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清晨六點左右，離手機設定的鬧鐘響起時間還有一個半小時。

我一向淺眠又多夢，今天凌晨確實也沒辦法睡好。我戴上黑色毛線帽，穿上自己的厚重咖啡色羽絨外套與保暖褲準備偷偷外出。

其實公司有配發一整套的”bwithyou”羽絨外套及褲子、帽子等等，某些特定公開場合或拍照時必須穿上，這些都是用錢所堆砌出來的贊助─偶像身上的每個地方都有價格。

躡手躡腳步出安靜的早晨房間，我獨自前往這家飯店的「秘密基地」：飯店的頂樓。第一次入住時，無意間聽到飯店員工的相關對話，才知道這個好地方。由于這間知名飯店并未順勢設計超高的觀景臺作為觀光行銷，頂樓一隅反倒變成一處可以「和自己重新做朋友」的地方。

入住這家飯店所費不貲，因為飯店和公司有合作關係，同時公司的「實質社長」也擁有這家飯店部分股權，我們才能以優惠價位在必要之時住宿。

我輕輕推開頂樓一道沒有上鎖的通道便門，冷冽空氣迎面撲來。

「啊…好舒服。」怕冷的我反倒因為呼吸到新鮮空氣而感覺舒坦不少。

頂樓可以看見湛藍天空，從圍墻縫隙望出去，可以鳥瞰整個六本木之丘，天氣好的話，眺望遠方也可見到富士山。

即將步入三月初春，破曉的天際呈現一片接近無限透明的藍。

「自由，才是最珍貴的禮物。」我不自覺說出當下感受，用力將雙手朝天際伸直。

彷彿想抓住眼前「自由」的我，忍不住輕輕哼唱出一首自己很喜歡的歌曲：

“thissugarcane,thislemonade

thishurricane,i'mnotafraid

comeon,comeon,noonecanseemecry

thislightningstorm,thistidalwave

thisavalanche,i'mnotafraid

comeon,comeon,noonecanseemecry”

自己所哼唱的旋律之中倏忽竄入一道熟悉的聲音：「才剛開始而已，就已經難以喘氣了嗎？如此渴望自由？」

令人感到困窘的話語暫時打斷我的隨興哼唱，沒想到出現在眼前的人竟是經紀人今井春菜小姐。

「啊…是今井小姐。唔，不是這樣的，我…」每當遇到突發性的對話或讓我難以招架的問題，支支吾吾變成了我的致命傷。不夠大氣、溝通上的「慢半拍」及反應不夠靈敏算是我的缺點，但愿出道之后能改善這些交際上的毛病。

「今井小姐怎么會出現在這里？」至少這一次我順利轉移了話題。

「身為你們的經紀人兼褓姆，這個問題應該是由我發問才對。」今井小姐面露倦容卻依然微笑以對，看起來也無意追問方才的問題。「之前曾經和竹渆老師來這里勘景，之后會把這里當作pv或拍照取材的地點也說不定。」她口中的竹渆老師是bwithyou歌曲表演的主要編舞者。

公司和好幾家舞團或工作室都有合作關係，不一定每首歌曲均由竹渆秀悟老師的工作室進行編舞，可是荻原老師很喜歡竹渆老師的創意及耐心，多半會諮詢他的相關意見。

「我們之后會在這里拍pv嗎？」我半是好奇半是興奮地發問。

「荻原老師和館山先生還沒正式確定，不過機率應該相當高。」今井小姐環顧四週后，也抬頭望向湛藍天空。「正確來說是bawake樂團進行拍攝工作，而不是bwithyou。」

「咦？」

「這是最新的活動企畫。老師打算讓bawake正式出道，不只是作為演唱會或節目表演題材而已。老實說，這家飯店的入住率有所下滑，藉由雙方進一步合作，可以設法相互拉抬與行銷，不過目前還有許多問題需要克服。」

果然偶像所踏出的每一步都有鈔票鋪在底下，哪里有鈔票，就是偶像前進的道路。難道這就是現實高墻的「基座」？

今井小姐的左手夾著細長白色物體，仔細一瞧，是一根沒有點燃的香菸。我有點訝異她有抽菸的習慣，平日未曾見過她吸菸，身上也沒有二手菸的臭味。

發現我的目光所在后，她再度開口：「感到奇怪嗎？」

我輕輕點頭。

今井小姐優雅地從深藍色牛角扣大衣內里拿出一只漂亮打火機，「叮」的一聲，清脆聲響后，銀色打火機竄出青紅焰舌，頃刻之間點燃那支菸。

那支菸并沒有如同一般香菸冒出難聞氣味與明顯的白煙。

「要來一根嗎？」今井小姐口出驚人話語之際，若無其事般把一根沒有點燃的香菸遞給我。

我用力搖搖頭：「不用了，謝謝。我還沒到可以吸菸的年紀。」即便再過兩年后可以抽菸，我也不想碰那玩意兒，純粹是因為討厭那股難聞的氣味。

在2022年時，日本的法定成年年齡將正式下修到18歲，飲酒、吸菸、博弈等等行為，仍舊維持20歲的限制，就連舉辦重要的「成年禮」在多數地方也維持20歲的傳統。可是只要年滿13歲就可以合法「做愛」，這一點顯得相當奇怪。

「很好，小茜果然是乖寶寶。現在懂得適時拒絕很重要。」嫣然一笑的今井小姐似乎意有所指。「以后吸菸倒是沒關係，但是毒品絕對不能碰。不過現在既非評比也暫時不用管法律，喏，拿看看！」

我膽怯伸出右手接下她所遞出的那支菸，一股說不出的「重量」驀然衝擊內心。定睛一看，這支菸好像有點不太一樣，并不是那么筆直滑順，反而有點粗糙感。我用鼻子湊近一聞：「有草莓的味道！」

今井小姐噗哧一笑：「我其實也討厭香菸。這是手捲菸，你手上那支捲得不太好。這是我的奇怪癖好，我只捲不抽，只聞不吸。這支是薄荷口味的呢！」

「真的耶，聞起來蠻特別的。」

「小茜，以后私底下可以叫我春菜，不需要特別使用敬語。」

我把右手上沒有點燃的「草莓菸」放在鼻下吸了吸后點頭。

原來春菜姊的前男友有抽菸習慣，為了幫他改掉這個壞習慣，當初便和他一起做「手捲菸」─雖然本體上還是菸草的一種。

「凡事都得循序漸進嘛，戒菸就先從這一步開始。」春菜姊那時對男友如是說。

雖然我看不出這樣的戒菸起頭有什么實質助益，我卻聞到了濃濃的愛被捲在那些「特殊口味」的菸草里頭。

「剛好一年半。結果菸沒戒掉，愛已消逝。我自己卻染上了做手捲菸的癮頭。每當覺得煩悶時，就會把菸給點燃，讓自己挑選的氣味慢慢飄散。由于使用非助燃紙張來捲菸，所以無形之味遠較有形之煙更為清晰具體。」春菜姊左手散發出的薄荷味似有靈魂般圍繞在我倆周身。

「為什么不用精油或香氛蠟燭之類的？」我想起bwithyou有個香氛蠟燭周邊產品，據說是團員親自挑選的香味配方。

「這個比較特殊又方便，有時在應酬場合還可以借花獻佛，當作特殊的見面禮或交際工具。小茜，你是不是想起”bcandle”，就是一期生團員的周邊商品？」

我用微笑代替正面回答。

「那個蠟燭賣得爛透了，銷售量連黑石莉央寫真集的零頭都不到。粉絲們想要的是團員的『體香』，而不是和她們沾不上邊的蠟燭，還不如推出團員特製體香包或奈米科技體香劑比較實在。」

首次發現春菜姊的意見表達竟是如此銳利，讓我再次感到訝異，不過她的要求可能太高了一點。

畢竟黑石莉央學姊的寫真集大受好評，銷量逼近四十萬本，她一個人的寫真集銷量就足以和bwithyou的首張單曲總銷售數字比拚。「御三家」另外兩位學姊分別也有三十萬本；美彩子學姊的寫真集同樣也有這個數字。與其說bwithyou是靠賣唱片獲利，實際上不如說是藉由一張張的清涼照片來換取鈔票和緩步攀升的公司股價，更重要的是支撐起上百位員工身后的家庭。由此觀之，高山先生對美彩子學姊的抱怨也不無道理。

也許是發現我被壓力所籠罩，春菜姊以「人生導師」的態勢繼續投出快速直球：「手拿違禁品是否會讓你感受到更為具體的現實感？」

我皺眉看了看這支草莓菸后回答：「重量、氣味以及昨天的那聲怒吼，好像都讓我瞬間成長了不少。這樣算是循序漸進嘛？」我刻意忽略掉怒吼聲的主詞─源田美彩子學姊。

春菜姊再次發出迷人笑聲，對于那道怒吼聲她暫時無意多談。

「危險及絕望都能把所謂的現實感更加具體化，好比氣球一樣。」

「氣球？」

「氣球里頭不論是裝填一般空氣或氫氣，往往都會被人忽略。看不見就以為不存在。如同知道抽菸容易得肺癌，可是沒看見死神對你親切招手，就不愿開始戒菸。等到死神鐮刀已經架在脖子上時，無法挽回的現實感就像癌細胞一般擴散到全身細胞了。」春菜姊手上的薄荷菸兀自發出淡淡氣味及煙霧，里頭見不到死神的影像。