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宋桃兒看著昨晚上取下的金鐲子依舊在內,另選了一副韭葉寬金絞絲菊花紋的戴了。
憐姝在旁瞧著,一聲兒也沒再言語。
那副赤金嵌紅寶的鐲子,可是爺親口吩咐讓打的。上面的紅寶石,是南滇國的貢品,還是爺早年在外行軍打仗立下首功,皇上賞賜下來的。這新太太,敢情是不知爺的好呢。
當下理妝已畢,宋桃兒便起身,道了一句:“走吧。”遂當先一步,向外行去。
憐姝一呆,忙追將上去。
主仆二人走到院中,迎頭便見一年過四旬的中年婦人,笑盈盈的走上前來。
這婦人生著一張圓胖臉,細瞇縫眼兒,面色極白,好似一個大面團子,一笑起來,一雙眼睛變成一道縫。
她身著翠綠綢緞衫子,腰里系著一條老鴨黃長裙,頭上插戴著幾樣首飾,擦的光鮮明亮,與尋常仆婦打扮格外不同。
宋桃兒一見此人這幅模樣,便曉得這必是府里哪個要緊的管事娘子。如她這樣的人,深得主子信賴,比之憐姝這等大丫鬟還要更得些臉面。
那婦人走上前來,便拉著宋桃兒的手,笑瞇瞇道:“這位便是新太太了罷?生的當真是標志,我們爺是個有福氣的,有這樣仙女兒般的人物肯嫁給他!”
宋桃兒不知她是何人,一時沒有言語。
憐姝這時倒機靈起來,忙說道:“這位是四爺的乳娘,府里人都叫她林大娘?!?
宋桃兒這方了然,各房小姐少爺的乳母,雖也是下人,在府中的地位卻是大不相同的。莫說下人,便是各房的主子也是要敬著三分的。
當下,她淺淺一笑:“林大娘?!?
林大娘為人倒和氣,應了一聲,又說道:“這會子,想必是要去給老太太請安罷?我不耽擱太太了,太太快去罷?!闭f著,便將路讓了出來。
宋桃兒便提著裙子,拾階而下。待走出幾步,她忽想起什么來,又回望了一眼,見那林大娘果然已閃身進了房,驀地臉上一紅。
新婚隔夜,夫家是要找人看的。然而昨兒晚上,鄭瀚玉只是摟著她睡了一覺,自然什么也沒有。
宋桃兒心里微微有些慌亂,倘或一會兒老太太問起她來,該如何應對?
片刻功夫,她已走到了松鶴堂外。
海棠苑距松鶴堂是有些路途的,憐姝一路跟著她,疾步匆匆,竟至有些氣喘吁吁,額上也沁出汗滴來,心里不由抱怨道:這新太太哪兒像個貴婦,走起路來跟風也似的,險些把人腸子也跑斷了!
進到松鶴堂院內,只見院中遍植蒼松勁柏,蔥翠茂密,卻唯獨少了些嬌艷的花卉。
宋桃兒知曉,鄭羅氏這是年歲大了,愛討那增壽的吉利,故此院中只栽種這些寓意老人長壽的樹木。
正堂外抄手游廊上坐著幾個丫鬟,一見她們進來,忙不迭起身,都笑道:“方才老太太還問,太太幾時來呢,可巧這就到了。”說著,打起簾子,向內傳報道:“四太太來了。”
宋桃兒上得臺階,才走到門上,卻聽里面一道尖刻聲響:“這都日上三竿了,才知道過來請安。新媳婦才過門就敢這般怠慢,這往后她還把誰放眼里?”
宋桃兒識得這口嗓子,便是她上一世聽了半輩子呵斥的蔣二太太。
憐姝在旁偷瞧著宋桃兒臉色,見她神色如常,腹中道:真是新媳婦什么也不懂,你還不知蔣二太太那刀子嘴的厲害呢。
正堂之中,丫鬟是不得入內的,宋桃兒便獨個兒進了門。
走到堂上,只見正面上首坐著一名六旬老嫗,頭戴梅竹菊歲寒三友抹額,身著松香色鯉躍龍門對襟衫,福祿壽黃綢裙子,一手腕上戴著一串玫瑰念珠,另一只手腕上則是一只翡翠鐲子。那鐲子瑩潤剔透,顯然是極上等的料子。
這老婦雖則眼角已滿是魚尾紋,皮色保養的卻甚是白凈,如牛奶一般,正自笑呵呵的望著宋桃兒。
這人便是鄭瀚玉的生母,靖國公府如今最年長的長輩,老太太鄭羅氏。
底下分兩側坐著三個婦人,鄭羅氏左手起第一個,是個容長臉面,削肩膀,水蛇腰,約莫三十有余,穿著一件天水碧綢緞比甲,月白色蓋地褶裙,頭上裝飾無多,眉梢眼角頗有幾分風韻。緊挨著她坐的,便是蔣二太太,珠翠滿頭,一身錦衣華服,只欠沒把有錢二字寫在臉上,自是不必贅述。右手邊那列椅上,只坐著一個婦人,年歲甚輕,容色秀麗,淡妝素服,甚是端莊。
宋桃兒曉得,這三人便是靖國公府里如今三房的太太。
大太太娘家姓林,閨名清霜,嫁入府中已有八個春秋,不幸大爺早年去世,膝下留一獨子,守節至今。蔣二太太不必細說,嫁了二房老爺鄭瀧澤,二人育有一子鄭廷棘,一女鄭寒梅,此外更無所出。三太太名蘇月瓏,本是南安郡王家的小郡主,老郡王過世的早,府上一無主事之人,靖國公府求親,她便嫁給了三房老爺鄭湘汀。她身子孱弱,至今尚無所出。
適才,蔣二太太拋下那句帶刺兒的話,眾人卻仿若不聞。林清霜端起茶碗啜了一口,蘇月瓏則回身向身后侍立的丫鬟低聲說了些什么,唯有蔣二太太,兩眼兇隼也似,緊盯著宋桃兒。
宋桃兒邁步上前,向著鄭羅氏道了個萬福,口中道:“給老太太請安。”
這嗓音清亮甜潤,盛暑天氣,直聽的人心頭為之一爽。
林清霜抬頭看了她一眼,蔣二太太還是那張刻薄臉孔,蘇月瓏則坐正了身子。
鄭羅氏倒很是高興,呵呵笑著命人扶她起來。
當即有人從一旁出來,扶了宋桃兒起身,又端了茶上來。
宋桃兒明白,這盞茶是敬長輩的,雙手捧著,送到了鄭羅氏面前,說著:“老太太,請用茶?!?
鄭羅氏接了茶碗過去吃了,看宋桃兒禮數周全,心里倒是寬慰了幾分,點頭笑道:“好孩子,坐過來,讓我好生瞧瞧你。”
宋桃兒依言上前,便有丫鬟在下頭放了一張春凳,她就在那春凳上坐了。
鄭羅氏拉著她的手,仔細端詳了片刻,放又笑道:“果然是個好孩子,這副模樣品格兒,教養舉止,比之京里那些個大家小姐也不差什么了,倒也不枉了四兒一心一意要娶你過門。想著當初,你爹搭救了老國公爺,才有了這么一大家子人。老國公爺在世的時候,時常念叨著你,說一見著你,便知道是個頂好的女孩兒,不知有沒有這個福氣娶你過來做媳婦。今兒果然如愿以償,他在天上知道也該很是寬慰了?!?
宋桃兒見鄭羅氏待己的態度,與上一世幾乎大相徑庭,心中微覺有些奇怪。
前世,她嫁來隔日來與鄭羅氏遞茶,鄭羅氏雖也和氣,言辭之間卻透著幾分疏離冷漠,全然不似眼下這般親昵熱絡。
她心頭一動,片刻想明白了——前世,她嫁的是鄭廷棘。
二房老爺不是鄭羅氏親生,天然就隔了一層,這些年相處下來,這對嫡母與庶子情分極淡薄,又有蔣二太太在一旁興風作浪,關系便越發差了。她是二房的兒媳,鄭羅氏又怎會待見?今世則不然,鄭瀚玉是鄭羅氏的親生骨肉,更是她最引以為傲的兒子,自是親疏有別。
第三十五章 一箭之仇
鄭羅氏眼看宋桃兒舉止合度,容貌比之先前在府中所見,又出挑了許多,也是老懷甚慰。