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曹英望著黑漆漆的房頂想了想，恍然大悟：“阿竹，符合你這條件的正好是邊野呀。他就挺沉穩(wěn)大氣的，也有擔(dān)當(dāng)，對(duì)家人也很疼愛(ài)。你看他對(duì)燕子，脾氣很好很照顧的。他有一個(gè)弟弟一個(gè)妹妹，卻從不偏心弟弟，可見他也不重男輕女。你看，繞了一圈，你想嫁的人不還是邊野么？”

“不是，哎呀，怎么會(huì)是他呢？算了算了，不說(shuō)了，睡覺(jué)吧?！卑⒅褡鸨蛔用勺☆^，腦袋里亂亂的，既有邊野在水井旁的模樣，又有他和宋鐵撇清關(guān)系的情景。

曹英回到自己的被窩里，在睡著之前低聲囑咐阿竹：“邊野在咱們村的小伙子里面，已經(jīng)算最好的了，阿竹，你千萬(wàn)不要因?yàn)楹π叨e(cuò)過(guò)?！?

阿竹輕輕“嗯”了一聲，心里也在默默盤算。找男人是一輩子的大事，邊野的確不錯(cuò)，不過(guò)也才認(rèn)識(shí)幾天，還不夠了解。

東廂房里的夫妻倆也沒(méi)睡，因?yàn)闆](méi)有兒子，廉氏心中是著急的。趁著年歲還不算太大，希望還能懷上。于是，她主動(dòng)鉆進(jìn)了丈夫的被窩。

男人對(duì)這種事自然是來(lái)者不拒的，只是閨女們都大了，怕他們聽到聲響，便刻意控制著動(dòng)靜。饒是這樣，夫妻倆也出了一身透汗，喘息著抱在一起聊天。

“今日阿竹問(wèn)我當(dāng)年的事了，她們?nèi)ヤ每づ龅搅艘粋€(gè)書生，聽說(shuō)了一些閑言碎語(yǔ)?！辈苄竦吐暤馈?

“她知道了？”廉氏一驚。

“她還不知道，我告訴她當(dāng)年綿娘救夏春城的事，只說(shuō)是她娘一廂情愿，夏春城為了負(fù)責(zé)才帶走綿娘的。這夏春城也是個(gè)沒(méi)良心的，當(dāng)初是他主動(dòng)提出娶綿娘，娶了以后又不珍惜，對(duì)阿竹也不好。唉！”

丈夫難過(guò)，廉氏心疼：“你也別難受了，以后咱們好好對(duì)阿竹。給她找個(gè)好婆家，盡咱們所能，給她好嫁妝，讓她下半輩子好好的。”

曹旭收緊手臂，用力抱了抱媳婦：“芳君，娶了你，是我這輩子最幸運(yùn)的事。你本是幽州城里的姑娘，卻跟著我來(lái)鄉(xiāng)下種田，這么多年從沒(méi)有過(guò)一句怨言。如今對(duì)我外甥女，也像親生女兒一樣，這么好的舅母，天下難尋啊?！?

廉氏笑了：“你別這么說(shuō)，嫁了你，我才真是享了一輩子福呢。當(dāng)年我那如狼似虎的叔伯們，趁我爹娘過(guò)世，欺我孤女無(wú)依，來(lái)奪我家產(chǎn)。若不是綿娘把我?guī)нM(jìn)書院，只怕我要被那些豺狼賣進(jìn)不是人的地方去。這些年，咱們家一直沒(méi)有兒子，你卻從沒(méi)有看輕我，也沒(méi)有納妾。若不是你護(hù)著，不知有多少人戳我脊梁骨呢?！?

曹旭坦然一笑：“生死有命，富貴在天，若是命里有兒子，自然會(huì)有的，若是沒(méi)有，咱們兩個(gè)閨女，不，三個(gè)閨女，也夠了。百年之后不過(guò)是一抔黃土，活著的時(shí)候一家人高高興興的，挺好！”

夫妻倆竊竊私語(yǔ)的聲音，阿竹并沒(méi)有聽到，她睡著的時(shí)候腦袋里依舊亂糟糟的，一會(huì)兒是邊野，一會(huì)兒是阿娘。

次日一早起來(lái)，果然看到麥芽又長(zhǎng)長(zhǎng)了。吃過(guò)早飯，阿竹就開始倒騰這些麥芽，曹英和糯糯興奮地圍著她轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

“嬸子，英子在家嗎？”院子里忽然傳來(lái)邊燕的聲音。

“燕子來(lái)啦，在廚房呢，你快進(jìn)去吧，他們搗鼓糖吃呢?！绷弦贿吜罆覃溗?，一邊答道。

今日天氣好，各家都要趕快把麥穗搬出來(lái)曬上，不然會(huì)發(fā)霉的。邊燕從家里出來(lái)的時(shí)候，邊野和邊祥也在曬麥，不過(guò)院子里地方小，用不著太多人干活，她就跑出來(lái)玩了。

曹英迎到了廚房門口：“燕子快來(lái)，阿竹在做飴糖?！?

阿竹正在案板上把麥芽切碎，扭頭看一眼邊燕，不好意思地說(shuō)道：“我只是試試，也不知能不能成呢。”

邊燕兩眼放光：“阿竹你真厲害，還會(huì)做飴糖啊，難怪我哥……”

自知說(shuō)漏了嘴，邊燕抬手捂嘴，不敢接著說(shuō)了。曹英精神一振，揪著邊燕不放：“你哥怎么了？”

“嘿嘿，沒(méi)怎么，昨天晚上回家，我哥跟抽瘋似的，和我娘大吵一架。晚飯都沒(méi)吃，說(shuō)我娘若再管他的婚事，就會(huì)耽誤他一輩子。我娘也挺生氣，不過(guò)這終究是她親兒子，她也沒(méi)辦法?！?

阿竹停下手中的菜刀，默默聽邊燕說(shuō)完，才繼續(xù)切麥芽。

曹英瞧著阿竹，抿唇憋著笑，繼續(xù)問(wèn)道：“那你哥有沒(méi)有說(shuō)，他想娶誰(shuí)？”

邊燕也看著阿竹的側(cè)臉：“這倒沒(méi)說(shuō)，我娘還真問(wèn)了，問(wèn)他是不是心里有人。他說(shuō)：我心里有有什么用，還不知道人家心里有沒(méi)有我呢？反正吧，以我大哥的性格，接下來(lái)肯定還會(huì)有事情發(fā)生。”

阿竹已經(jīng)切完了麥芽，用手指默默捻著，聽完了邊燕的話，就去拿盆盛碎麥芽。

三個(gè)姑娘圍攏過(guò)來(lái)，瞧著阿竹把蒸熟的高粱米也放進(jìn)盆里，攪拌均勻之后，用紗布包起一團(tuán)，擠出水來(lái)，開始熬制。

阿竹岔開話題：“我聽說(shuō)用糯米做才是最好的，不過(guò)沒(méi)有糯米的時(shí)候，高粱米也成，可能做出來(lái)的糖沒(méi)有那么甜?！?

邊燕瞧著鍋里咕嘟咕嘟的泡泡，又看看粉嫩水靈的阿竹，心中暗暗贊嘆。難怪大哥喜歡，我要是個(gè)男人，我也喜歡。只不過(guò)大哥并不說(shuō)那人是誰(shuí)，可邊燕覺(jué)得，肯定是阿竹。

鍋里的水越來(lái)越少，白色的湯汁逐漸變成褐色，也越發(fā)黏稠起來(lái)。阿竹用筷子一攪，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)能拉出絲了，便甜甜笑道：“好像快成了。”

三個(gè)姑娘都湊了過(guò)來(lái)，好奇地瞧著鍋里越發(fā)黏稠的糖漿，直到阿竹停了火，盛出來(lái)放進(jìn)盤子里晾涼，她們都不停地咽著口水。

為了涼的快些，阿竹把盤子放進(jìn)水盆里冰著。涼透之后，在案板上切成櫻桃大小的糖球，讓大家品嘗。

曹英抓起一塊扔進(jìn)嘴里，糯糯小心翼翼地舔了舔，邊燕在手里捏著一塊，簡(jiǎn)直不敢相信，自己村里也能做出這種縣城里才有的飴糖。

“好甜??！”