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鄭羅氏又道:“廷棘這差事,來的可是蹊蹺。”
孫嬤嬤支吾道:“想來是四爺看著侄子大了,有意提攜,他本是行伍出身,靠著軍功掙下的爵位,自然以為這一途是最好的。”
鄭羅氏鼻中哼了一聲,說道:“我可是聽聞,是四房新娶來的那個(gè),與廷棘有些什么齟齬,不知怎么繞著彎子吹了枕頭風(fēng),挑唆著老四攆廷棘出門,所以才有了這么一出。”
孫嬤嬤不語,半晌道:“老奴瞧著四太太不是這樣的人。”
“知人知面不知心,你才識(shí)得她幾日?”鄭羅氏不以為然道,“這樣的女人最難收拾,面上瞧著乖覺柔順,與世無爭(zhēng),其實(shí)滿腹野心,只要把男人捏在自己的掌心里才罷。當(dāng)初我看她是鄉(xiāng)下出身,是個(gè)老實(shí)本分的,原來竟這等狐媚。任憑她這樣妖調(diào)下去,日后這府里還不天下大亂了?”
哪至于此?
孫嬤嬤心中想著,卻不敢說,只道:“老奴瞧著四太太這些日子替四爺打理家務(wù),很是盡心竭力,錢財(cái)出入也比以往更清楚明白些。老人們說起來,都道比往日憐姝管賬時(shí)利落許多。”說著,瞧著鄭羅氏的臉色,又補(bǔ)了一句:“也比二太太好上許多。她性子溫良,下人送來賬目若有對(duì)不上的,只是細(xì)細(xì)的問詢,仔細(xì)核對(duì)明白,不像二太太非打即罵,惹的大伙背地里總埋怨。”
“那就是個(gè)上不得臺(tái)盤的貨!罷了,庶房的媳婦,我沒工夫理會(huì)。”鄭羅氏沉吟不語,片刻又自言自語道:“她確實(shí)是個(gè)理家的人才,但我總不能讓她獨(dú)占了玉兒的心。總得有個(gè)人,分一分她這寵愛才是。”
孫嬤嬤在心頭嘆了口氣,料知?jiǎng)癫粍?dòng),只好罷了。
隔日起來,鄭瀚玉以要替宋桃兒挑選賞荷宴的衣裳為由,吩咐丫鬟拿了許多還未及穿的衣裳頭面出來,叫宋桃兒一一換上、妝點(diǎn)了與他瞧。
宋桃兒連換了四五套,自己都有些膩煩了,但看丈夫那興致盎然的樣子,又不忍拒絕,只得繼續(xù)換下去。
好容易挑出一套藕荷色織銀熟羅大袖衫、絳紫水波紋繡蓮葉荷花蓋地長裙,鄭瀚玉方才拊掌:“好,這套好,清爽又不失嬌艷,明日穿去了必定艷驚四座。”
宋桃兒這才曉得,原來他是存著這段心思,頗為無奈笑道:“四爺,明兒赴會(huì)的都是女人。”
鄭瀚玉道:“正因都是女人,才更要好生妝扮,免得叫人看低了你。”言罷,長臂一伸,摟過妻子的纖腰,低語:“怎么,難道你還想穿給男人瞧?”
夫妻兩個(gè)笑鬧了一陣,小廝蓮心進(jìn)來報(bào)道外頭有客等見,鄭瀚玉這方撒手,理了理衣裳,出去了。
待他去后,宋桃兒走到炕邊,看著適才脫下的衣裙,料子自不必說,杭州來的最上等的綢緞,其上的繡工亦也是蘇繡,最時(shí)新的樣式,最精巧的針黹,不知耗費(fèi)幾許金銀,才得了這么兩件衣裙。明兒穿過去,確實(shí)不會(huì)被一眾貴婦埋沒了。
她心頭是甜蜜的,鄭瀚玉連這等小事也替她想到了。
正自出神,外頭人傳:“大太太到了。”
宋桃兒回神,轉(zhuǎn)身就見大太太林清霜邁進(jìn)門來。
原來,用過早食,她便吩咐翠竹去請(qǐng)了林清霜過來。
林清霜面上掛著一抹淺笑,走上前來,說道:“四弟妹一早就打發(fā)人請(qǐng)我,可是有什么要緊事?”說著,一眼瞥見炕上攤著的衣裙,眸中閃過一抹艷羨,不由稱贊道:“好嬌麗的裙衫,等閑可是見不到這等好貨。”
宋桃兒微微一笑,說道:“這是四爺為著我明日赴賞荷宴,替我預(yù)備的。”
林清霜一愣,片刻強(qiáng)笑道:“四爺當(dāng)真是愛重弟妹。”
宋桃兒點(diǎn)了點(diǎn)頭,吩咐晴雪將衣衫收起,又著人上了茶水點(diǎn)心,讓著林清霜上炕坐了,開口道:“四爺?shù)拇_愛重我,很多事都愿意聽我說。”說著,便直盯著林清霜的眼眸,道:“大太太,玲瓏骰子安紅豆,可是何意?”
林清霜的臉上頓時(shí)煞白,雙手指尖冰冷不已,端著茶碗的就捧不住了,茶水濺出來,打濕了衫子。
偏生,宋桃兒并不想放過她,繼而說道:“我替大太太說,入骨相思知不知?”
林清霜將茶碗放下,滿面陰沉,壓低了聲道:“你待如何?憑一枚骰子,就要定我的通//奸罪么?!孩童貪玩,在外拾了什么物件兒回來,也要算在我頭上?”
宋桃兒淺淺一笑,面上泛出酒窩,甚是甜美可人,她頷首道:“大太太又急性了,我還沒說呢,您自己個(gè)兒就把這罪名認(rèn)了。”
林清霜面上一白,索性將心一橫,來個(gè)抵死不認(rèn),道:“我不知道你在說什么,你自己胡猜亂想,與我有何相干?沒有別事,我就走了。”言罷,她起身竟欲離去。
宋桃兒在她身后揚(yáng)聲道:“荊桐書院的徐夫子,一手八股做的精彩,有他授業(yè),想必小少爺是能成才的了。小少爺將來成了大器,怕是要好好的孝敬三太太呢。只是那時(shí)候,大太太又在何處?”
林清霜猛然轉(zhuǎn)身,雙目圓瞪,口唇哆嗦道:“你……你……”
第五十九章 常文華
宋桃兒微笑道:“大太太還是坐下說話。”
林清霜緊咬下唇,半晌挪步過來,依舊在炕邊坐了。
宋桃兒提起茶壺,親手替她將茶碗滿上,淺笑道:“十月懷胎,一朝分娩,未經(jīng)歷者,恐不能體味其中辛苦,又怎會(huì)視若己出?大太太,我說的可對(duì)?”
林清霜滿面木然,如一尊雕塑,一字不發(fā)。
宋桃兒又緩緩說道:“大太太每月省吃儉用,送小少爺去外頭私塾里念書,這番良苦用心,想必不是為了讓將來小少爺成才之后,去孝敬旁人罷?”
林清霜嘴角微微抽搐著,又片時(shí),忽然大哭起來。
宋桃兒便知這話是說到她心坎里去了,倒也不勸,只靜靜坐著。
一碗茶吃了半盅,林清霜方才漸漸止了哭泣,宋桃兒遞了一方手帕過來。
她接了過去,擦了一把淚,帶著濃濃的哭腔,道:“我不是甘愿的,孩子是我身上掉下來的肉,我哪里舍得。只怪我一時(shí)糊涂,就落了人家的圈套。”
宋桃兒聽著,問道:“大太太,你對(duì)那位徐夫子,到底是怎么個(gè)主意?”
林清霜垂首,片刻輕輕說道:“他也是個(gè)孤苦的人,受人擺布,身不由己。”
宋桃兒聽出她這話里對(duì)那徐夫子還是有幾分情意的,遂說道:“大太太,那徐夫子與你……顯然是刻意為之,你還是放不下么?”
林清霜曉得她也查的差不離了,索性也不隱瞞,說道:“已是輸了身子,還能怎樣?”
宋桃兒微微一驚,倒沒料到他二人竟已到了此種地步。
但聽林清霜淡淡說道:“那時(shí)候,我正發(fā)愁鵠兒上學(xué)的事。三太太向我引薦了荊桐書院,說了許多好處,還一力請(qǐng)我去看看。我個(gè)寡婦了,還怕那些個(gè)?于是一日,我就帶了鵠兒同著老三家的一起,乘了車過去。”
宋桃兒有些奇怪,插口問道:“大太太,身為女眷,你竟可隨意出門子么?”
林清霜自嘲一笑:“我這不合時(shí)宜的人,誰在乎我的行蹤?二太太管家,我不過跟她說一聲就完了。”言罷,繼續(xù)說道:“到了書院,就見到了他。那日,他穿著藏藍(lán)色細(xì)布長衫,抱著許多畫卷出來。走出來,卻絆了一跤,畫卷就滾了一地,好不狼狽。那時(shí)我就在想,怎會(huì)有這樣笨手笨腳的人。”