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田榮猶豫片刻,讓從人將一塊木牘拿出來,呈在徽妍面前讓她看,但不許碰。
徽妍看去,只見上面寫著,一個(gè)叫陶紳的人向田榮借債兩萬錢,為期一年,緡錢什二。落款處有陶紳的名字和指印,保人王璟的名字,也有指印。徽妍看著,心中一沉。
“徽妍,”王璟忙解釋道,“這些錢是為友人借的,但他不見了蹤影……”
“兄長(zhǎng),那字跡與指印,確實(shí)是你的么?”徽妍問。
王璟面有愧色,頷首,“正是。”
徽妍心底嘆口氣,對(duì)曹謙道,“曹掌事,我行囊之中,有些財(cái)物。去取這契上的數(shù)來,還與債主。”
曹謙忙答應(yīng),匆匆走開。
田榮聽得此言,驚訝不已,笑逐顏開,向徽妍作揖道,“小人早知府上明理!多謝女君!”
徽妍不與他多說,待曹謙取來錢物,只見都是黃澄澄的金子,足有二三斤。徽妍看著曹謙稱量分割,交與田榮清點(diǎn),無誤之后,道,“借契還請(qǐng)還來。”
田榮忙不迭地讓從人將借契奉上。
徽妍收了,轉(zhuǎn)向兄嫂。
二人神色復(fù)雜,王璟十分過意不去,“徽妍……”
徽妍微笑:“兄長(zhǎng)不必多說,母親他們?cè)诤翁帲俊?
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這處家宅是徽妍的父親親自定下的造式,有前庭、前堂、幾處宅院以及后園,工匠都是京城過來的,用料做工皆上乘。
晚風(fēng)徐徐,帶來庭院中月季的香味。徽妍跟著兄嫂來到母親戚氏的宅院中,只見屋里已經(jīng)亮了燈,傳來小童歡笑之聲。
戚氏今年五十多歲,正在后宅教女兒用織機(jī),三個(gè)孫子孫女則在房中玩耍,十分熱鬧。見徽妍回來,戚氏高興不已,卻又老淚縱橫,抱著她大哭一場(chǎng),眾人勸解一方才罷住。
“怎這么慢?”她埋怨道,“家人早來報(bào)你已到陜縣地界,你兄嫂說要迎你,出去了許久不見回來,我差點(diǎn)等不及要去看。”
王璟夫婦臉上有些尷尬,徽妍忙道,“是我路上耽擱了些,母親,如今不是到了?”
戚氏露出笑容。母女分離了八年,戚氏拉著徽妍的手不肯放,看著她,似乎怎么也看不夠,問她路上如何,在匈奴可曾受人欺負(fù)。
徽妍依偎在母親懷里,亦是許久未有的溫暖,擦著眼淚一一答來。
“八年,簡(jiǎn)直似做夢(mèng)一般。”戚氏說著,眼圈又發(fā)紅,“想你當(dāng)年離開時(shí),不過縈一般年紀(jì),如今你歸來,縈已經(jīng)長(zhǎng)大,母親亦兩鬢蒼蒼。徽妍,母親總以為此生再也見不到你了,你父親去時(shí),亦總念著你……”
說到難過之處,眾人又垂淚。
徽妍的妹妹王縈今年已經(jīng)十五,雖稚氣未脫,卻已是亭亭玉立。對(duì)于徽妍,她只有些約摸的印象,如今相聚,她望著這位姐姐,眼里更多的是好奇。弟弟王恒,如今卻不在弘農(nóng),母親告訴她,王瑱到雒陽求學(xué)去了。
就算父親去世,王瑱不在,這仍然是一個(gè)熱鬧的家庭。王璟夫婦,生育了兩男一女,大的八歲,中間的五歲,最小的才三歲。一番傾訴之后,徽妍取來將自己在長(zhǎng)安置辦的禮物,送給家人。眾人皆是歡喜,孩子們得了玩具,高興不已。王縈兒時(shí)離開長(zhǎng)安,對(duì)那里也已經(jīng)不太熟悉了,看著姊姊送給她的物件,愛不釋手。
看著眾人喜氣洋洋,徽妍心中亦是滿足。此情此景,若在幾個(gè)月前,她簡(jiǎn)直想都不敢想。
戚氏拉著她,讓她說在匈奴的事,徽妍說起閼氏和她的兒女們,還有匈奴的風(fēng)俗。眾人聽故事一般,津津有味。
“瑜主這般堅(jiān)強(qiáng)女子,竟早早離世,實(shí)為可惜。”戚氏嘆道。
陳氏笑著小聲道:“姑氏莫忘了,若非如此,小姑如何歸漢?”
戚氏恍然了悟,忙道,“正是正是,老婦真糊涂了!”
徽妍在母親房中一直待到夜深時(shí)分,直到哄了母親睡去,才起身離開。
才出房門,卻見王璟立在外面。
“徽妍,”面帶愧色,低低道,“難為你了。”
徽妍知道他還放不下那借債的事,忙道,“兄長(zhǎng)不必掛心。”
“徽妍,你不知曉。”王璟嘆口氣,“今日若非你,此事只怕無法收拾。”他停了停,道,“徽妍,家中已經(jīng)無多少余財(cái)可用了。”
饒是已經(jīng)有了些準(zhǔn)備,聽到這話,徽妍還是吸了一口涼氣。
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徽妍先前的想法沒錯(cuò),王兆去世時(shí),留下的家財(cái)?shù)拇_可觀。一家人回到弘農(nóng)之后,也過了幾年殷實(shí)的日子,吃用不愁。徽妍的母親年邁,管不了許多事,家中全由王璟夫婦當(dāng)家。
王璟繼承了父親的性情,寬厚通達(dá),而妻子陳氏亦是長(zhǎng)安富貴之家長(zhǎng)大,溫柔賢良。夫妻二人掌家,伺候母親,照顧弟妹和兒女,俱是周到。且待人和氣,親戚友人有求而來,必慷慨相助。
近幾年,弘農(nóng)的年景不太好,尤其前兩年,遭過一次大蝗災(zāi),顆粒無收。徽妍的父母兄嫂,過慣了長(zhǎng)安的日子,生活開銷一直不小。來到弘農(nóng)之后,雖已經(jīng)有意節(jié)省,但偌大一個(gè)家,光仆婢就有三十幾人,支出仍是大數(shù)。可他們已經(jīng)沒有了朝廷的俸祿,而父親留下的田產(chǎn),并不足以支撐這些。所以,家里一直在過著入不敷出的日子,以至于家中余財(cái)日漸消耗,捉襟見肘。
而今日之事,因由乃在去年。王兆從前有一位同鄉(xiāng),叫陶紳。此人曾到長(zhǎng)安家中做過幾回客,王璟認(rèn)得。去年,陶紳從長(zhǎng)安來,說自己的家宅在大亂時(shí)被毀壞,一家人沒了著落,只得與弘農(nóng)的田榮舉債。可田榮說他無資財(cái)可抵,不肯借,所以他只能來求王璟為他做保人。王璟覺得此人是家中舊識(shí),當(dāng)不會(huì)有詐,便應(yīng)承了此事。不料,一年過去,債主來要債,去尋陶紳,卻怎么也尋不到了。債主緊逼,而家中錢財(cái)都借了出去,這兩年維持上下生活,庫中的余財(cái)也所剩無幾,王璟若要還債,只得變賣那點(diǎn)田地。
“陶紳說,他在扶風(fēng)還有田產(chǎn),只是來不及處置。他得了錢安置了家人,便將田產(chǎn)典賣,得了錢就還我。”王璟說罷,苦笑,“徽妍,父親將家交與我,實(shí)為下策。你知曉的,我只會(huì)讀書。”
徽妍聽著,只覺太陽穴隱隱發(fā)脹,也只得苦笑。
王璟說得沒錯(cuò)。自己的兄長(zhǎng),如何性情,她是知道的。
“兄長(zhǎng)所欠債務(wù),除了這個(gè)田榮,還有別處么?”徽妍問。
“沒有。”王璟忙道。
徽妍松一口氣,再問,“這些事,母親知道多少?”
王璟道:“母親身體不好,我不敢稟報(bào)許多。”
徽妍心中有了數(shù),頷首,“如此,我知曉了。”