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鄭廷棘自地下爬起，撣了撣衣衫上的土，狠狠瞪了兩人一眼，目光甚是陰冷，轉(zhuǎn)身踉蹌離開，一字未發(fā)。

宋桃兒看著他狼狽離去，心中不知怎的卻生起了一絲快意。

這個磋磨了她一世的男人，原來也有今天啊。

正自出神，一只溫熱的大手覆蓋在了她的手背上。

宋桃兒垂首，見鄭瀚玉正望著自己，雙眸溫柔如一汪湖水。

“還怕么？”

宋桃兒笑著搖了搖頭，有他在身邊，她什么也不怕。

料理了這一出，兩人又重回屋中，一個看書寫字，一個算賬對數(shù)。

屋中大清花海缸中盛著巨大的冰塊，涼意絲絲升起，倒是一點兒不覺酷暑難熬。

鄭瀚玉早吩咐了人每日送冰過來，果子酒水蜜露盡可拿冰湃過再行食用，盛夏天氣甚能解暑。只是宋桃兒記得上輩子有大夫叮囑過，婦人要少食寒涼，對身子不利，尤其青年婦人，吃多了怕要難于生養(yǎng)，故此也不敢多吃。

不時有下人進來回話，宋桃兒問明白事由，見無錯漏，便發(fā)了籌子。

鄭瀚玉一心二用，一面看著書，一面靜聽妻子算賬，聽她心思細密，口齒清楚，錢財出入往來毫無錯亂之處，不覺面露笑意。

片刻，翠竹進來回道：“太太，三日后去西江源赴賞荷宴的禮物，都打點妥當了，可要過目？”

宋桃兒抬首道：“不必了，你們幾個做事，我是放心的。只是仔細封裝了，不要磕了碰了，里面的琉璃炕屏風最經(jīng)不得撞的。”

翠竹答應著，又出去了。

鄭瀚玉便望著她，問道：“這賞荷宴？”

宋桃兒點了點頭，微笑道：“是的，鎮(zhèn)安郡王妃之前送了帖子過來，說七月十日在西江源辦賞荷宴，請了咱們府上所有的女眷。昨兒一早，老太太叫我過去說這件事，要我也一道去。”

鄭瀚玉聽罷默然，片刻問道：“你想去么？”

宋桃兒有些疑惑，輕輕說道：“四爺不想我去么？”

鄭瀚玉淡淡說道：“那樣子的宴會，我想你該當不會喜歡。”說著，又笑道：“若你想看荷花，改日我閑了，帶你到城郊的雁鳴湖去走走。”

宋桃兒側(cè)了側(cè)臉，帶著幾分俏皮的笑說道：“怎么，四爺是怕我丟臉么？”

鄭瀚玉忙道：“你怎會這樣想？只是……”

“我知道四爺怎么想。”

宋桃兒打斷了他的言語，笑著回道。

“四爺是怕我與那些貴婦人格格不入，甚而受她們的奚落嘲笑？”

這般所謂的賞荷宴、賞花會，她上輩子也曾赴過，那些自幼便錦衣玉食的夫人小姐們，自然是看她不起的，但這班子人說話繞彎子，罵人不帶臟字，一句話帶著三四個典故，令人又發(fā)作不得。上輩子，她委實是不快活。

不過，今生不同了。

宋桃兒微笑道：“無論怎樣，我是四爺?shù)钠奘遥偛荒芤恢笨s在海棠苑里，一人不見，一會不去罷？不妨事的，我不怕。”

鄭瀚玉聞言，默然無語。

這話其實在理，男人有男人的交際，自然女人也有女人的交際。便是連市井鄉(xiāng)村，那些個婦人也還有一個圈子，何況是這些世家貴族。

婦人的圈子自有婦人圈子的用處，這些女人雖身在深宅大院里，但日夜伴著為官做宰的男人，往往能看見些男人看不到的東西，甚而一些官面上打聽不到的消息，娘子堆兒里卻有額外的收獲。是以，男人們不便出面的事，也常讓夫人們?nèi)ソ簧妗?

鄭瀚玉原沒想過要宋桃兒去做夫人應酬，但她畢竟是他的正室妻子，是忠靖侯夫人，自家關(guān)起門來的事也都罷了，然要在京城這些貴族圈里立足，可不是只靠著夫主寵愛就夠了。將來，桃兒還要以忠靖侯夫人的身份出入宮廷，拜會那些后妃娘娘們，這些歷練還是越早越好。

他不可能總將桃兒藏在身后，她是妻不是妾，是要與他并肩而立共度一生的女人。

然而，他實在不想讓桃兒去受那些委屈。

宋桃兒其實明白他心里想什么，她下了地走到他身邊，扶著他的肩膀，柔聲道：“四爺，不用擔憂我，這些事我也不是沒有經(jīng)歷過，沒什么大不了的。她們說話若實在難聽，我走開就是了。再者說來，還有老太太和幾個嫂子呢，總也不至鬧的太過。”

鄭瀚玉見她執(zhí)著，也不再勉強，微微頷首：“若有什么不快，回來告訴我。”

宋桃兒噗嗤一聲笑了，說道：“告訴四爺，難道四爺還要去尋人家的麻煩不成？”

許是兩人年歲相差大了些，鄭瀚玉待她總是多了幾分呵護照拂之意。

兩人成婚這些日子，宋桃兒已漸漸活潑自如起來，面上的笑影也漸漸多了，再不復當初那畏怯自卑的模樣。

鄭瀚玉見她笑的開懷，也不由一笑，未再多語。

鄭廷棘回了二房，卻并未再鬧，倒是蔣二太太尋死覓活了一回，又跑到松鶴堂去跟鄭羅氏哭訴，什么她如今只有這么一個兒子，若是有個三長兩短，豈不是絕了她。四房的小叔子當真不是好人，分明不懷好意，選這樣的差事派遣給侄兒云云。

鄭羅氏起先還好言好語的寬慰，但聽她責怪起鄭瀚玉，臉便也耷拉了下來，冷聲道：“上陣殺敵，為國出力，那是理所當然。當初老國公爺怎樣九死一生，才掙下如今這份家業(yè)，你小叔更為了黎民百姓壞了一雙腿。如今不過是讓你兒子押運糧草，又不是去閻羅殿拜會閻王爺?shù)恼赡改铮闾柺裁磫剩∧切﹤€沒見識、沒出息的話，也只好由著你這種墻角炕頭的婦人去說！還不干你的正經(jīng)事去，越發(fā)惹的我說出好的來了！”

鄭羅氏有了年歲，又是國公府里最年長的長輩，平日里總端著一副慈和愛護小輩的樣子，今兒卻實在惱了，罵出這些話來。

蔣二太太其實個色厲內(nèi)荏的貨，見老太太發(fā)了脾氣，頓時也嚇懵了，料知這事兒已沒轉(zhuǎn)圜余地，便哭嚎著回去與鄭廷棘收拾行李。

待打發(fā)了蔣二太太出門，鄭羅氏面上泛出些倦怠疲乏的神色來，吩咐云櫻取了茉莉薄荷油膏按揉太陽穴。

孫嬤嬤端了碗茶過來，在一旁笑道：“二太太向來聒噪，今兒可是過分了，竟吵的老太太頭痛起來。”

鄭羅氏并不睜眼，淡淡道：“一個不爭氣，兩個省心！”

孫嬤嬤大約明白她所指何人，并不接口。