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和珅快馬加鞭趕過去, 心里只盼著盡快調(diào)查好,再回去稟報皇帝立功。
他帶著雄雄壯志趕到西邊跟阿桂匯合, 阿桂只把和珅留下, 也沒好吃好喝,就隨便找了個房間讓和珅住著,吃的跟其他將士一樣。
和珅不是吃不了苦的人, 但是他長途跋涉過來, 阿桂壓根沒重視他的樣子,這是對自己的不尊重!
要不是和珅開口, 阿桂壓根不可能參與到這事來, 立功的機會更是沒有, 居然還這樣對他!
哪怕和珅后來發(fā)現(xiàn)阿桂的吃住和自己沒什么兩樣, 他心里還是有點不高興。
尤其阿桂慢吞吞也沒出發(fā)的意思, 每天和珅都找不到人。
阿桂不是在外邊巡視, 就是在訓(xùn)練新兵,似乎完全忘記還有這件差事在。
等了快半個月,和珅實在坐不住了, 想要獨自過去調(diào)查, 又被將士們攔住, 說是不能隨意出去, 頓時氣炸了。
也是這時候阿桂才姍姍來遲見他, 笑道:“和侍衛(wèi)不必著急, 我已經(jīng)派人去打聽了, 很快就有消息過來。”
和珅就不高興了,這事怎么事先沒跟他說,讓自己跟熱窩上的螞蟻一樣一直干等著?
“大人, 既是皇上下命, 我等就該親自調(diào)查才是。”
阿桂面色淡淡道:“去調(diào)查的是我的親衛(wèi),難道和侍衛(wèi)不相信我的親衛(wèi)?”
和珅無語,那些親衛(wèi)他又沒見過,怎么相信啊!
“而且和侍衛(wèi)如今是皇上跟前的大紅人了,不少人都知道,若是出現(xiàn)在人前打聽什么,沒多久就該人盡皆知了,要怎么查探?還不如讓我那些長得普通又面生的親衛(wèi)先去探一探,等他們回來再從長計議。”
阿桂這話語氣淡淡的,和珅卻覺得他在夸自己。
顯然阿桂不是個擅長跟人打交道的,倒也不是故意怠慢的樣子,和珅聽了之后心里舒服了一點。
能被阿桂親口夸贊,和珅還有什么不滿足的呢?
他笑笑道:“是我誤會了,多得大人想的周全。”
和珅打聽到自己想要的,這才回去了。
站在阿桂身后的高大侍衛(wèi)之前一直沉默著,這會兒聽著和珅的腳步聲遠去,才開口道:“主子,這真是個不知天高地厚的小子,不教訓(xùn)他一下,還以為自己真是個人物。”
不過是靠諂媚和討好皇帝起家,有那么點本事和小聰明罷了,和珅真以為自己能跟阿桂平起平坐,還敢跑過來質(zhì)問阿桂,當(dāng)自己是什么?
阿桂微微一笑:“不必在意,他也蹦跶不了多久的。”
和珅要一直在皇帝跟前,他才要擔(dān)心皇帝會不會被和珅忽悠了去,然后慢慢平步青云,再拽下來就不容易了。
如今和珅離開皇帝身邊,到這西邊來辦差,阿桂琢磨著要怎么把人長久留下才行。
只要他不在皇帝跟前晃悠,沒多久皇帝就該忘了和珅的。
夜里親衛(wèi)悄悄趕了回來,把打聽的事告知阿桂。
跟阿桂猜想得差不多,王望在西部當(dāng)總督的時候稟報連年大旱,皇帝還派人去當(dāng)?shù)夭檫^,回稟說是相符。
但是阿桂偶然救下一個山民,得知這些年壓根就沒有大旱過。
那么王望跟戶部要那么多賑災(zāi)的糧食,那么多賑災(zāi)的銀兩,通通都用到何處去了?
阿桂擔(dān)心自己聽見的是一面之詞,也可能是山民所在的地方并沒有大旱。
畢竟西邊那么大,有些地方干旱有些地方?jīng)]有也不是什么稀罕事。
然而親衛(wèi)帶來的消息跟阿桂聽見的是一樣的,西邊最近幾年每年都沒出現(xiàn)大旱過!
阿桂沉吟片刻,就吩咐道:“去把和侍衛(wèi)請過來。”
心腹忍不住問道:“主子,要把此事交給和侍衛(wèi)去辦嗎?”
那和珅會不會把功勞獨自吞下?
阿桂笑笑道:“你以為那么容易嗎?王望能隱瞞這么些年,光靠他一個人是不可能的,背后肯定有一張大網(wǎng)。而且這張網(wǎng)上的人恐怕都不是你我能夠得罪的一品大員,讓和侍衛(wèi)去是再適合不過了。”
和珅如今地位不高,肯定卯著勁想要立功,那么必然會使出渾身解數(shù)去調(diào)查此事。
這事辦得好當(dāng)然叫皇帝高興,但是另一邊也要得罪不少人。
阿桂不是怕得罪人,就是怕麻煩,而和珅不怕麻煩,更不怕得罪人,怕的是不能立功。
要能踩著這些人爬上去,和珅必然是愿意的。
和珅過來聽阿桂一說,立刻就應(yīng)允道:“大人不好離開邊城,此事交給我來辦就好。”
他早就摩拳擦掌想轟轟烈烈辦一場了,自然拍心口保證能成事。
和珅甚至連侍衛(wèi)都沒要,獨自一人帶著盤纏和干糧就走了。
心腹問道:“主子,他這樣是信不過我們,還是以為自己單槍匹馬能做什么?”
阿桂搖頭道:“初生牛犢不怕虎,派人在他后頭跟著,有什么危險的時候出手幫一把。不危及性命的話就不必出現(xiàn),在后頭盯著點兒就行。”
他也想看看和珅究竟有什么能耐,能把此事拿下了。
和珅的辦法很簡單粗暴,那就是詐。
王望這個老狐貍沒那么容易,但是他身邊人就未必了。
和珅從小嘗盡人情冷暖,最擅長看透人心。
王望身邊幾個人當(dāng)中,他暗地里查探過,有個叫額爾的尤為膽小。
他就直接去雇了幾個地痞無賴,把額爾用麻袋綁到荒郊野嶺里逼問:“王望什么都招了,你還等什么?他把錢財都拿走了,能留給你多少,也就指縫里漏下來一點,你還幫著他瞞著掖著,是不是傻?”
“王望都外調(diào)高升了,唯獨丟下你還在這樣貧瘠的地方當(dāng)小官,你真的甘心?”
額爾大晚上在家里好好坐著,半夜被綁過來,又給蒙住眼睛,早就嚇破膽了。
和珅的話更是勾起了額爾心里對王望的不滿,和珅很清楚王望這樣的人必然不會給額爾分多少,因為額爾地位低,膽子也不大,哪怕少了也不敢嚷嚷。
但是額爾不敢反抗,不等于他心里不怨恨啊。
而且他確實知道不少秘密,王望對額爾也很放心。
這么一個膽小如鼠的人,誰會用心防著呢,簡直就沒把額爾放在眼內(nèi)!
可是和珅很明白,這樣的小人物才是最可怕的。
他們看似沒什么用處,知道得卻多,只要威逼利誘,就沒什么是不能說的。
和珅見額爾動搖了,又循循誘導(dǎo)道:“只要你都說出來,將功贖罪,我會寫折子上去給你求情。”
至于額爾能不能保住性命,那就是皇帝來定奪,不是和珅能做主的。
額爾也清楚這一點,咬咬牙還是點頭了。
和珅擔(dān)心額爾這個證人在哪里都不安全,索性帶回去阿桂那邊。
阿桂也沒想到短短半個多月功夫而已,和珅就已經(jīng)找到切入點,還尋到額爾這個知情人愿意倒戈,倒是有幾分手段的。
額爾既然答應(yīng)了也不含糊,直接提筆就寫了起來。
他早就把名單熟記在心,寫起來沒多好猶豫。
阿桂看著額爾寫完一頁又一頁,面上忍不住露出驚詫的神色,那么多人?
從一品大員到七品縣丞,大大小小至少有五十個官員參與其中,實在是駭人聽聞。
他們過手的臟銀從幾十萬兩到幾十兩都有,分得最多的是一品大員于敏和王望,每人足足有一百多萬兩。
這簡直是驚天大案,阿桂的臉色也變得凝重起來。
和珅看額爾寫完,別提多歡喜了,仿佛功勞已經(jīng)要掌握在手里:“大人,你看是不是該寫折子上稟?”
阿桂深深看了他一眼:“也對,你我分開寫,到時候派人快馬加鞭一起呈上去就是了。”
和珅應(yīng)了,兩人分頭寫了折子一起交給信使送去皇帝手里。
阿桂沒看和珅寫的,和珅也沒看阿桂的,兩人都不知道對方寫了什么,卻也隱約能猜的出來。
和珅擔(dān)心的是阿桂會不會搶功勞,就有些焦灼地等著皇帝的回復(fù)。
皇帝收到折子的時候氣得險些把折子扔了,猛地站起身,把旁邊的蘇葉嚇了一跳:“皇上?”
聽見蘇葉疑惑的聲音,皇帝才收斂了一點:“沒事,是阿桂那邊送消息來了,和珅辦差不錯,已經(jīng)找到證人,得到了名單。”
蘇葉咂舌,這前后才多久,和珅這效率也太高了一點。
還是貪官和貪官之間惺惺相惜,很了解對方的心思和路數(shù),所以才叫和珅那么快就抓到要點了?
她便問道:“和侍衛(wèi)真夠快的,前后這才多久啊,人都已經(jīng)說服到倒戈了。”
皇帝一聽便有些存疑,是啊,這才多久功夫,和珅不但查探到王望身邊人,還讓對方倒戈了,會不會有詐?
“阿桂的折子上也提到都是和珅一個人去辦的,深入腹地調(diào)查,找到的這個人膽子小,詐一詐就什么都說了。”
和珅在他身邊的時間不長,阿桂的性子皇帝卻很清楚,有一說一,相當(dāng)實在,絕不說那點虛的。
阿桂說和珅辦到的,那就確實沒什么問題。
而且名單也抄錄了一份,上面的官員大大小小的,皇帝看一眼都有印象,尤其是最上面的一品大員于敏,也是他這些年頗為寵信的大臣,沒想到他也摻和其中,這就叫皇帝實在太失望了。
他失望的當(dāng)然是自己給于敏那么多的信任,于敏卻辜負了。
皇帝絕不承認自己看錯人,只覺得對方變了,跟壞人同流合污了!
蘇葉沒看那個名單,看皇帝的面色就知道不少重臣參與其中了:“和侍衛(wèi)這么能干,是要在那邊繼續(xù)調(diào)查嗎?這么多人都抓起來問一問,指不定還有別的事。”
皇帝也是這么想的,沉吟道:“阿桂有軍務(wù)在身,確實不好離開太久,和珅正適合到處走訪。”
蘇葉心里給自己鼓掌,最好讓和珅在西邊一直走訪下去,別那么早回京就好。
西邊那么大一塊地方,他要走完少則一兩年,多則三五年了。
就是再遲三五年后,和珅回來了,皇帝說不定還是會重用他的。
而且沒了和珅,會不會有張珅、李珅之類的人?
皇帝自然不會放過王望,派人把他抓起來,另外還派了一個叫陳輝祖的大臣去輔助和珅。
阿桂走不開,總不能讓和珅一個人辦事,多一個人也能多商量了。
和珅是一點都不想要,多一個人就要把功勞多分一點出去了!
不過皇帝都發(fā)話了,和珅也只能捏著鼻子親自迎接這個叫陳輝祖的人。
這人喜歡板著臉,素來鐵面無私,最是不喜歡和珅這種靠討好皇帝上位的人,剛照面就沒給他什么好臉色,把和珅氣壞了。
好在和珅很能忍,好聲好氣跟陳輝祖交代最近辦的事,只得來對方一個點頭和“嗯”的一聲,于是忍不住問道:“陳大人有什么高見,但說無妨。”
陳輝祖看了他一眼:“我說了和侍衛(wèi)就會聽嗎?”
和珅皺眉:“陳大人這是什么意思?你我替皇上辦差,就該有商有量好好辦妥此事就是了。”
所以什么私人恩怨該放放,別耽誤了正事。
陳輝祖嗤笑,什么正事都讓和珅做完了,還假惺惺來問他的高見,簡直惡心人。
“和侍衛(wèi)都想好了,也沒我什么事了。”
和珅還想吩咐他做事,想得美!
聞言,和珅還真擔(dān)心陳輝祖撂擔(dān)子不干,回頭直接告到皇帝跟前,只能繼續(xù)好聲好氣道:“這事我就起了個頭,還得跟陳大人仔細商榷才行。”
陳輝祖瞇起眼道:“此事簡單,名單都有了,把人都抓起來,財產(chǎn)充公,家屬也一并下獄等待發(fā)落。”
和珅還想慢吞吞的,把人抓起來問清楚才去追回財產(chǎn),人都不知道帶著錢跑多遠了,還怎么找?