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“那你的這位故交現在如何了？過得好不好？”

陳鹿歸趕忙低下了頭，生怕愣怔的神色被蘇思林看穿，心中疑惑的迷霧越來越凝重，暗道難不成蘇思林是認識他的字跡？可是在京城他們從未有過任何交集，這話又從何說起呢？

但他既然已經撒了謊，也只能硬著頭皮半真半假地扯下去，稍加思考道：

“他考進士落榜了，回鄉后被保舉到京城，在宮中當了個籍籍無名的文墨先生，多少是有些不得志，起初還時常提起仕途，但時日久了也磋磨氣性，同我說此生便這樣罷了。”

話音剛落，蘇思林又是一聲悠長無奈的嘆息，眸光愈發深不可測，仿佛藏著什么不可觸及的秘密，嘖了幾聲搖頭嘆道：

“你這位故交的文章我有幸看過，寫得一手好字，詩詞策論也都是上乘，有些地方頗有見地，應當也算是一位不可多得的人才了，只可惜......”

說到這兒，蘇思林的話頭戛然而止，想起了什么似的，將方才的神色盡數收起，不肯再往下多說些什么，眸中帶著憐惜與悲憫。

陳鹿歸聽到他在夸贊自己，心間剛浮上來幾分喜悅和激動，不明所以地皺眉望著忽然沉默的蘇思林，隱約覺得這件事不簡單，應當還有更深的講究，不禁出聲追問道：

“敢問......可惜什么？”

蘇思林依舊沉默不語，下意識地撫摸著胡須思索著，似是在糾結著什么，但終究還是不肯繼續說下去，只是故作豁達地拍了拍陳鹿歸的肩頭，勉強扯出些笑意，輕輕揭過道：

“罷了罷了，往事休要再提！你若是還與這位故交有往來，就鼓勵他不要就此放棄，好好地留在京城，以他的才華與文采，一年不中就多考幾年，總有出頭的時候。”

陳鹿歸聽得云里霧里，但蘇思林卻不想再說下去，客氣地同他道了別就徑直離開了，連往下追問的機會都沒給他留下，只有滄桑的背影沐浴在沉沉暮靄中。

他下意識地拖著板凳坐在院門口，好好回味著蘇思林說得那番話，眉頭擰得緊緊的，擠出了額前的道道紋路。

若說蘇思林看過他的文章是機緣巧合便也罷了，可是以他名家大師的身份和眼光，為何會如此篤定地說他一定會高中呢？更何況方才只說是“一位故交”，他完全沒有夸大才能來激勵的必要。

可若說他真的有這份才干，當年又為何會落榜？

陳鹿歸低頭凝視著地上的黃土出神，眸中滿是糾結和矛盾的陰云。

他一直以為沒考中進士終究是因為學識不夠，就算恰巧有了保舉也只是個文墨先生，在宮中熬了一年尋不到前路也就放棄了，安安心心回江南過好小日子。

所以蘇思林“可惜”的究竟是什么？現在想來連保舉之事也太過于巧合，像是老天在補償他一樣，難道其中另有曲折嗎？

就算撇去這些不說，蘇思林說讓他留在京城，可是他已經離開了，已經將一切都放下了，甚至還打算用尋常日子打動沈如霜，想與她長久地過下去。

一切......都晚了呀......

陳鹿歸越想越頭疼，沉重地呼出一口氣才緩過神來，剛踏出院門想找蘇思林好好問清楚，卻迎面碰上沈如霜，險些一不留神將她撞到，趕忙伸出手扶住她的后腰，安慰似的在小圓球的一樣的肚子上輕輕撫摸著。

“什么事兒？這么慌慌張張的？”沈如霜自然地把陳鹿歸的手臂當做支撐，小心翼翼地挺著孕肚進了屋內，奇怪地望著他六神無主的模樣問道。

“哦.......也沒什么。”陳鹿歸心不在焉地將飯菜端到桌子上，擺好碗筷與她一同吃著，敷衍地解釋道：

“今日見了一位京城來的老夫子，覺得他學問更為高深，想多向他討教。”

沈如霜并未看出陳鹿歸的異樣，只知道他自幼就喜歡鉆研學問，聽過后心下就當了真，笑著隨口附和道：

“二哥哥還是這般好學，雖然我只略識得幾個字，但你的文章在我心里是最好的，理應高中狀元才是，當年落榜說不準是有人嫉妒排擠呢......”

陳鹿歸原本還想著心思，聽了沈如霜這話忽然頓住了，腦海中閃過一個荒謬但極為執著的念頭。

他記得，蘇思林剛見面時曾說，他當過進士科的考官。

難道.......難道......

陳鹿歸渾身都開始發顫，手中輕飄飄的碗筷似是有千金重，怎么端也端不起來，只能顫抖著擱置在桌上，發出“哐當”一聲脆響。

分明是陽春三月，他卻仿佛置身冰窖，寒意順著脊梁一寸一寸爬到心間，額角的冷汗順著臉頰滴落，眸中盡是不可置信的猜測和破碎的信念。

“二哥哥，你怎么了？”沈如霜不明所以地問道。

陳鹿歸沒有回答，心中油煎似的焦慮難耐，一刻也不能安分地坐下去，丟下滿桌的碗筷和飯菜就出了門，強行壓著幾乎將他淹沒的不甘和悲憤，囑托道：

“我去找那位老夫子有要緊事，回來和你說，你吃完后碗筷留給我收拾好了，自己當心些別累著。”

說罷，他一刻也不想耽擱，忙不迭地在路邊拉住一個人問了蘇思林的住處，快步朝著前方奔去。

*

京城一直到了四月中下旬才稍稍有了些暖意，枝頭的花骨朵兒姍姍來遲地含苞待放，空氣中尚且還留有幾分春寒，但這對于熬了好幾個月寒冬的人來說已經心滿意足，皆是衣裙光鮮地出門賞春。

云徽郡主蕭凌月是賢太妃的親生女兒，難得回宮一趟，還帶著剛一歲多的小世子一同來看望賢太妃，干脆收拾了屋子住下，打算等過了春天再走。

陽光正好，蕭凌月抱著小世子在御花園賞著枝頭的花苞，遠遠地就看見一道玄色的身影走來，趕忙將世子交給奶娘，恭敬地彎下身子行禮道：

“見過皇兄。”

蕭凌安淡淡地朝她點頭，并未苛責為難，反倒還算溫馨地寒暄了幾句。

幼時他日子落魄，時常被幾個皇兄欺辱，所有兄弟姐妹中只有蕭凌月一人未曾傷害過他，甚至有時還會好心地偷偷給他送傷藥和糕點，算是幫了他不少，他心中也記著這點好處。

所以后來他將所有人除去的時候，也只放過了蕭凌月一人，還給她挑了一門不錯的親事，此生都能過得安穩順遂。

此時，窩在奶娘懷中的小世子不知是看到了什么有趣的東西，奶聲奶氣地“咯咯”笑了起來，粉雕玉琢的小臉格外可愛，在陽光下如同綻放的桃花。

蕭凌安被他吸引了目光，難得溫柔地觸碰小世子的臉頰，柔軟溫暖的觸感讓他整個人指尖微顫，忽的發起愣來。

若是霜兒還在，他們的孩子再過幾個月就要出生了，以后應當也會這樣活潑可愛吧。

但是，永遠也不可能了。

思及此，蕭凌安又覺得心口隱隱作痛，如同被鈍刀摩擦著一般，腥甜的味道壓抑不住地往喉嚨間上涌，趕忙轉身用掌心捂著。

作者有話說：