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甫入蓮花顛,奚緞云便風(fēng)急火燎地捉裙過來, 往奚桓懷里看花綢,見她臉雖有些白,卻隱露著桃旭風(fēng)光,又捉了她手上來瞧,滿布著可怖的紅疙瘩。
瞧得她三魂糊涂,五臟沒底, 撒著眼淚抓緊花綢的手不住追問:“我的乖, 你覺得怎么樣呢?可有哪里疼、又是哪里不爽快?”說話掣過椿娘來, “好丫頭, 你姑娘是怎么樣?你跟前服侍,哪里得的這個病?先前大夫到底怎么說的?我使去探聽的婆子說不清楚, 把我的心說得都要死過去!”
椿娘一時不知如何開交, 花綢見她如此, 也心怨自己不孝, 忙拉她,“娘,沒事的,我不覺得怎樣, 是單家大驚小怪,怕我過了病給他們,才做出那副要死要活的樣子來,您別擔(dān)心。”
恰好早有太醫(yī)候在院里,奚桓一頭將花綢抱入東廂,一頭寬慰,“太醫(yī)在這里,請他瞧過了再說,姑奶奶先別顧著哭,姑媽大約是餓了,您先燒些她愛吃的菜,可好?”
奚緞云一刻也不放心,不肯去,“我先聽太醫(yī)怎么講過再去。”
那太醫(yī)跟著進(jìn)去,大大方方打著帳子觀病容診脈,急得奚緞云在旁團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。診了半日,方才捻著須笑,“并不是什么痘瘡,是發(fā)了癬了,那些個野郎中,把不準(zhǔn),只瞧這豆診便說是痘瘡,自家嚇唬自家。不妨事,這個病也不過人的,我這里先開個藥方,你們按方抓了藥吃幾日就好。”
滿屋里就只有奚緞云劫后余生一般大喜,使紅藕拿賞錢送太醫(yī)出去,自己在床畔又喜出一地的眼淚,捧著花綢的臉又看又摸,“我的乖,你自小就是三災(zāi)八難的,我聽見你得了這個病,嚇得要死,以后別要這樣嚇唬我……”
“叫娘操心,是我對不住。”花綢也潸潸淚下,兩個人摟著對哭起來。
奚桓在一旁拖了根杌凳坐著,只等母女二人哭完了,才見縫插針地與奚緞云囑咐,“我就說那個病哪里是那么容易得的,姑奶奶瞧,可不是大夫診錯了?但我想,單家聽見姑媽是那個病,唯恐避之不及,哪有點家人丈夫的樣子?再則,咱們把姑媽接回家來,又說不是那病,恐怕他們也不肯信,反要說咱們家哄騙他們,反要鬧出嫌隙。不如就當(dāng)是那個病,叫姑媽安心在家住著,可好不好?”
方才聽見椿娘說起花綢病中在單家的光景,奚緞云難免唏噓,拈帕蘸蘸眼淚,握著花綢的手直點下頜,“到底媳婦不是女兒,他們聽見你是這個病,就不大管你死活,可見往日對你也不十分盡心。罷了,你就留在家里多住些日子,我諒他們一時也不肯來接,正好你在娘身邊,叫娘高興些日子。”
說著便淚眼飛花地笑起來,“告訴娘,你口里想吃什么?娘去給你燒來,你先使丫頭們燒水洗個澡,吃過飯再吃藥,再好好睡一睡。”
“娘費心,我不想吃別的,就想吃個小銀魚豆芽菜來。”
“噯,娘去,你和桓兒說話,他點了探花,叫他說給你聽,你心里也高興高興!”
奚緞云忙不迭應(yīng)著出去,椿娘整放了衣裳頭面,熏香掃灰,與紅藕分頭往外邊燒水抓藥,另有素娥等兩個丫頭,被奚緞云支使到院中玩耍,一個院子一霎空下來,有些靜沉沉的。
久不住人的一間屋子驀地香氣回暖,桌椅寶榻落滿陽光,添了好些鮮活氣。花綢正張目四看,豈知奚桓亦在看她,見她花研柳靜,玉潤珠溫,便從杌凳起來,走去闔了門,落回床畔。
“吱呀”一聲的余韻回響在花綢耳畔,像婉轉(zhuǎn)低聲的情話,綿綿不絕。抬眼看他,他卻是無話的,只把目光在她身上依依留戀,深情難遣。花綢驀地臉紅起來,千回百轉(zhuǎn)剜他一眼,“敢是又犯傻了,這么瞧著我做什么?可是我身上的疹子嚇人啊?”
“我瞧你瘦了,”此言一出,像是嘆息。奚桓鄭重扶起她的肩,在臉上細(xì)瞧半晌,傻兮兮的點著下巴,“是瘦了。上月咱們在碧喬胡同見,你臉上還有些肉,現(xiàn)在連肉也不見。我上回就說要早些接你回來,你偏不許,生怕耽誤我殿試。你瞧,若是那時候就使法子接你回來,我恐怕還能點個狀元,就是一月里牽腸掛肚為你擔(dān)心,這才只點了個探花。”
花綢嗔他一眼,略攏一攏頭發(fā),“你少推到我身上來!是變著法兒朝我邀功還是如何?點了探花,還要怎么的?”說著,憋不住嘻嘻笑,兩個腿在裙里挪跪起來,抻起腰往他臉上親一口,“我到底是回來了,謝謝你去接我,只是我心里有件事放著不好。”
“你放心,既然回來,我就絕不叫你回去。”奚桓順勢摟著她的腰,鼻尖對著鼻尖蹭一蹭,“只是我要從長計議,怎么叫你長久的從單家脫身才好,眼下倒不急,你住在家里,他們?nèi)魜斫樱易匀挥蟹ㄗ哟虬l(fā)他們。”
“倒不是為這個。”花綢把腰氣餒地松下去,“我曉得一時半會,單煜晗是不肯放我的,他那個人,倒不是有多舍不得我,就是像要跟誰爭這口氣似的,總有些不該犯硬的地方犯硬。我既然到家,就不急了,只是我那些嫁妝仍放在他們府上,我有些不放心。他們家里為著維持侯門的風(fēng)光,已是在強(qiáng)撐著,又是養(yǎng)許多下人不肯放,又要在外頭擺著體面風(fēng)光,不肯露一點怯。可這些開銷倒不小,我只怕我不在家,他們太太就打起我那些東西的主意來。”
奚桓瞅她片刻,倏然仰起頭大笑。花綢不懂是何意思,只怕他是笑自己小氣,便搡他一把,“有什么好笑?我那些使不著的頭面首飾、家私古董先不講,就是那些白花花的現(xiàn)銀子,也還有三四千在箱子里呢!”
笑足一陣,奚桓摟緊了狠狠在她臉上啄一口,掐著她的鼻尖轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),“你這個人,錢上看著精明,卻經(jīng)不住細(xì)敲。你把你那些東西放在他家?guī)炖铮掷锟漳弥鴨巫樱沙Hz點了?只怕你也沒有檢點一回,早不知被人花去多少了,現(xiàn)在腦子發(fā)熱想起來。”
花綢一霎?dāng)Q緊了眉,往腿上一拍,“哎呀,那不知被他們花去多少了,要想個法子拿回來!”
“算了,”奚桓將個胳膊繞過她腦后,手轉(zhuǎn)到她額前,將一縷額發(fā)別在她耳上,“讓他們花吧,正好他花出去,或者往后對我還有用處。”
“什么用處?……”
奚桓垂眼見她兩個眼餳澀迷離,不由情動,把嘴巴貼近她的唇,卻又刻意地離了絲絲距離,“現(xiàn)在還說不準(zhǔn),或者以后得知未可。”
花綢被他吐出的氣拂的腮上癢癢,癢到心里去,便暗暗退開幾分,“你這個人,什么時候神神秘秘起來,真格是長大了……”
她淡淡的脂粉味,暗裹著些玫瑰頭油香,像一縷煙,奚桓在像個十足十的登徒浪子,在她臉畔輕輕吸嗅,頑劣地歪著顆虎牙笑,嗓子沉沉的,像壓著濃濃的欲,“我早就長大了,不信你試試?”
花綢被他說得心砰砰跳,臉燒得緋紅,重得抬不起來,低著脖子將把他推一把,“哎呀……你這個人……”往下,燙得說不下去了,幸好聽見外頭椿娘招呼小廝抬熱水進(jìn)來,像是來解救她,她便順勢婉媚地瞪他一眼,“你出去,我要洗澡了。”
說話人就推門而入,奚桓端坐起來。椿娘把二人脧一眼,招呼小廝將熱水和著冷水倒進(jìn)屏風(fēng)后頭的浴桶里頭。
刷拉拉的水聲催促著,奚桓卻像舍不得走,磨磨蹭蹭地在屋里踱了兩圈,又把花綢繾綣纏綿地望一望,咳嗽兩聲道:“您洗了澡,吃過飯再吃藥,爾后再睡一覺……”后半句,無聲了,只有個口型,“我夜里來。”
花綢在帳里,不可查地點點頭,別過眼去不看他,耳朵卻在滿室傾倒的水聲里輕易辨別出他的腳步聲,低鏘地走遠(yuǎn),像他來時,那么動人心弦。
香閨靜掩,窗外啼鶯,天色暗得晚了,還沒黑盡,綺窗上飄搖小燈,一時分不清是天光還是燭火,映著滿地黃花,如夢似幻,離人仙境。
走進(jìn)門來,花氣依人,紗帳似霧非煙,借來一點胭脂染,帳中美人橫臥,素藕絲纏,綽約豐神,背對著瞧不見臉,卻聞一絲細(xì)微的啜泣聲。
奚甯心里嘆息一聲,悄然欻步過去,落在床沿夠著腦袋瞧她,“怎么又哭了,是哪里不如你的意?”
唬得奚緞云一跳,忙翻身坐起來,淚珠子也忘了掉,“你幾時回來的,怎么連個聲音也不出,兀突突走到房里嚇唬人!”
奚甯叫她淚涔涔嗔嗲一眼,骨頭酥了,四下里尋絹子,好容易枕下尋得一條,忙為她揾淚,“是你一心哭,才沒聽見我的聲音,又哭什么呢?是誰不好?”
“沒有誰不好。”奚緞云自個兒接了絹子抹干淚,倒笑起來,“是綢襖回來了。”
原來奚甯還不知道這一節(jié),朝窗戶外窺一眼,見東廂門窗緊閉,扭回頭來笑兩聲,“既然妹妹回來,該高興才是,又哭什么?難不成是被單家驅(qū)逐出來的?”
“你不要胡說哦!”奚緞云忙瞪他,“我的女兒好得很,無端端怎么會被夫家驅(qū)逐出來?是聽見她得了痘瘡,單家有些避忌,怕她在那邊不好養(yǎng)病,桓兒就將她接回來將養(yǎng)。誰知到家請?zhí)t(yī)來瞧,倒不是痘瘡,是外頭的大夫診錯了,我心里大悲大喜,才哭的,沒別的事,只是她身上有些疹子,還要養(yǎng)一養(yǎng)。”
奚甯聽了一會兒,忽然這一段故事,倒將他笑意斂去,拔座起來踱了兩步,輕攢著眉問:“是桓兒接她回來的?”
“是哦,早起紅藕打發(fā)那府里陪過去的一個婆子回來報,說是綢襖得了痘瘡,桓兒聽見,就要套車去接,我聽見嚇也嚇?biāo)懒耍€是他有注意。”
“回來又不是那病?”
奚緞云萬幸地點頭,“虧得不是,那外頭的大夫,終究沒有宮里的太醫(yī)有數(shù),隨隨便便就給人診出天大的病來,嚇得人魂兒也要丟了!”
奚甯轉(zhuǎn)背忖度片刻,什么也不提起,仍舊落到床沿上摟抱她,“你瞧你,什么事兒先急起來,真嚇出個好歹,我可怎么好?既沒有什么不得了的病,就不要哭了,我看你眼睛也哭得紅紅的,可吃過飯沒有?”
“與綢襖一齊吃過了,你從衙門回來,可吃過沒有?”
奚甯搖搖頭,奚緞云又立馬穿鞋起來,拽他到榻上坐,“你在這里,我去燒兩個菜來你吃,可要吃酒?”
“不吃酒,隨便燒兩樣簡單的我填一填就得了。”
未幾擺上兩樣小菜并一碗白米來,只篩來一壺清淡的桃花酒,添放碗筷與他。
奚緞云在對榻坐下,支頤著臉看他吃,“我想,綢襖要在家住些日子,紅藕也跟著回來了,仍舊叫她照管屋子。外頭的丫頭,還遣她們回原處當(dāng)差的好。紅藕心里明白事,到底便宜些,那兩個丫頭不曉得咱們的光景,進(jìn)進(jìn)出出的,不大好,你說呢?”