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倒把紅藕一時堵得沒話講，悶頭坐回去，“橫豎您自個兒長點心，外頭多少唾沫等著淹死您呢！”

“你放心，”奚緞云細琢磨半日，淺淺生笑，兩汪眼波暗暗地沉寂下去，“單家說話就要派人來過六禮放文書，合了八字，早則秋天，晚則明年春天，綢襖就要過門，屆時我就要回揚州去?！?

紅藕把腦袋探起來，小小的紅珊瑚墜珥蕩一蕩，在奚緞云眼里投下釅釅一點紅光，“那您圖個什么呢？”

那點光在奚緞云眼里似燒紅的盛焰，熾熱癡狂，有著無怨無悔的淡然，“圖個高興，還能圖什么？自打綢襖她爹沒了，我就是一個人，這些年獨個拉扯著綢襖長這樣大。往后她嫁人，我就真是一個人了。”

說到此節，她望向斜門外轟轟烈烈的金鳳樹，聲音里夾著一絲輕不可聞的嘆息，“你年輕，還不懂寂寞是個什么滋味兒，地上掉根針都能聽得一清二楚。入夜，看著那蠟燭一寸一寸地燒，聽著雞叫，聽著銅壺，就像把你的命也一寸寸地燒沒了，而你毫無知覺。”

她翹著唇角笑一笑，似個千年萬年懸在天上的彎月亮，凄凄長長，“我就這樣看著一根又一根的蠟燭燒盡，數著一天又一天的日子過了許多年。我曉得，我與甯兒沒有什么‘往后’，可有此刻就好了呀，有此刻，就夠往后回想了，我不計較的?！?

“不計較什么？”

門外卷來風波，攪亂一池死水驚心動魄。奚緞云抬眉一瞧，可不是奚甯嘛，穿著密合色素羅圓領袍，剪著手進來，“說什么話兒呢，把姑媽說得都不高興了，說來叫我也聽聽?！?

紅藕忙起身行禮，收了飯桌，端上冰萃茶來，避走廊外。奚緞云笑眼里還彌留著一絲悵然，聲音里卻不再有愁緒，歡快而細柔，“你怎么回來了？”

“抽個空回來瞧瞧你?！鞭慑高€是那句話，見她目光里有些怏怏不快，挪到她邊上去，攬著她的腰，“這是怎么了？誰給你氣受了？二弟還是弟妹？”

“不是，巒兒早晨才來給我請安，照妝也好好的在那里，都不曾氣我。就是、就是與紅藕說起揚州的事情，覺著有些對不起常青來?！?

“是你多心，姑父頂天立地的男子漢，不會為了這些事情怪罪，他只想你好。就似大喬兒，那年走的時候，拉著我的手不住說，叫我過了服另娶一門親，好叫她放心?！?

“那你怎么不娶？”

“沒那閑工夫，”奚甯倒在枕上，斂去笑意，虔誠起來，“也沒瞧著誰好，說親的也多，可一提起，我就不由將人與大喬兒比，覺著誰也沒她好。就只有你，我不曾拿你與她比。”

提起大喬，他復笑，想著個有趣的事，“這幾日夜里，我偶然做夢，夢見大喬兒扛著把鋤頭走到床前來，說我放著天下女人不理睬，偏欺負姑媽，迎頭罵了我好些話，又說我不敬尊長，要把我的腦袋挖到閻羅王案上去?！?

奚緞云聽后，想起那么位端麗婉約的千金閨秀扛著鋤頭要殺人，驀地笑得前仰后合。奚甯抬手撥弄她的耳墜子，“瞧，總算笑了?！?

“你哄我呢？”她收了笑，挑起眉。

“沒哄你，是真事兒。你回頭夢里告訴她一聲，我可沒欺負你，我說的她不信，她只講我壞死了，書都念到了狗肚子里去。你聽聽，這叫什么話?！?

屋里有個琺瑯彩鎏金盆，盛著幾塊冰，奚緞云覺得扇里扇出的風又香又涼又甜，像吃了顆冰荔枝在肚子里。她輕搦楚腰，將扇懸在他身上扇一扇，“你午晌還出去嗎？”

“一會兒要去內閣?！闭f著他支著膝蓋起來，手長長地伸到對榻，夠得兩個方匣子，“到金鋪里取了這個，你與妹妹各一個。”

原是兩頂花冠，一樣是上回奚緞云說下的蓮花冠子，只是與她說下的料子有出入，編還是銀絲編的，卻是粉碧璽雕琢的蓮花瓣，幾片葉用的是帶藍的翡翠。另一頂是點翠孔雀冠，嵌著十二顆藍寶石，口里還吐著一顆，活脫脫天宮造物。

奚緞云手上翻一翻，原想責備兩句太貴重，可又想有些矯情，到底收下了，“你回來，就為著送這個？有什么要緊，什么時候取來都是一樣的。”

“你分派下的，自然是頭一件要緊事兒。”奚甯倏憶起什么來，透過窗戶往東邊瞧一眼，“我過去坐?！?

被奚緞云一把拽住袖口，“綢襖今天不在家，去范府送親去了，桓兒也跟著去湊門子?！?

他松緩地倒回去，攬著她的腰將她也勾倒在懷里，“那你陪我躺一會兒。”

奚緞云掙了兩下便不再掙，安枕在他手臂上，擱下扇，捏著他修竹玉枝的手，“什么時辰走？你睡，我一會子喊你。”

“不過一二刻就得動身，不睡了，和你說話兒。”他兜一兜她的腰，將她緊貼在身上，順理成章的，她軟綿綿的兩片肉就抵在了他堅實的胸膛，把他一點霪心擠逼出來。

他垂目看一眼她熏紅的臉，又舉目把屋子環顧一圈，“什么時候讓我在你這里睡一夜？”

“不許說這個?！鞭删勗瓢褲L燙的臉埋在他胸口，甕聲翁氣的，像被悶在一個被濃欲焚燒的罐子里。

她對奚甯來講，與大喬那么不同，卻有一點是一樣的，他從未把她們當做一個男人床笫之上的必需品。她們是他案牘上的一盞清燈，是公文里的一滴朱墨，是他枵腹從公年歲里、窗外的一彎月，裝點了他那么無趣的生命。

他敬愛她們，那不過是句半真半假的玩笑話，但此刻他卻更偏于真，“為什么不許說？我前頭說了那么多，就是為了承上啟下說這個?！?

“要死了！”奚緞云拍他一下，臉重得抬不起來，“越不讓說你說得越兇，要不要臉？你就是為了哄我這個……”

“我要是就為了哄你這個，”他頓一下，把臉歪在她耳畔，“早得手了?！?

他燒灼的呼吸是把火，投進了奚緞云枯燥荒蕪的心，將她連天燃成一片，避無可避，她的身體與心的一樣的，都寂寞了許多個年頭，只要一點火星，就能劃亮整片夜空。

可她還要廉恥呢，什么也不敢說，哼哼唧唧地在他懷里翻個身。奚甯笑追著她，也跟著翻一翻，貼在她孱弱的背上，“叫我說準了。嘶……我怎么記得某位烈女，幾年前義正言辭地將我趕出屋去，還叫我自慚形穢了好一陣?！?

總算將奚緞云惱著了，翻過來，兩個手不斷往他胸膛里拍，“你滾?！?

拍得不重不輕，像貓爪子撓了幾下，輕輕的刺痛，重重的癢。奚甯將下半截貼著她的腰臍，不經意間輕輕蹭一蹭，像止癢，“罵人可不好，姑父天上瞧著呢?！?

他輕柔的玩笑里，藏著點男人本能的、卑劣的壞心眼，似乎對搶占別人的，總有那么一丁點兒得意，不多，能為良心所容。

可奚緞云的良心好像沒那么剛強，竟然低低抽咽起來，“我對不住常青、對不住大喬、對不住綢襖。”

奚甯一霎慌了神，忙將她扶起來，“我就是說句玩笑，怎么就哭了？哪里對不起？難道他們不心疼你我？他們既為你我之至親至愛，必定都盼著你我好。”

她拈著帕子垂著下巴頦，左搽右抹，“你不是他們，怎么知道？”

“怎么不知道？想這世間，父母愛子，傾其所有，君臣愛民，謀計長遠，我愛這天下萬民，勞己筋骨，傷己神思，不也是事事為他們打算？”

奚緞云抬起掛著淚珠子的臉，嗔他一眼，“哄人就哄人，還自夸起來了?！?

說話間吹出個鼻涕泡，把奚甯逗得開懷大笑。她臊了，再顧不得別的，榻上匍跪著膝追著他打。喧笑聲被過堂風卷到廊下，尤如夜半的高呼，以蚍蜉撼樹的力量，割著黑暗，刺著凡俗。

第36章 .&

雙蕖怨（二）&

把她活埋

夏日天長, 卯時后天已大亮，盧家掐算時辰是辰時初刻來接，奚桓先將花綢送至范府, 又與施兆庵連朝等人打馬往盧家去。

那盧正元時任著太仆寺主簿之職, 家中殷實富裕，卻子弟不多，除了幾位年長的同僚, 實在缺些陪年輕后生陪同迎親。聽見奚桓等人來馳援，當下喜得無可不可, 命府宅內點鞭炮起笙鑼，穿著大紅圓領袍匆匆迎到府門外，