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他忽然思念她，入帳的陽光就成了成千上萬只螞蟻爬過他的心，奇癢難耐。于是一個打挺坐起來，嚷了一聲，采薇便由屏風門外旋進來，帶著四五個小丫頭，麻利地伺候了洗漱。

等小丫頭們退出去，采薇獨自翻了一身三藍直裰袍為他穿上，又走到鏡前為其束髻，手上揀了條月魄緞子，朝鏡中窺一眼，又朝門外窺一眼，頗有些謹慎之意，“爺，我早起見余媽媽往姨娘房里去，回來聽她與人講，不日要往咱們房里添個丫頭。”

“我不喜歡人多你們不知道？”奚桓鏡中剔她一眼，手上把玩著一柄桃木梳，“去退了。”

采薇半懵半懂，凝著兩道細眉，朝鏡中望他，“我也想咱們院里這些丫頭，還添來做什么？留了心，見余媽媽拿著您的褲子，與洗衣裳的婆子嘀咕，說是爺們兒大了，該外頭選個好丫頭進來通房。這通房是什么？我見兩人神神叨叨的，必定是個要緊的差使。”

那些褲子上有什么，奚桓倏地心虛，半垂了眼，恍見他父親穿著補服進來，頭戴烏沙，瞧樣子是趕著去衙門。

模樣有些急匆匆，使采薇出去，背后伸出手來，丟了幾本書在案上提點，“我聽姨娘說，你如今大了，也該曉人事，這些書你放好，得空翻翻，留神別叫姑娘們瞧見。”

“什么書？”奚桓從他隱晦的詞句里聽出點不平凡，伸手就要去翻。

奚甯一把將他胳膊撳住，“你留神，倘或叫我曉得你沉迷此道，皮也揭了你的！”

奚桓恭敬行禮，心里益發好奇，只等送他出院去，忙不迭地提著衣擺由廊下奔上來。書案上瞧著那幾本書，都是普通的封皮，外頭瞧不出個什么。

于是旋坐案后，揀了本題名《勝蓬萊》的翻開，這一翻不要緊，險些驚得他眼珠子掉出來。那頁扉間皆是彩繪，兩個人或在闌干外，或向花窗畔，氣韻生動，肢體活潑。

這一瞧，便坐到了晌午，早午飯皆不吃，不許丫頭進來打攪，引得滿屋子丫頭咋舌嗟嘆，“咱們爺什么時候用功起來了？”

直至巳時末，采薇進來，驚得他忙將一本《剪燈新話》藏于身后，眼色慍怒而晦暗，“什么事兒？”

屋里添了冰，滿室蘊涼，檀香微醺，分明涼快得很，采薇卻見他滿腦袋的汗，忙遞過一條絹子，“老爺使喚的太醫來了，正往蓮花顛去呢，爺不去問問姑媽的病癥要不要緊？”

“噢，”他點點腦袋，朝屏風門一努嘴，“你先出去。”

那采薇抱惑出去，外頭等了好些時，才見他神清氣爽地出來，一路跟著往蓮花顛去探望。

趕巧在那院兒里撞見太醫，拉著人問要不要緊。花綢在東邊窗戶里聽見一句“月信”，又羞又憤，磨的牙根兒癢癢，紅著一張臉，將扇往炕幾上一扔，“是誰告訴這孽胎的？”

椿娘正豎著耳朵聽，聞言把臉轉來，也是一臉羞憤，“誰告訴他這些？這事兒哪能是對個男人說？保不準是大老爺說的，他們父子倆，向來有些不論尊卑，什么都嘀咕。”

“娘也是，就不該告訴大表哥……”花綢羞得下榻，直往床里鉆，將月鉤上兩片帳也垂下來。

那奚桓院子里聽太醫絮叨了一番，得了個準話說不是大事，仍舊將養好身子。他且擱下心，使采薇許了賞錢，拜謝了人，循廊進來。

見花綢背對著倒在賬里，綠紗微籠，如煙如霧地罩著她一條玲瓏曲線。那起伏蜿蜒的線條像個炮仗的火引子，噗嗤噗嗤閃爍火花，躥到他腦子里，砰地炸開，滿腦子都綻放出上晌看的那些畫。

畫里一個個烏髻寶翠的曼妙女子，無端就幻化成了花綢胭脂淡染的鵝蛋臉。更見不得人的是，紗帳也成了千絲萬縷打的結，而花綢，是結下捆綁的禮物，等著他去拆解……

正發怔，倏地被椿娘推一把，“你這孩子，傻站著坐什么？要請安就請安，不請安就到廚房里，叫紅藕打發你吃新炸的鴿子。”

恰逢采薇在門外頭喊，椿娘再不顧上他，樂呵呵捉裙出去與采薇說話。

奚桓如今亦手快，她前腳出去，他后手就輕聲闔攏門，探步朝床靠過去，“姑媽，您別裝睡，太醫前腳才走，您哪來的功夫睡覺？”

花綢坐起來，瞧他一個高影撲在綠綃帳上，心里還有些不好意思，推說：“正要睡，你又來吵我。好孩子，外頭去玩兒，許我個空睡午覺。”

“我也沒睡午覺呢，”他一把掀開帳，翻身倒下去，頭枕在成條的褥子上，“咱們一道睡。”

兩個人一處長大，又有長幼之分，誰都不曾把男女之別往二人身上套，大家還是那樣子，只說奚桓敬愛姑媽，成日纏著。連花綢亦向來把他當孩子，甚少曾往男女上想。

她穿著件湖綠長襟薄衫子，裙里伸出只沒穿錦襪的腳出來，往他肩頭蹬一下，“真是我八輩子的冤孽！”

他往她細膩可愛的腳丫子瞥一眼，滿腦袋又轉起畫上那些女人的三寸金蓮，因問：“姑媽，您怎的不纏腳？”

“你姑奶奶不許，”花綢笑答，枕邊撿了柄蒲扇，懸在他胸膛上為他扇風，“我也吃不得那個苦，疼死人的，走路也不利索。你瞧那些纏腳的小姐，走路迎風擺柳，房梁砸下來，最先砸死的就是她們。”

她向來與人和善，可奚桓最喜歡聽她偶然的“惡毒”，噗嗤樂了，又止不住往她腳上瞥一眼，“她們死她們的，不砸著您就好。”

花綢曲著腿，高高地垂眼逗他，“那可不好，倘或里頭有一位小姐是我們桓兒以后的媳婦，桓兒豈不是要哭死了？”

“誰哭她們？”奚桓別開臉，眉間攢著股不耐煩，倏地又笑轉回來，“她們死一千次一萬次也不干我的事兒，姑媽要是破了點皮，我才真要哭死了。”

“也是，你打小就愛哭。”花綢挑挑眉，慈目里透著股靈動活潑，“小時候成日在我們院門口掉淚珠子，椿娘常抱怨，怎么個男子漢，就那么能哭呢？我說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，是不是啊？”

奚桓將一條胳膊枕在腦后，舉目盯著她，覺得她哄小孩的語氣像個娘，就連他身上穿的衣裳都是她做的。他打小沒了娘，衣食住行一應都有下人照料，他一直以為娘就是奶媽、是丫頭、是范寶珠、是馮照妝。

他年幼時想不到，“娘”原來是細細密密的針線，是蜿蜒綿亙的紋路。就像他如今也想不到，原來她不是娘，而是他的夢，是他從那些隱秘畫冊里、展開的無盡的聯想。

一想到聯想只是聯想，小時候那些“傷心處”，便依然傷著他的心，悶著不說話。

花綢見他神色悵怏，料他如今長大了，提他幼年的事，到底傷他體面。于是談鋒一轉，問起課業來，“你眼下文章學到哪里了？”

“先生剛講到《中庸》。”

她微微頷首，手上的扇慢悠悠扇著清涼，“那姑媽考考你，‘道也者，不可須臾離也，可離，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。’是何意思，你且說來聽聽。”

“修‘道’不外乎克己身心，君子當日而戒之，時而慎之，晝夜克之。”

花綢略微點頭，一頭用扇挑開帳喊椿娘倒茶進來，一頭問：“那我又問，克己當克什么？”

奚桓的眼跟著她皓白的腕子轉，上頭戴著個細銀鐲子，由兩側鐲口浮雕著蓮枝，匯攏到中間，結出一朵蓮含苞待放。這是他早年送她的，她一直佩著。

他便由此生出些滿足，闔上了眼搖頭晃腦，“克言、克行、克欲、克心，凡事應發而中和，約束克己，守禮守教……”

這天氣，蟬鳴漸噪，鳳幃輕挑，爐中香瘦燼，他淡色的瞳孔也成了一捧冷灰，或是一汪泉水，復燃或結冰，都取決于她回贈與他這個問題的答案：

“可是姑媽，禮教若不當呢？還要恪守嗎？”

第20章 .&

君不悟（十）&

“姑媽，我的手被蚊子叮……