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含光國覆滅于鎮北將軍之手，世子清繳了國庫，押送俘虜回京。而如今世子身中奇毒，中的還極有可能是出自西南的蠱毒，這一切斷然不是巧合。

阮秋色憂心忡忡地問：“難道是含光國余孽未消，前來報復？”

“不可能。”衛珩答得毫不猶豫，“含光民風悍勇剛烈，寧死不降。當年一戰，幾乎戰至了最后一人。國君國后雙雙自刎宮中，王公貴族全員殉節。當年押送回京的俘虜只余一人，便是含光國的公主。”

“那公主現在何處？”阮秋色眼睛亮了亮。

衛珩頓了頓，才道：“死了。”

“裴昱班師回朝的第七日，她跳下城樓，摔死了。”

***

鼓樓的鐘聲敲了二十四下，便到了府衙散值的時間。

自傅宏走后，衛珩便一言不發地看著案頭的畫稿和那方帶血的巾帕，陷入了沉思。

阮秋色坐在一旁，等著他提和現場有關的問題，卻一直沒等到他開口。

她坐得有些無聊，又不敢打擾他，聽到了酉時的鼓聲，才觀察著衛珩的臉色，小聲問道：“王爺，那我去與云芍一起用飯了？”

衛珩驟然被打斷了神思，怔了一瞬。

他還沒作答，時青便上前說道：“云芍姑娘的飯食半個時辰前就送過去了，此刻應該已經用罷了。阮畫師不妨留下來和王爺一起用晚膳？”

“可以嗎？”阮秋色有些猶豫。今日的衛珩看起來很不好惹的樣子，她不是很想留下來往槍口上撞。

“傳膳吧。”是衛珩的聲音。

大理寺食所的菜色不比寧王府里精致，但給大理寺卿的晚膳配額，還是十足豐盛的。

阮秋色看著侍從將菜一一端上來，覺得有些不自在，悄悄對時青講：“時大哥，要不我去食所跟你們一起吃？我總覺得……”

時青將她拉到一邊，壓低了聲音：“阮畫師，我們王爺查案的時候總不愿按時用膳，今日得虧是同你一起，他才想得起來晚膳的事，你就陪他一起吃吧。”

他頓了頓又說：“王爺查案時勞神，我便吩咐廚房燉了江南新貢的刀魚，開春頭一茬，十分鮮美，阮畫師就不想嘗嘗嗎？”

阮秋色有點動心。她聽說過刀魚味美，還有補腦的功效，可惜金貴的很，加上京中并非產地，平常是吃不上的。

說話間侍從已經端上了一口砂鍋，似是剛離火，絲絲縷縷的白汽從砂鍋蓋子上的小孔溢出，滿屋子都溢滿了鮮味。

阮秋色堅定地坐了下來。她抬眼去看衛珩，飯菜的香氣對他絲毫沒有影響，仍是沉浸在思考中的樣子。雖然在飯桌前落了座，但也沒有動筷的意思。

“王爺，那我就先開始吃了？”阮秋色試探著說了一句，見衛珩沒有反對的意思，便興沖沖去掀那砂鍋的蓋子。

那魚湯蓋著蓋子尚且這樣香氣四溢，揭了蓋子一定會鮮掉舌頭的。

“啊，”她手剛碰上鍋蓋，突然一聲驚呼，“好燙！”。

那砂鍋厚重保溫，加上剛離火不久，蓋子才掀了個口，滾燙的蒸汽便撲在阮秋色的手腕上，燙得她嘶了口氣，鍋蓋也落了在桌面上，“當”的一聲響。

衛珩一驚，抬眼看她，才發現她抱著手腕一臉痛色。他反應過來是怎么回事，想也沒想，拽著她那只胳膊就往外走。

議事廳外的院落里存著兩個水缸，是為防火患用的。衛珩將阮秋色被燙到的手腕按進水缸里，才盯著她蹙緊的眉頭，冷聲說了句：“你還能不能更蠢一點。”

那缸里的水冰冷刺骨，倒是緩解了幾分痛意。阮秋色委屈巴巴：“我哪知道那湯燙成那樣。”

手腕在水里浸了一會兒，覺出點冷來，阮秋色掙動了幾下，便想把手抽出來，卻被衛珩橫了一眼：“蒸汽燙傷，比火還麻煩，老實泡著。”

“知道了。”阮秋色扁著嘴應道，想了想又補上一句：“王爺先松手，我自己也可以泡的。”

衛珩似是才覺察到自己仍握著阮秋色的小臂，趕緊松開，將手背到了身后，不自在地握成了拳。

阮秋色又在水里浸了一會兒，感覺手腕上痛意淡了許多，便拿出來甩了甩腕上的水。自己看著傷處，也看不出什么所以然，便伸到衛珩面前：“王爺您看，現在好些了嗎？”

女子腕上的肌膚最是細嫩，白生生地伸在他面前，連青紫色的細小血管都看得一清二楚。只是現在這截手腕上燙出了一片紅痕，衛珩看著，覺得那股熟悉的不適感又來了。

這不舒服的感覺在他心里盤桓了一天，看到那賀蘭公子之后，更是愈演愈烈。即使專注于案件，也覺得心底深處暗含一股郁氣無法紓解。

等等……

“好些了嗎？”阮秋色見他沒有反應，又把手腕在他面前晃了晃，卻被衛珩一把握住了。

他目光定定地凝在她腕上，瞧得無比認真，無比專注。

“王爺？”阮秋色心臟漏跳了半拍，遲疑想抽回手，卻不敵他的力氣，只好輕輕叫了他一聲。

“我知道了。”衛珩仍盯著她手腕，眼里卻生出些躍動的喜色。

“知道什么？”阮秋色的呼吸放慢了些。

衛珩吸了一口氣，對上她迷惑的眼睛，沉聲道：“我知道秦桂枝一家是怎么死的了。”

第25章 醋了&emsp; “本王的不悅是阮畫師造成的，”……

二月初的風仍然有幾分凜冽，阮秋色渾身瑟縮了一下，目光落在還被衛珩攥著的手腕上，一時有些愣住了。

半晌，她才怔怔地問道：“怎么死的？”

衛珩沒有立刻回答。他揮手叫來了院內當值的差役，沉聲吩咐道：“去叫時統領，讓他把秦桂枝身上的證物都帶過來。”

說罷才看向阮秋色，語氣比方才輕快了些：“進去吃飯吧。”

只一盞茶的工夫，時青就帶著一個被封存的小箱屜來到了議事廳。阮秋色與衛珩已經吃了些菜，只那鍋魚湯在衛珩的堅持下，又扣上了蓋子溫著。

秦桂枝身上的證物不過衣裳一套并些女人的釵環首飾，她身為廚娘，平日里不能如何打扮，但頭上一釵，腕上一鐲，都是成色上佳的金飾，鏤刻成了纏枝并蒂蓮紋，雖然看上去有些年頭，倒也是十分精致的。