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皇帝給金簡(jiǎn)的賞賜還讓李玉派人去拿回來(lái), 一車從金家門口帶回宮，讓半個(gè)京城的人都知道了, 簡(jiǎn)直丟盡了臉面。

金家都恨不得把金簡(jiǎn)趕出去, 免得面子難看。

可惜金家除了金簡(jiǎn)之外就只有金三保比較有出息，加上金三保的女兒嘉嬪還在宮里面呢，他們也只能捏著鼻子暫時(shí)忍了, 不敢太撕破臉。

賞賜直接拉到嚴(yán)工匠那邊, 他簡(jiǎn)直驚喜萬(wàn)分。

他其實(shí)只抱怨兩句，沒(méi)料到皇帝知道后會(huì)為自己做主, 又把賞賜直接轉(zhuǎn)給了自己。

這是多大的榮耀啊, 嚴(yán)工匠沾沾自喜, 其他的工匠卻離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的, 生怕惹禍上身。

一個(gè)帶過(guò)嚴(yán)工匠的老師傅忍不住私下提醒他道：“金家在京城勢(shì)力龐大, 你如今還有用, 皇上會(huì)護(hù)著，以后就未必了。”

金家想捏死一個(gè)人，何其容易。

只要嚴(yán)工匠犯一點(diǎn)錯(cuò)被趕出去, 金家必然要加倍報(bào)復(fù)回來(lái), 他恐怕就不會(huì)有什么好下場(chǎng)的。

嚴(yán)工匠滿臉的笑容頓時(shí)凝住了, 心里開(kāi)始惶恐不安。

還是神機(jī)營(yíng)一個(gè)熟悉的侍衛(wèi)見(jiàn)他愁容滿臉的樣子還奇怪：“你不是剛得了獎(jiǎng)賞, 怎么苦著臉不高興的？”

嚴(yán)工匠就小聲把老師傅的話說(shuō)了, 一副害怕的樣子, 侍衛(wèi)就擺擺手道：“怕什么, 前提是你犯大錯(cuò)了。你只要小心辦差，又努力做好這些，皇上必然重用你, 哪里輪得到金家插手？”

只要嚴(yán)工匠一直刻苦, 把差事辦得漂亮，就不會(huì)被趕出去，金家除了干瞪眼還能怎么樣呢，總不能闖進(jìn)來(lái)找他的麻煩。

嚴(yán)工匠頓時(shí)醍醐灌頂，是啊，只要他不犯錯(cuò)不被趕出去，這里就絕不會(huì)有誰(shuí)敢插手進(jìn)來(lái)。

金簡(jiǎn)插手了一回，身上官職就被擼個(gè)精光，要不是看在金三保的份上還可能腦袋不保，如今工部的官員是誰(shuí)都不敢再伸過(guò)來(lái)一根手指頭的。

神機(jī)營(yíng)巴不得這些匠人能更給力一點(diǎn)，做出更厲害的武器來(lái)，對(duì)他們是客客氣氣的。

沒(méi)有官員搶功勞，皇帝又支持，銀錢材料是一股腦都送過(guò)來(lái)，神機(jī)營(yíng)的侍衛(wèi)也和氣，愿意試用后分享感覺(jué)，讓工匠更能盡快改善。

這樣好的環(huán)境，嚴(yán)工匠如何能不拼命努力？

只要他再努力一點(diǎn)，很可能就出頭了，到時(shí)候金家連自己一個(gè)手指頭都不敢碰！

于是嚴(yán)工匠在不斷改良火銃的時(shí)候，突然有了想法，打算做一個(gè)連珠火銃。

如今轉(zhuǎn)輪火銃最厲害也是只能連著五發(fā)彈藥，要是能更多呢？

他心懷忐忑把這個(gè)想法請(qǐng)侍衛(wèi)告知了皇帝，皇帝聽(tīng)后并不意外，私下還對(duì)蘇葉道：“皇爺爺那時(shí)候就有個(gè)叫戴梓的人說(shuō)是能做一把連火銃，一次能連續(xù)發(fā)二十八珠彈藥。然而他只是畫出了圖紙，一直沒(méi)能做出來(lái)。”

這樣的武器一聽(tīng)確實(shí)挺能唬人的，可惜是沒(méi)能最后做出實(shí)物來(lái)，那就只停留在空想了。

所以皇帝對(duì)嚴(yán)工匠的想法沒(méi)有太大驚喜，更沒(méi)有多少期待。

蘇葉卻是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位叫戴梓的人，是個(gè)武器上的天才。剛開(kāi)始他是從仿制武器開(kāi)始的，西洋人送來(lái)的熱武器，戴梓只要看過(guò)，半個(gè)月內(nèi)就能仿制出差不多的。

最有名的就是沖天炮了，康熙爺在打葛爾丹的時(shí)候還用過(guò)，據(jù)說(shuō)殺傷力相當(dāng)不錯(cuò)。

只可惜這樣的人才后來(lái)被西洋人南懷仁陷害，被流放到南邊幾十年，最后客死異鄉(xiāng)，叫蘇葉還挺唏噓的。

要是戴梓能留下來(lái)，不說(shuō)創(chuàng)造新武器，在仿制武器這上面就是數(shù)一數(shù)二，能帶來(lái)更多的武器。

那位西洋人也不知道是不是害怕戴梓過(guò)于出色的仿制技術(shù)，才會(huì)對(duì)他動(dòng)手的。

蘇葉還是挺感興趣的：“皇上不如找人來(lái)問(wèn)問(wèn)，他究竟是怎么想的？”

皇帝就讓工部尚書額爾吉問(wèn)了，發(fā)現(xiàn)這個(gè)嚴(yán)工匠確實(shí)有點(diǎn)想法。

他不是重新弄出一種新的火銃來(lái)，而是在轉(zhuǎn)輪火銃的基礎(chǔ)上延長(zhǎng)了彈藥匣子。

轉(zhuǎn)輪不就是轉(zhuǎn)一圈打一發(fā)，要是彈藥匣子跟鏈條一樣連著的呢？

蘇葉知道后心里忍不住說(shuō)了一句“好家伙”，這人是沖著機(jī)關(guān)木倉(cāng)去的吧？

彈藥匣子要是能一直轉(zhuǎn)動(dòng)，連著的彈藥自動(dòng)不斷扣上，然后才持續(xù)發(fā)出去，確實(shí)是一把驚人的武器了。

皇帝聽(tīng)著也覺(jué)得比戴梓的更具體一些，指不定真能做出來(lái)，就讓工部尚書負(fù)責(zé)此事。

額爾吉是知道金簡(jiǎn)之前搶了這個(gè)嚴(yán)工匠的功勞，沒(méi)想到是個(gè)如此出色的，一時(shí)有些慶幸當(dāng)初自己沒(méi)插手，也沒(méi)幫著金簡(jiǎn)遮掩，不然如今頭上的烏紗帽就要跟著掉了。

嚴(yán)工匠要什么，額爾吉就給什么，簡(jiǎn)直不能更配合了。

但是他要做不出什么來(lái)，那么也跟額爾吉沒(méi)什么關(guān)系。

畢竟工部尚書是要什么給什么來(lái)，做不出來(lái)那就是嚴(yán)工匠的問(wèn)題了。

可是額爾吉沒(méi)料到，嚴(yán)工匠廢寢忘食十八天后，居然真的做出來(lái)了！

他拿著比之前更長(zhǎng)的火銃猶豫了，這玩意兒真的能連發(fā)彈藥嗎？

熬了太多天，變得不修邊幅的嚴(yán)工匠手舞足蹈解釋，可惜額爾吉沒(méi)怎么聽(tīng)明白，還有些茫然。

還是神機(jī)營(yíng)的侍衛(wèi)在旁邊認(rèn)真聽(tīng)后，得知火銃變長(zhǎng)變寬，是因?yàn)楦牧己蟮膹椝幭蛔幼兇罅恕?

嚴(yán)工匠叫這個(gè)新匣子是琵琶匣子，因?yàn)槔锩婕已b了扣動(dòng)的機(jī)關(guān)，上一個(gè)彈藥發(fā)出后，下一個(gè)彈藥就會(huì)自動(dòng)落在第一個(gè)彈藥的位置，發(fā)出“噼啪”又像是“琵琶”的聲音。

他暫時(shí)只做了十八連珠，增加了足足三倍多，增長(zhǎng)的火銃也能加遠(yuǎn)的射程，殺傷力也更強(qiáng)。

侍衛(wèi)先拿著試了試，新火銃變大后，重量也加大，后挫力更是厲害，他試過(guò)后有點(diǎn)吃不消。

但是火銃的彈藥沒(méi)問(wèn)題，遠(yuǎn)處的靶子被連續(xù)十八珠打得稀巴爛。

就是因?yàn)楹蟠炝Φ膯?wèn)題，準(zhǔn)頭有點(diǎn)糟糕，不過(guò)能連續(xù)發(fā)出去，如果在戰(zhàn)場(chǎng)上根本不需要瞄準(zhǔn)，胡亂打一圈都足夠能打中了。

皇帝得知后親自過(guò)來(lái)看，對(duì)這個(gè)新火銃相當(dāng)滿意，只是后挫力的問(wèn)題還需要改良。

這對(duì)嚴(yán)工匠來(lái)說(shuō)實(shí)在有些難了，加大后的火銃才會(huì)殺傷力大，因?yàn)楣艿酪布雍窳耍蝗粫?huì)受不住連續(xù)的彈藥摩-擦而炸膛，火銃重量加了起來(lái)，后挫力自然是減不下來(lái)的。

減掉殺傷力，這個(gè)大火銃過(guò)于笨重就十分雞肋了。

蘇葉不得不佩服古代工匠的腦瓜子，就是好使啊，而且十分有創(chuàng)造力。

前后才十幾天功夫，嚴(yán)工匠居然就真的能做出來(lái)，確實(shí)是個(gè)難得的人才，別是累死了啊。

聽(tīng)聞此人為了繼續(xù)改良又開(kāi)始不吃不睡，蘇葉都要看不下去了，別人996，他這是修仙啊！

她忍不住跟皇帝委婉提議道：“總不能叫嚴(yán)工匠一個(gè)人做，他能十幾天內(nèi)做出新火銃來(lái)，想必已經(jīng)嘔心瀝血，工部難道就沒(méi)其他能人可以輔助一二？”

別把人真的累死了，工部就找不到第二個(gè)更厲害的工匠的。

皇帝對(duì)工部也頗為不滿，來(lái)來(lái)去去就一個(gè)嚴(yán)工匠能出成就，其他人就光看不動(dòng)了？

額爾吉就是要什么給什么，也是個(gè)甩手掌柜，要是有功勞肯定少不了他，出錯(cuò)了跟他也沒(méi)關(guān)系，簡(jiǎn)直是老油條一樣。

皇帝每天都要兢兢業(yè)業(yè)處理朝政，怎么一個(gè)大臣比他過(guò)得還輕松了？

事情一甩，就能每天喝茶休息等結(jié)果從天上掉下來(lái)？

皇帝不痛快了，狠狠訓(xùn)斥了額爾吉一頓，額爾吉只好灰溜溜去工匠同吃同住，開(kāi)始深入了解新火銃的結(jié)構(gòu)和功能。

越是了解，額爾吉越是吃驚。

這位嚴(yán)工匠不得了，腦瓜子也不知道怎么做的，就是沉浸在研究中跟瘋子一樣，走路眼神都是飄的仿佛看不見(jiàn)人，嘴里還念念有詞。

額爾吉給嚇著了，這位工匠要出什么事，他就真是完了的。

神機(jī)營(yíng)的侍衛(wèi)見(jiàn)了還安慰額爾吉道：“他經(jīng)常這樣，沒(méi)事的。”

天才和瘋子就在一線之間，嚴(yán)工匠估計(jì)就是了。

他每天都琢磨怎么改進(jìn)，整個(gè)人恍恍惚惚的。

額爾吉生怕這工匠把自己餓死，還每天讓人送飯來(lái)，就差沒(méi)喂到嘴邊了。每天都跟著，就怕工匠摔壞了。

蘇葉不知道工部尚書都這么拼了，今年又收到溫泉莊子送來(lái)的蔬菜，比之前的種類要豐富多了。

莊頭帶著下人擴(kuò)大了洞子，還戲稱這些蔬菜都是洞子貨，這樣說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)都是從洞子里種出來(lái)的。

一車送來(lái)，蘇葉趕緊到處分了分，勝在嘗個(gè)鮮。

高貴妃一向不當(dāng)自己是外人了，經(jīng)常過(guò)來(lái)承乾宮蹭飯。

一個(gè)人吃飯也沒(méi)什么意思，索性讓蘇葉不忙著送菜去她的景仁宮，直接留下一塊吃就是了。

蘇葉笑著應(yīng)了，回頭讓御膳房把蔬菜做了個(gè)鍋?zhàn)印?

大冬天吃火鍋?zhàn)钍娣耍挥腥澆司吞伭艘稽c(diǎn)，如今蔬菜管夠，她們吃這個(gè)是再清爽不過(guò)。

鍋底自然不可能是大白開(kāi)水，而是吊了幾個(gè)時(shí)辰的雞湯，撇去了油星，看著就清淡。

秋夕帶著春寧燙菜，先放肉，不必太久，刷一刷顏色變了就能夾起來(lái)，不然肉老了口感就不鮮嫩了。

各種醬料也是御膳房的老師傅親手做的，咸的辣的酸的，只貴人想要的他們就沒(méi)拿不出來(lái)的。

蘇葉親自調(diào)了個(gè)醬汁，酸酸辣辣的很是開(kāi)胃。

高貴妃嘗了她的酸辣醬十分喜歡，蘇葉就幫忙多弄了一個(gè)。

兩人吃完肉就開(kāi)始吃蔬菜，肚子墊了底，也就吃得開(kāi)始慢了起來(lái)。

這鍋?zhàn)犹珶幔母窀袷遣荒艹缘模缇捅荒棠锉нh(yuǎn)了，免得聞著香味鬧著要吃，恭嬤嬤一并陪著，蘇葉也不必?fù)?dān)心女兒。

高貴妃吃得嘴唇微紅，臉頰紅撲撲的，額頭帶著一點(diǎn)汗珠，舒舒服服躺著道：“冬天在屋里吃著這個(gè)熱乎乎的鍋?zhàn)樱媸强旎钏粕裣伞！?

蘇葉附和著輕輕的點(diǎn)頭，想著這會(huì)兒再來(lái)一杯宅人快樂(lè)水，那就更快樂(lè)了。

這個(gè)她還真做不出來(lái)，只能想一下以前的滋味就當(dāng)自己喝過(guò)了！

高貴妃在旁邊忽然嘆道：“轉(zhuǎn)眼又是三年，今年又得選秀了。”

這幾年事情多，出了陸常在的事，又有了五格格，轉(zhuǎn)眼又到三年一次的選秀的。

“今年也不知道誰(shuí)會(huì)進(jìn)來(lái)，又會(huì)是怎么樣的人？”高貴妃皺了皺鼻子，又道：“只要?jiǎng)e是陸常在這樣的，別的都可以。”

蘇葉聽(tīng)得忍不住笑了，三年前高貴妃聽(tīng)見(jiàn)選秀的時(shí)候還黯然神傷，如今實(shí)在感覺(jué)好多了：“皇上最近忙著神機(jī)營(yíng)的事，又打算擴(kuò)大鹽場(chǎng)，忙得不可開(kāi)交，對(duì)選秀的事估計(jì)興致不大。”

福建沿海的天氣不錯(cuò)，曬鹽是靠天吃飯，秋天春天還好，冬天可能會(huì)下雪，夏天雨多，還有臺(tái)風(fēng)，曬鹽就不好辦了。

索性趁著冬天，皇帝就打算把鹽場(chǎng)擴(kuò)大，在短時(shí)間內(nèi)曬出更多的新鹽來(lái)，讓下一年的鹽價(jià)能夠更穩(wěn)定。

全國(guó)的需求太大，暫時(shí)只能壓下福建的鹽價(jià)，其他大多有所落下卻還是太高了一點(diǎn)。

加上鹽礦開(kāi)始往下鉆鹽洞，其他鹽商也有樣學(xué)樣，產(chǎn)出更多，他們不敢瞞下，乖乖交上，這在新鹽青黃不接的時(shí)候，就有鹽礦把鹽價(jià)撐著，不至于因?yàn)榱可僮寖r(jià)格又被人為抬高。

皇帝還出了很多壓制鹽價(jià)的措施，在蘇葉看來(lái)十分簡(jiǎn)單粗暴。

反正故意哄抬價(jià)格，斬！無(wú)故囤積大量鹽不出售，斬！

只要跟皇帝對(duì)著干，死就是了，還可能死的不止一家，還可能是一族。

他如此雷厲風(fēng)行，把鹽商的苗頭全部踩死了，一時(shí)半會(huì)還不敢死灰復(fù)燃。

皇帝閑不下來(lái)，這邊結(jié)束了，那邊選秀就開(kāi)始了。

蘇葉這次選秀跟著皇后和高貴妃一起，看著下首全是低著頭，穿著同樣顏色旗裝，發(fā)型也一樣的秀女們站成一排給她們過(guò)目。

講真的，她看著就暈，都要臉盲了。

感覺(jué)高矮肥瘦都差不多，站在面前一會(huì)兒就過(guò)去了，誰(shuí)都不敢抬頭看貴主子們，全只有黑乎乎發(fā)頂。

蘇葉看了一會(huì)忍不住看身邊的皇后，只見(jiàn)她神色溫和地看著底下的秀女，面色就從頭到尾沒(méi)變過(guò)。

高貴妃估計(jì)也是看得眼暈，正端著茶水在喝，然后用茶杯遮掩自己的臉在偷偷打哈欠。

誰(shuí)知道剛打完哈欠，高貴妃就對(duì)上蘇葉揶揄的眼神，小臉忍不住有點(diǎn)紅，怪不好意思的。

底下有太監(jiān)在唱名，看這些秀女究竟是誰(shuí)，阿瑪是誰(shuí)，出身怎么樣，年紀(jì)如何。

臉都記不住，蘇葉更加記不住名字，聽(tīng)到后面都昏昏欲睡了。

難為帝后還一本正經(jīng)聽(tīng)完后，基本上就沒(méi)幾個(gè)留的。

最后皇帝又只留了三個(gè)，兩個(gè)封了常在，一個(gè)是貴人。

那個(gè)貴人姓金，蘇葉也不知道是不是自己眼花了，總感覺(jué)對(duì)方身形有兩分像嘉嬪。

不過(guò)嘉嬪家里就只有一個(gè)兄長(zhǎng)金簡(jiǎn)，并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)其他姊妹，她就拋諸腦后了。

只是蘇葉過(guò)幾天去長(zhǎng)春宮請(qǐng)安之前，高貴妃居然提前跑過(guò)來(lái)，要跟蘇葉一起過(guò)去，她頓時(shí)納悶了。

就見(jiàn)高貴妃神秘兮兮地嘀咕道：“我聽(tīng)說(shuō)那個(gè)金貴人是嘉嬪的堂妹，我們?cè)琰c(diǎn)過(guò)去，看看嘉嬪見(jiàn)到堂妹的表情是不是很驚喜？”

蘇葉差點(diǎn)笑出聲來(lái)，這主意夠損的，不過(guò)她喜歡！

兩人相攜去了長(zhǎng)春宮，除了皇后之外的人都到了，見(jiàn)著她們連忙起身行禮。

高貴妃和蘇葉在下首挨著坐下，她戳了戳蘇葉，示意蘇葉看看下首的金貴人。

選秀的時(shí)候秀女都在下首低著頭看不清臉，如今站著就要好多了。

金貴人看著不大，估計(jì)就十七十八歲左右，臉龐圓圓的，眉宇間帶著稚嫩，卻跟嘉嬪真有兩三分相似。

三個(gè)新人都跟著愉嬪住在景陽(yáng)宮，高貴妃還覺(jué)得挺可惜的，要金貴人跟嘉嬪住在永壽宮，那就有戲看了，得熱鬧許多。

嘉嬪的臉色看著就不大好，低著頭沒(méi)說(shuō)話，高貴妃哪里會(huì)放過(guò)她，便笑著問(wèn)道：“這金貴人看著有幾分面善，聽(tīng)聞是嘉嬪的堂妹，如今一瞧果真容貌有點(diǎn)相似。要嘉嬪年輕幾歲，站在一起就跟親姐妹一樣分不清了。”

聞言，嘉嬪心里都想呸一聲，誰(shuí)要跟金貴人是親姐妹啊！

金家實(shí)在過(guò)分，這些年來(lái)靠著金三保吃了好多的好處，眼看金三保和金簡(jiǎn)兩個(gè)接連倒了，也顧不上后宮的嘉嬪會(huì)如何，直接就送了一個(gè)金家的女兒進(jìn)來(lái)，還是嘉嬪素來(lái)不怎么喜歡的堂妹。

其實(shí)嘉嬪進(jìn)宮早，跟這個(gè)堂妹幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)面。

然而她輾轉(zhuǎn)聽(tīng)說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次，就是這個(gè)堂妹長(zhǎng)得跟嘉嬪相似，還故意學(xué)嘉嬪在金家時(shí)候的穿著打扮，出去叫人都要分不出來(lái)。

嘉嬪聽(tīng)過(guò)幾次簡(jiǎn)直膈應(yīng)壞了，誰(shuí)都不喜歡有個(gè)跟自己長(zhǎng)得有點(diǎn)相似還故意模仿著的人，而且金貴人當(dāng)時(shí)正在閨中，這是打算借她的名頭好嫁一點(diǎn)？

誰(shuí)知道回頭金家就把人送進(jìn)來(lái)，完全是為了惡心嘉嬪的，她就更郁悶了。

偏偏金貴人一直禮數(shù)做足，叫嘉嬪都挑不出毛病來(lái)。