒上，回頭風(fēng)聲漏出去，叫外頭聽見了，仔細(xì)有人到皇上跟前參我一本。”

左右兩雙眼笑盈盈地將椿娘望著，氣得她咣一聲擱下茶盅，“這么大的事情，現(xiàn)在才告訴我！家里沒一個人曉得，太太和老爺呢？他們連信也不曉得，二太太與二老爺這會才起呢，就叫你們蒙在鼓里！你們背著父母，又無媒妁，這叫什么？”

“誰說無媒妁？”奚桓在包袱里頭翻一翻，翻出張訂婚書來，“瞧瞧，白字黑字寫著呢，回頭就使人送往荊州給姑奶奶和爹署名。”

花綢奪過來捧著看，“這李桃花是誰？”

“就是咱們的媒人，等送往荊州，爹與姑奶奶署下姓名，再有一份婚書，證婚人署了名，就能送到衙門去將你的籍落到我的籍上。”

“那證婚人呢？”

奚桓高深莫測地笑笑，“虧得你提醒，我得拿著婚書找證婚人署名去了，你們先將屋子張羅起來。”

言訖奚桓拔座起來，在包袱里翻出張婚書，念道：喜今締結(jié)鶼鰈鳳凰之良緣，嘉禮初成，佳偶同稱，愿宜室宜家，青絲永結(jié)，再無離分，此證。

垂眼看花綢，只見她淡雅梳妝，喜笑流波，矜持的羞態(tài)里，透著幾分雀躍，歡痕融洽，天然嫵媚。奚桓伸手去饒饒她的下頜，逗小貓似的，“我去了啊。”

花綢想他必定不得空吃早飯，忙到圓案上抓了幾塊點心塞他手里，又塞一塊在他嘴里，“去吧，我現(xiàn)使人將韞倩請來，幫著一道張羅。”

說話送他出門，迎面見晨曦里，綻放了滿樹的金鳳花，奚桓穿著墨綠的小氅袖圓領(lǐng)袍，幾番回頭對她笑。花綢也笑，忽生出一些羞答答的嬌態(tài)，好像真是兩個即將新婚的小夫妻，脈脈里，千言萬語的情話流溢在眼波。

他走后，花綢笑顏未改，進屋坐在榻上，想了想，又旋到案上研磨請紙筆寫了些菜品。椿娘忙跟過去，臉上還帶著余驚，“你們真要成親啊？什么時候定下來的，我怎的都不知道？”

花綢腮浮紅霞，咬著玳瑁的筆頭想著席上的菜色，想到一樣火腿煨春筍，埋頭記下，“昨晚。”

“昨晚？！”椿娘花容失色，恨不得跳起腳來，“昨晚定下，今天就辦？還不叫人曉得，你就不怕？”

“怕什么？”花綢仰面，目光赤忱而純真，“這時候，大哥哥還在荊州，朝廷里的事情已是風(fēng)檐刻燭，我們兩個的事情，此時不宜張揚，簡陋些，也無妨。”

“那就不能再等等？”

花綢笑著搖頭，“我已經(jīng)叫他等得太久了，此刻或以后，有什么區(qū)別？熱熱鬧鬧也好、冷冷清清也罷，這終歸是我們兩個人的婚姻，請那么些人來，叫那些人知道，也到底不是他們?yōu)槲覀冞^日子。新娘在，新郎官在，八字庚帖、訂婚書、婚書、媒妁都不缺，還要那些繁瑣做什么？”

“可……”

“哎呀，別蝎蝎螫螫的。”花綢將寫好的菜單遞與她，“你去給廚房里，叫他們照著單子預(yù)備席面，若問，就說是咱們擺席請人來坐坐。你再親自往盧家跑一趟，悄悄告訴韞倩一聲，他們家在治喪，早把她累得不知如何了，正好請她來歇一歇。去了快來，還要歸置屋子呢。”

杜宇啼春入桃源，暖翠晴云鋪芳田，園中還如舊景，蕙草滿徑，幽花洞天，仆婦晨起掃洗，簌簌地掃過花間叢野，沒人知道，有一樁喜事在暖洋洋的朝曛中正在悄悄發(fā)酵。

春風(fēng)撲了奚桓滿面，帶著暗暗花香，他與北果急匆匆往二房院里走，到院門處，又不進去，兩個人藏匿在一顆洋槐后頭，朝里張望。

“你探聽清楚了，二叔真格缺錢？”

北果挑他一眼，恨不能指天發(fā)誓，“我與二老爺?shù)男P說話打聽出來的，還有假？二房的月錢都在二太太手里握著，有大老爺在上頭日日訓(xùn)誡他，他也不敢收受賄賂，身上一個多的子兒沒有，全靠著那點俸祿與家里的月前過日子。偏近日二太太誓要掰掰他那豪嫖的性子，不給他銀子，每日只給幾兩散碎，連上月碧喬胡同幾家院的賬二老爺還沒結(jié)呢。”

奚桓點點頭，又問：“二叔在碧喬胡同欠多少賬？”