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“好好好、”奚桓將她單薄的肩頭扒一扒,輕著手將她翻過來,“是侄兒錯(cuò)了,您大人不計(jì)小人過,寬恕則個(gè)?”
“去點(diǎn)燈!”花綢板著臉翻身坐起來,自有幽幽怨怨的風(fēng)韻,眼里嗔,心里喜,嗅見他身上一絲酣甜酒香,她把枕頭壘起來靠著,吊著眼睨他昏暝的影,“到哪里吃酒去了?可吃不吃茶呀?要吃就自己倒。”
奚桓搖搖頭,黑漆漆一個(gè)影子,眼睛卻盛滿銀河,“到城南一個(gè)朋友的別院討教文章,是吃了些酒,卻沒多吃,也沒醉。給您帶了好東西回來。”
說畢,把背后的手繞出來,手掌張開,托著個(gè)發(fā)光的荷包。花綢驀地來了精神,抻起腰,伸出個(gè)指端去戳一戳袋子,“是什么啊?還發(fā)光呢。”
帳里靜悄悄,奚桓聽見她細(xì)細(xì)的笑音,不由得也笑,將荷包扯開抖一抖,里頭的螢火蟲便悉數(shù)亮了尾巴,撲簌簌飛出來,在帳里慢悠悠打著轉(zhuǎn),將花綢乍驚乍喜的歡顏照得半明。
“喜歡嗎?”他戴著半額網(wǎng)巾,起了半額汗,剛喘平了氣,心又亂了章法地跳起來,“在林間抓回來的,我猜您喜歡。”
“給我抓的?”花綢抬起一對(duì)秋瞳,濃情淡如水,帶著一絲傷情,不大明顯。
可奚桓輕易就能瞧出來,情難自禁地偏著臉親在她腮畔,“我惹您生氣了,抓來給您賠禮,不生氣了好不好?”
窗外的蛙聲里藏著一縷風(fēng)笛,婉轉(zhuǎn)的長(zhǎng)情絲絲縷縷埋在花綢眼底。她俄延半晌,直到一只螢火蟲滑過她的臉,她適才抬眉起來,溫柔又無奈,“我沒生你的氣,我是生自己的氣。”
奚桓知道,所以他絕口不再提那些沉重的未來,他決定自己去承擔(dān),讓她輕松自在。
正好有只螢火蟲歇在他手背,他抬起來遞在她眼前。花綢伸手輕點(diǎn)一下,如霧如煙地笑著,仰頭將周遭的星斑環(huán)顧一圈。
他愛極了她的笑臉,于是湊過去親在她粉瓣嫣然的唇上,舌尖探出來,輕輕舔一舔,嘴里咂摸不止,“姑媽今天擦的玫瑰胭脂膏子。”
花綢羞臊了臉,抬手給他個(gè)栗子,“好的不學(xué),凈學(xué)這些嘲弄人的話兒。我問你,你訪的那朋友是誰?少跟那不三不四的人鬼混。”
“哪來什么不三不四的人?就上回鄉(xiāng)試的解元周乾、我、施兆庵、連朝,一并叫了三個(gè)唱的,在周乾南郊的別院里治席說文章。這周乾學(xué)問倒好,為我解惑不少,只是他不愿做官,家中又有錢,比我還散漫些,人倒是個(gè)不錯(cuò)的人,只是輕狂些。”
“還能有你輕狂?”花綢嗔嗲他一眼,提起這些人,又忽地提起眉,“我要央求你一件事兒。”
奚桓張致著跪在鋪上,兩只膝分得大開,腦袋頂著帳上掛的兩個(gè)香袋子,朝她一作揖,便搖晃出幾縷暗香,“姑媽只管吩咐,侄兒尊辦就是。”
逗得花綢噗嗤一樂,枕畔撿了把橘色繡烏云蓋雪的紈扇拍他,“好好說話!過幾日你韞倩表姐出嫁,盧家來迎親的人手不夠,場(chǎng)面不好看。你叫上幾個(gè)朋友在門口一道接迎,我在里頭把她送出去,你們陪送到盧家,好吧?”
“這有什么難辦?您說下日子,回頭我叫上他們騎馬去就是。只是我尊辦了,姑媽如何謝我啊?”
“你還要如何謝?”花綢不由撅起嘴來,像是埋怨,又像是撒嬌。
他把腦袋歪著,笑指一指自己的腮。花綢又嗔又臊,紈扇遮面,挨過去,把扇一讓,匆匆親了下,羞得又拍他,“好不得了的事兒,還要向我掏賞來。煩人……”
“我還煩人啊?”奚桓嬉皮笑臉地湊在她眼前,“您上哪兒找這么孝順的侄子去?只怕親兒子也沒我這么孝順呢。”
花綢回嗔作喜,輕搡一把他的肩,“夜深了,你吃了酒,早些回去睡吧,省得叫一屋子人急等著。”
奚桓得了好處,美滋滋回親一下,“我回來時(shí)使北果去屋里傳過話,說我往這邊來請(qǐng)安,一會(huì)兒回去,叫她們?cè)缢!?
“你這人,怎么叫我回謝禮,你又親我,算怎么回事兒?”
“您謝了禮,我自然要還的,禮尚往來,哪里有差錯(cuò)?”
花綢盤腿坐著,瞧他被螢火點(diǎn)得亮锃锃的眼,心里好笑,“你叫我親你,你又親回來,算來算去,倒像是我吃了虧你占了便宜去,你糊弄我呢?”
說著斜飛眼角,筍指將鬢角一縷碎發(fā)別在耳后,搖將小扇,將滿帳的螢火撲的躍躍閃爍,像誰俏皮的眼,呼扇呼扇挑逗著。
奚桓心里肚子里犯了癬似的發(fā)癢,想撲上去將她撳倒在床,卻又謹(jǐn)慎地朝后挪了挪,“姑媽打小就聰明,這都叫您瞧出來了。”
“少哄我。”花綢翻著眼皮,在端莊守節(jié)的行容底下,自有一股天然迤麗風(fēng)情。
奚桓肚子里已然拔起火,可他不想單憑這些不計(jì)后果的欲望唐突了她,他還有長(zhǎng)長(zhǎng)的未來要去打算。于是他克己地下了床,將兩邊帳子理著,“您睡吧,明早上想吃什么?我去廚房叫人做了來。”
鮫綃帳染著淡淡綠,花綢慢倒回枕上,仰著眼睛瞧他模糊的影,“旁的不想吃,忽然想吃碗米湯,擱點(diǎn)糖。”
“不精貴,卻刁嘴。”奚桓在月光中笑笑,把里帳上棲的一只螢火蟲彈了一指甲,抖得飛起來,照過花綢朦朧杏眼。他不由跪倒在床畔,隔著霧蒙蒙的紗又去親她,“睡吧。”
他退一步,望著螢火斑斕,將這張架子床裝飾成了長(zhǎng)夜里的一個(gè)不老夢(mèng)。他忽然喊他的夢(mèng),濃情傾瀉在周遭的黑暗里,“綢襖。”
花綢有些微驚愕,好像這個(gè)稱呼,是掀開了一段嶄新的、她懼怕的關(guān)系。但她應(yīng)了,聲音如月紡薄紗,“噯。”
只要她回應(yīng),就夠了,奚桓無聲地笑,輕手拉開門,將她與滿帳的流螢留在身后,身前,月亮半缺,另一半,被埋在無何他鄉(xiāng)。
伴著院門開闔的聲音,花綢臉上的笑意逐寸涼下來,舉目望著飄浮的螢火,她伸出手去抓,卻撲了個(gè)空。
關(guān)于那些彼此不再提及的現(xiàn)狀里,遏云住風(fēng),悶夏似張巨大的網(wǎng)飛罩下來,與炙熱毒辣的陽光相較,流螢之火如此不值一提。
這日大早起,為送韞倩出嫁,花綢換了身衣裳,打點(diǎn)了二十兩禮金,帶著椿娘,套了車往范家去。紅藕見人出去了,便在廊下收了針線,廚房里端出早飯,與奚緞云兩個(gè)一桌吃飯。
兩個(gè)人就著一樣糟鮮筍、一樣蒸魚、一樣銀魚炒枸杞芽、一樣薄餅,并著幾塊甜瓜細(xì)嚼慢咽。吃了半晌,紅藕抬起眼睛將奚緞云瞟一瞟,擱下箸兒篩盅茉莉花甜釀與她,趁勢(shì)把壓在心頭許多日的話提起:
“太太,昨兒像是沒聽見老爺來請(qǐng)安,想他是為各省夏稅的事兒,又忙起來了?”
奚緞云如在夢(mèng)中,還不曾察覺她的深意,點(diǎn)頭答是,“忙過夏稅,又是秋稅,難得有一日清閑的。聽見他講,眼看要秋闈,還為著這個(gè)事情忙,內(nèi)閣也有數(shù)不清的奏疏要擬票,橫豎忙得不開交。”
“大老爺在公務(wù)上一向十分勤謹(jǐn),自打太太沒了,好些時(shí)索性就住在衙門里,若不是家里還有大爺,只怕連家都不肯要了。”紅藕挑起銀鑲牙箸,偏著眼睇她一睇,“可這些日子倒是不論多夜,他都要回府里來睡,還夜夜想著來給太太請(qǐng)安,可見有心。”
一席話講完,奚緞云總算遲緩地聽出些旁的意思,擱下箸來,臉有些發(fā)燙,“他是有心,他孝順嘛。”
見她顧左言他,紅藕索性挑開了,“太太,您在這里寄人籬下,是有許多不便,吃穿用度難免瞧人臉色。可您的性子,也過于軟弱了些,真格遇到那些仗勢(shì)欺人的,您也不吭聲,總是白白吃虧。那些小虧也罷了,這樣大的事兒,您也悶著不說,難不成就隨人欺凌?雖說這種事女人家不好張揚(yáng),可只要您喊一聲,我就是拼死也護(hù)著您!”
奚緞云怔了半日,恍然大悟,臊得珍珠素凈的臉通紅,忙去拽她的手,“你想到哪里去了?甯兒是個(gè)好的,是、是是、我們……”
“你們?”紅藕烏眼珠子轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),頃刻領(lǐng)悟過來,“難不成,您與老爺,情投意合?”
話音甫落,倒把自己嚇一跳,一只手不住在心口上拍,“我的天吶、我的天吶……這是什么事兒啊?這要叫人曉得了,還不知要鬧出什么事兒來呢。既連了宗,又差著輩,這是個(gè)什么說法啊?”
那兩片緋紅的嘴皮子無心碎喁,倒把奚緞云說得滿心慚愧,忙央告不及,“這事情,你可不許叫綢襖知道,她要是知道她娘、她娘竟是這么個(gè)放蕩人,她臉上無光,只怕要恨死我了!”
“我還敢叫她知道?我自己都要嚇?biāo)懒恕Lⅰ闭f著,紅藕挪到她身邊坐,把著她一條胳膊晃,恨不得將她晃醒過來,“我的好太太噯,雖說你們是同姓連宗,沒有血脈之親,可您是尊屬,律法上可講了,尊屬卑幼共婚,各以奸論,還講‘同姓為婚,其后不蕃’,您腦子怎么糊涂起來了?!”
奚緞云抬起臉瞥她一眼,低低嘟囔著,“我是尊屬,可又不是同宗尊屬,同姓不婚,我也沒說要嫁給他啊……”