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漫天風(fēng)雪里，奚甯舉著傘走回來接她，將傘歪罩著她，自己落了一肩的霜雪。園內(nèi)冰枝玉點(diǎn)，鶯雀飛絕，白茫茫浩瀚的人間仿佛只得他們兩個(gè)。

奚甯大膽地握起她的手，捧著嘴邊哈氣，“該抱個(gè)湯婆子再出來。”

她千嬌白柔地拍落他肩上的雪，“不妨事，你忙嘛，既是我要送你，哪里好叫你等。”

青羅傘外，碎瓊簌簌，滑過蒼樹石影，不遠(yuǎn)處的假山后，一雙受驚的眼忘了眨，被一片雪花蜇凍，結(jié)出冰霜笑花。

第43章 .&

雙蕖怨（九）&

理想是她，抱負(fù)是她。……

這里前腳走, 后腳奚緞云便在廚房里張羅起來，燒了一樣芙蓉豆腐、一樣瓜茄、一樣梅桂菊花餅、并一樣酸筍雞湯、又一樣素日封在罐子里的衣梅，齊裝在二層大食盒里, 使花綢提著, 并往那邊去。

雪地里走來，甫進(jìn)屋，花綢叫外間的炭一霎熏得鼻頭發(fā)酸, 不敢往臥房里進(jìn)，只推奚緞云進(jìn)去, 自個(gè)兒在外頭同丫頭們打聽病情，聽見午晌吃了些東西，心才落下來。

不時(shí)奚緞云喂了飯出來，使她進(jìn)去，她推不過，只好挪著步子旋進(jìn)屏風(fēng)門。里頭是采薇在侍奉, 見她進(jìn)來, 不知怎的, 捉裙避走外間。

屋里一霎靜下來, 獸煙裊裊，綺窗返照著雪光, 投映在奚桓白白的臉上。他懨懨地靠在床頭, 瞥眼見花綢仙宮姮娥一樣清麗地立在屏風(fēng)前, 脖子上圍著白兔毛風(fēng)領(lǐng), 眼圈泛了紅，雪地里走來，鼻頭也凍得通紅，襯得弱羽依依。

他原想諷她兩句來著, 或者一股腦地把病因載在她頭上，讓她內(nèi)疚自責(zé)，讓她夙夜難安。可到頭，他又不忍心，咳了幾聲，倒吭吭發(fā)笑，“不是為你病的，你犯不著哭。”

不說還好，一說花綢卻哭了，淚珠子掉在風(fēng)領(lǐng)上，壓榻了一撮毛，也壓榻了她的絕情。

她嘆著氣，走到床沿上坐著，淚眼睇他半晌，開口嗓子里就有些發(fā)顫，“桓兒，你倘或有個(gè)三長兩短，你猜我還能不能活？”

奚桓把濃密的睫毛一闔，就淌下兩行清淚。他閉著眼，不敢看她哭，怕自己心腸一軟，又無聲無息地原諒她。

隔了許久，花綢擦干淚站起來，“你大了，要曉得保重自身，你父親就你這么個(gè)兒子，他一生報(bào)國，你難不成要讓他老無所依？還有你娘，她天上瞧見，魂夢(mèng)也難安。還有我……”

又等一會(huì)兒，他還是閉眼無話，面上胡須似衰草連天，兩行淚漬似草地里的細(xì)溪，十分崎嶇。他不開口，花綢只好捉裙起來，剛轉(zhuǎn)身，就聽見他在后頭發(fā)問，嗓子業(yè)已咳嗽成放啞了的炮，“單家什么時(shí)辰來迎親？”

花綢沒回頭，不敢回頭，生怕自己心軟，便把心腸硬了又硬，兩顆珍珠墜珥慢慢搖止，像一場(chǎng)無端風(fēng)波，悄無聲息地平息，“初十卯時(shí)，掐算了時(shí)辰，說是那時(shí)候好。”

話就像石沉大海，沒了回音，奚桓在背后沉寂地看著她，他還是發(fā)現(xiàn)，她單薄的背影，仍然輕易能讓他驚心動(dòng)魄。但他們咫尺的距離，卻忽如天涯那么長。

她去后，奚桓發(fā)了一場(chǎng)熱，燒得渾身滾燙，夜里睡得極不安穩(wěn)，額頭直冒汗，翻來覆去夢(mèng)囈，也聽不清說什么，只是瞧見兩片嘴皮子翕合不止。

亂得滿院里不敢睡，玉樓徹夜明燈，夙夜風(fēng)迴，撼挹著長廊上的絹絲燈，搖搖欲墜。丫頭們輪番在床前守著，又是擰手巾擦他的手腳，又是煎藥喂他吃，人人都把一顆心揪著，連馮照妝奚澗也來瞧過兩回，余媽媽不必提，直呼天搶地哭了一夜。

冰結(jié)畫角，鼓樓重敲，動(dòng)亂的風(fēng)雪次隔日止了，久違的陽光再次輪轉(zhuǎn)大地，照得人暖洋洋的，幻覺中有一場(chǎng)春意早歸。

燒了一夜，清晨奚桓倒見些好，臉上有了點(diǎn)顏色，也下得了床，嚷嚷口渴，一氣吃了好幾盅水，又用了些早飯，叫采薇攙扶著到廊下曬太陽。

采薇慪得直跺腳，一條石榴紅的裙翻起洶涌波濤，“才見好，又作什么死？為著您病，我生生熬了幾宿沒睡覺，您是要把人熬死才心甘？！”

奚桓套著件貂毛鑲滾的道袍，又朝龍門架上笑指，“取那件兔毛氈的斗篷來我披上就是，好些天不見太陽，陰得身上都要長苔蘚了似的。”

“沒什么的，”采薇見他笑，心里止不住高興，樂呵呵取來斗篷，“病了這些日不敢洗澡，夜里又發(fā)冷汗，身上自然有些潮。等過兩日再好些，燒得熱熱的水您舒舒服服的泡一泡就好了。”

陽光斜曬長廊，奚桓欹著闌干坐，采薇使人架了熏籠在膝前，又取了灰鼠毛袖籠來。奚桓咳嗽才稍好些，太醫(yī)夜里瞧過，只說是咳壞了喉嚨，因此出的血，此刻開口，嗓音仍舊沙啞得不成樣子，“姑媽什么時(shí)候送嫁妝過去？”

“后兒先抬過去，下剩的零碎，初十備了二十八抬與花轎一齊抬過去。”

那秋蘅屋里聽見，冷笑著出來，“老爺當(dāng)她親妹子，另添補(bǔ)了許多，還搭了兩處田莊共一百多畝地。我的老天爺，滿世界打聽打聽，哪個(gè)縣令家的女兒陪嫁陪一百多畝地的，一年一百多石糧食，就是下輩子也吃不完。那單家，祖上封侯時(shí)雖賞了許多地，可幾代人下來，賣的賣，典的典，早就七零八落了，如今兀的多了這些東西，只怕滿府里都要高興瘋了。”

“秋蘅姐，”采薇聽不得她奚落，便斜眼諷她兩句，“姑媽嫁人，你多這些話兒，莫不是你也想二嫁了吧？要不七出之條你揀一個(gè)犯了，讓你們當(dāng)家的把你休了，你再嫁一回？”

秋蘅甩著絹?zhàn)樱鲃?shì)要來撕她的嘴，采薇四處求告，使人來幫她，幾個(gè)丫頭正鬧作一團(tuán)，奚桓卻兀突突咳嗽兩聲，飛沙走石的聲音震下來，“秋蘅，你把太太早年留下的單子拿來給我瞧瞧。”

原來大喬早年留下一份產(chǎn)業(yè)都給了奚桓，一并田地鋪面金銀玉器古董字畫多數(shù)，田地鋪?zhàn)右粦?yīng)外頭照管著，單是金銀玉器古董字畫等死物存放在庫里。秋蘅見他忽然要，料定了是要給花綢添補(bǔ)嫁妝，心里雖不甘愿，到底不敢違令，戴上灰兔帽往大管家那頭去取。

院門口出去，見北果領(lǐng)著三位風(fēng)領(lǐng)靈俏的仙娘進(jìn)來，便捉了北果到邊上問：“小鬼頭，這兩人是哪里來的？”

北果嘻嘻拱手，“不敢瞞姐姐，這兩個(gè)是碧喬胡同的粉頭，一個(gè)是連大官人的相好，連大官人聽見咱們爺病了，不好進(jìn)來，便請(qǐng)她們進(jìn)來探望。”

說來是施連二人在拜月閣打茶會(huì)時(shí)說起奚桓病倒，便順道請(qǐng)?jiān)埔妬硖絾枺窃埔娦难蹆阂粍?dòng)，又拉著月見一道前來。

起先月見還推，“我去做什么？你去好歹有個(gè)正名分，是替連大官人去瞧。我既不與桓大爺要好，又不與連大官人相好，白白貼上去做什么？你瞧桓大爺，性子雖隨和，卻淡淡的，我何苦去討那個(gè)沒趣兒？”

“你是傻子，他遠(yuǎn)著你，你近著他就是，咱們做的就是巴結(jié)男人的營生，你這會(huì)子又裝什么小姐？我只告訴你，他家中可比連朝家中還殷實(shí)得多，就是彈一指甲，也夠你花銷一輩子的，你素日里應(yīng)酬那些沒要緊的還十二分上心，怎么對(duì)他就裝起矜貴來？”

云見勸了半晌，月見暗忖有理，憑他心意如何，有銀子就是實(shí)在！

于是二人單帶著丫頭，佩著金釵玉釧，穿著妝花裙，厚厚的呢子襖，迤行進(jìn)屋，福身問安，丫頭們看了茶果，采薇又使人上了些稀罕點(diǎn)心，攏湯婆子與二人抱著，中間又架了鎏金琺瑯彩熏籠。

那月見橫眼一看屋子，飭飾精美，陳列富貴，心里不免又起巴結(jié)之心，親自往進(jìn)門的丫頭手上接了只紫水晶碗遞到榻上，近窺了奚桓一眼，“我瞧桓爹的臉還是有些白白的，自己卻覺得怎么樣呢？”

碗里盛著熱熱的牛奶，奚桓呷一口，使采薇也給二人換上牛奶，唇線抿得薄薄的笑，“好了許多，勞煩二位姑娘來瞧我，因病了，好些時(shí)沒見施兄與連兄，未知他二人如何？”

“好呢，”牛奶里擱了酥油香煎，又?jǐn)R了蜜，吃得云見眼縫彎彎的，“連大官人施大官人兩個(gè)皆是甲榜中第，只是桓爺這個(gè)魁首卻病了，大家賀喜，總?cè)绷巳恕！?

“不妨事，改日我好了再請(qǐng)他們一樣的。”

說話的功夫，趕上秋蘅拿了單子回來，瞥二人一眼，徑直遞與奚桓。奚桓展開帖子細(xì)瞧片刻，指著問：“這件屏風(fēng)，我似乎沒見過？”

“噢，那是一件四尺寬高的描金黑檀木屏風(fēng)，是早年先帝仙壽，南邊一位藩王敬獻(xiàn)的，先帝后又賞了老爺，老爺又給了太太，就又落到爺這里來了。”

奚桓點(diǎn)點(diǎn)下頜，指著帖子與秋蘅瞧，“把這件屏風(fēng)，再這套金嵌珠的碗、云龍紋執(zhí)壺、金珊瑚豆手串、這一雙藍(lán)寶石、并這兩件漢時(shí)的漆盤漆盒、這幾件官窯瓷器、再有這張鏤雕蝙蝠紋拔步床，一并裝點(diǎn)起來抬到單家去。”

那廂秋蘅聽了，險(xiǎn)些背過氣去，誰知他又添補(bǔ)，“再那東大門外正街上兩間鋪?zhàn)拥姆科醯仄酰僬廴∥迩КF(xiàn)銀票子拿過去。”

分派完，秋蘅接回單子，冷眼笑笑，“唉……我只恨我不是生成個(gè)男人，又不姓單，好白白發(fā)這么筆大財(cái)。”

奚桓沉下眼色睇她一眼，她方斂了顏色，不甘愿地出去尊辦。

下首那兩人聽見這些東西，心里激起千層浪，月見更是恨不得化出十二分手段，無不殷勤地揀了一把胡桃仁捧上去，“聽說尊府里姑媽要嫁人？桓爹是忙著添置嫁妝呢？”