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巧克力的味道，對于孩子來說，非常具有吸引力。就算虎頭有點傻，也知道分辨味道的好壞，于是他吃了一粒糖，終于停止了哭鬧。

謝棠滿面感激地看著楚昭：“幸虧有表弟，我真是拿他沒辦法了。”表弟簡直無所不能，跟著他走，絕對沒錯，謝大少忽然覺得安心了很多。

楚昭笑了笑，沒吱聲。

陳長老如今已經擔任化工廠總工程師。第一批成品很快出來了，除開送給自家女眷之外，如今干勁十足的謝棠，又以王夫人的名義，給四大家族以及一些小家族的親戚們，都送上了一盒特質的手工皂和一束包裝精美的香皂花。

這是走的精品路線。為了打開中下層市場，楚昭在明月樓里投放了一批香皂和肥皂。當時清洗衣服就是用灰水浸泡，木棒敲打，有了肥皂之后，衣服的柔順度和耐穿度大大提高，加上價格也不貴，就算是平民百姓家里，也愿意備上一兩盒。

至于香皂，因為比澡豆便宜，許多有女孩兒的寒門，也愿意買入。至于更加高級的香皂花，手工皂，精油皂等產品，專門投放給那些“不買對只買貴”的士族和豪右。

不只是都城，連外地的商戶都慕名前來都城，商談合作事宜。其中，就有燕歸來一直釘得很緊的風行商會。這個商會本來想用一百匹騸馬換一百盒香皂花外加兩百塊肥皂。被楚昭拒絕之后，就改用一百兩黃金作為交換。

當然，楚昭看不上騸馬，有的是人想要。那一百匹騸馬很快就被財大氣粗的盧家某位公子買了回去。

總之，薄利多銷和吃大戶結合起來，一個月后，楚昭的系統面板上，終于恢復了收支平衡。

一塊小小的香皂，養活了整個大楚的軍隊，想起來也是件不可思議的事情。

第85章

在古代，馬是戰爭的利器，更是北邊的游牧民族發動閃電戰的重要倚仗。對于犬戎來說，馬更是他們一生的好伙伴，由此，犬戎人自然不肯將好馬賣給大楚。

雖然不和風行商會做騸馬生意，但是楚昭也沒有忽略馬匹這一重要的戰略資源。

大楚并不是一個強悍的中原王朝，民族政策也并不強硬，周圍的少數民族紛紛建立了自己的國家。大楚強大時就稱藩國，大楚孱弱就找機會獨立。比如蜀中的氐族聯合流亡到蜀中的漢人，建立了一個獨立的藩國，國號為成。從成國再往西南去，就是百越之地，也就是云南。

對比北邊的少數民族，西南邊的夷人侵略性較弱，一般固守領土，卻愿意和中原地區進行通商。成國的君主是氐族的首領和楚人貴族的混血，叫做姜班，為人倒是不壞，一向遵守禮法，自來與大楚相安無事。

因為這次行動非常關鍵，在政治，軍事和經濟三個方面都有重要意義，得到詳細的情報之后，楚昭便著手，派韓起帶著天權等人打著燕歸來的旗號往西南去，想要和成國的國君取得聯系，打通滇蜀之地的通商道路，用香皂，鐘表，棉布等物換取了滇馬以及云南白藥等物。

韓起等人曉行夜宿，這一日到了成國的宮廷，正好趕上成國的國君在校場馴馬。

那是一匹非常美麗的馬。在陽光下看去，渾身的皮毛像月華的顏色，卻在太陽下閃閃發亮。馬有六尺多高，鬃毛卷曲，尾巴高聳，肩膀向上，蹄下生有爪子，一寸多長。頭部是楔子型，前額闊，吻小，有明顯的凹下形狀，看上去很像畫像中的龍頭。雙眼明凈像水晶，氣概高昂像鶴立雞群。

不知道為什么，韓起第一眼看到這匹驕傲的龍馬，就想起了楚昭。他搖了搖頭，分別不到半月，他已經是看什么都能想起自家助攻了。

一向身邊的人打聽，韓起才知道這匹馬原來是國主的弟弟手下之人經身毒商人之手，從波斯高價買來的天馬。

這天馬雖然看上去不錯，但是脾氣十分兇惡。馬伕將其牽出來，放上障泥時，必須要把它綁緊，還得叫幾個有力氣的人把馬四面拉住，才能供國主騎坐。

這樣的馬，按說在沒有馴服之前是不應該給國主騎乘的，但是國主的弟弟姜勒卻說：“大哥擅騎，你看我這匹馬怎么樣？我可告訴你，這匹馬跳山躍澗，行走如飛，只是最難駕馭，大哥敢試試嗎？”

韓起一聽，眉頭就皺了起來，這是明顯的激將法，大楚玩剩下的，看來氐族人并不像傳說中的那樣淳樸善良，起碼這個姜勒便所圖不小。

比起野心勃勃的姜勒，明顯還是姜班更加適合做國君。韓起心中暗暗戒備，打算在關鍵時刻施以援手。

雖然激將法很明顯，但是姜班還是中了計，當下就坐上去。這馬果然神駿，跑起來宛如騰云駕霧一般，眨眼就跑到了校場的門口，然后這匹馬忽然人立起來，將姜班摔下馬去，自己發狂般朝外跑。馬伕奔過去想要制住這匹馬，卻被一蹄子踢碎了肩胛骨。若不是閃得快，只怕腦袋也要開花。

幸好韓起一直全身戒備，此時飛掠而出，順手救了落馬的國君。

摟著身形單薄的國君緩緩落地，然后韓起便施展身形，如一縷青煙般追上了順利逃出宮門的駿馬，翻身騎上去。那馬一開始還憤怒地想要甩開身上的人，韓起用手掌拍打馬的左右兩肋，這匹馬終于發出哀鳴之聲。韓起移開手掌，天馬便俯首帖耳，不再亂動。

韓起騎著馬，宛如神明般回到宮殿前，他翻身下馬，單膝跪在成國國君面前。在他身旁，原本桀驁不馴的天馬已經渾身大汗，乖巧得如同一只羔羊般依偎著他。

在那驚心動魄、兔起鶻落的瞬間，成國年輕的國君覺得自己也和那匹馬一樣，被這個英俊高大，不茍言笑的外邦人征服了。

姜班的眼神格外明亮，他高興地說：“天馬本來就會選擇主人。如今他能夠遇到天樞，想來也是十分可喜的事。但它的性情未定，恐怕會傷害人。不如天樞在成國多留幾日，等天馬性情大定，再離開不遲。”說著，就讓侍衛將馬和馬伕帶了下去，因為他們都犯了錯，將要受到刑罰處罰。而韓起因為成了國主的救命恩人，自然被奉為座上賓。

國宴之上溫柔的君主姜班感激韓起，甚至以大將軍之位挽留，被化名為天樞的韓起拒絕了，只說自己一介商人，自在慣了，做不來官。如果國主真的要道謝，就把那匹馬和馬伕一起贈與自己。與此同時，韓起還代表商隊，獻上了一塊精美的腕表和鑲嵌著寶石的匕首給那個國主。

韓起之所以不僅要馬，還要馬伕，是因為他打聽到，那個馬伕其實是百越族人，很擅長養滇馬和川馬，并且將二者雜交，形成新的馬種。這些馬匹到了大楚，必定需要專人飼養，其他百越族人不愿意離開故土，而這個馬伕犯了錯，在成國肯定待不下去了，正是合適的人選。

成國的君主雖然黯然卻也沒有強求，韓起的請求在他看來微不足道，很爽快就同意了，并且為燕歸來的商隊大開方便之門，允許燕歸來從他的國土上經過，和西南的百越進行馬匹交易。因為喜愛大楚送來的香皂，姜班還派遣了使臣前去建業，打算大量購買，長期合作。

辭別熱情好客的成國君主之后，韓起一行人繼續南行，曉行夜宿，終于到了大理。燕歸來在大理也有分店，三千匹上等的滇馬早就準備好了。

事情辦完之后，韓起就急著要返回都城，將商隊、馬匹和馬伕都留在當地，自己只帶著四個黑騎軍侍衛就上路了。

這四人都是韓起初入校場就跟在他身邊的，相處數年，彼此十分知心，對韓將軍和臨淄王之間的事情，也有所耳聞。這時候體諒將軍的心意，一路上便快馬加鞭，日夜兼程地趕路。

韓起的坐騎是那匹新得到的寶馬，而其他四人騎得都是成國國君送與他們的滇馬。

韓起的坐騎原本是阿拉伯半島的一匹野馬王，被人捕獲后獻給波斯宮廷，因為太過桀驁不馴，半點沒有傳統阿拉伯馬的溫順可親，就被篩選下來。這匹馬落選之后自己咬破韁繩溜走，想要回到沙漠中去，卻被一個印度商人捕獲，輾轉賣給了成國的親王，用來搞宮廷暗殺。說來也怪，這匹馬被韓起馴服之后，就變得忠心服從，跑起來好像一陣風一樣，而且非常的聰明。

韓起的隨從騎的是滇馬，這種馬雖然腿短，但是后勁很足，身體也非常的結實，上高山，履危徑，都像是走在平地上一樣。

每次韓起的馬都是最先沖出去，如愿以償的發現自己短腿的同伴已經不見了蹤影？（^？^*），結果跑到二三十里之后，驕傲的野馬王便憤怒的發現：媽蛋！那群矮子又晃晃悠悠地出現在了大路的盡頭！依舊是那副叫人絕望的不慌不忙qaq其實這并不是因為血統高貴而純凈的阿拉伯馬跑不過滇馬，實在是因為這四匹馬本來就是滇馬中的佼佼者，被稱為越賧駿的品種，十里路內雖然及不上阿拉伯馬，卻越奔越有精神，可謂后勁十足。而且這段路又都是山路。阿拉伯馬習慣了在一望無際的平原奔馳，走山路不太擅長。

不說野馬王一路是如何的默默糾結，直到這一日正午時分，眼看著人困馬乏，饒是這些軍士體力好，也有些支撐不住。

韓起策馬往前跑了一段路，見山道前方有座山神廟，正好可供休息，便騎馬飛奔回來，言簡意賅道：“前方休息。”

一行人來到廟中，將馬系好，一開始野馬王不許這群矮子馬靠近它，不過經過這一路風雨同行，野馬王已經認可矮子馬還算有點實力。四匹滇馬和她待在一起，也不會遭遇飛馬連環踢了。

四個軍士開始喂馬造飯。

韓起知道自己在廟中，屬下難以放松，就自行走到屋外去，一個軍士起身想要護衛在旁，卻被韓起擺手阻止了。

如今大楚地界上的確不太平，太師道的教徒暗中煽動農民起義此起彼伏，此外還有不知哪里來的匪徒流竄。可是以韓起的武藝值，如果他打不過的人，有沒有侍衛跟著送死都是一樣的。所以那軍士也沒有敢堅持，默默坐了回去。

韓起順著山間的小路拾級而上，不一時來到一條小溪邊。

溪水清澈見底，水中青荇游魚歷歷在目。韓起想到最近楚昭忽然對各種石頭泥土感興趣，便蹲下身，想要在水中給楚昭找幾塊小石頭帶回去玩賞。<script>chapter1();</script>