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“□□?”她重復(fù)道:“有多厲害?”
“可以在空中斬斷飄落的羽毛,鋒利而堅不可摧。”列奧納多嚴(yán)肅了神情道:“我們研究室里有好幾把,但暫時還沒有工匠能夠復(fù)制過來。”
“列奧,”海蒂看向他道:“你們有沒有嘗試過,用顯微鏡來觀察這些刀口的斷面?”
男人的表情動了一下,顯然完全不曾想到這個點。
顯微鏡?
他張了張口,意識到有什么是自己錯過的。
“去觀察,刀刃的斷口?”
“對,”海蒂加重語氣道:“溫度,材質(zhì),比例,鍛打的次數(shù),我們?nèi)伎梢赃M(jìn)行試驗。”
她可能等不到鋁的大范圍運用,但煉鋼工藝的提升,以及化學(xué)研究者的配合,也足夠產(chǎn)生爆炸般的可怕效果。
當(dāng)女王提出了這項委托之后,各個領(lǐng)域的學(xué)者們都沸騰了。
一方面,這確實是有令人無法抵御的金幣獎勵——只要能對煉鋼做出實際貢獻(xiàn),他們可能就擁有一輩子都沒法花完的錢。
而在另一方面,他們還將收到相當(dāng)高級別的榮譽獎勵。
用來嘉獎戰(zhàn)功的騎士勛章,也將在通過審批與核查之后,獎勵給對國家有重大貢獻(xiàn)的研究者——而這將意味著整個國家對這個人的肯定和感激!
文學(xué)家們開始翻閱幾百年前的古老書冊,翻譯著西班牙語印度語希臘語,在蛛絲馬跡里尋找著這其中的線索。
他們很快翻找到了類似的鍋爐,然后開始分析不同鍋爐高度和入風(fēng)口的影響。
化學(xué)家們開始試驗不同比例和溫度對于煉鋼的影響,以及試探著通過改變?nèi)剂蟻硖嵘撹F的硬度。
史學(xué)家則開始論證從古希臘時期到古羅馬帝國的鋼鐵冶煉核心工藝,以及搞明白西班牙人的加泰羅尼亞爐到底有什么魔力。
他們的騎士使用的利劍聽說是綜合了多種材料鍛造而成——然后就有商人開始吆喝著兜售外國的匕首和長劍,價格明里暗里漲了不少。
第一個被破譯的密碼,是煤炭。
煤炭比木炭要更加穩(wěn)定,而且供能也足夠的充足。
用煤炭來進(jìn)行煉鐵,效率和質(zhì)量都可以被大大拔升——
這種物質(zhì)在天主教那被視為‘罪惡的黑土’,是埋葬罪者骨骸的污穢之物。
可在現(xiàn)實世界里,它是工業(yè)和冶煉業(yè)的福音。
拉斯佩齊亞的商人這幾年真是賺的腦滿腸肥,光是靠開煤礦都出了好些個富翁。
聽說好些波斯商人都開始往那個小城市跑,恨不得把所有的寶石都帶過去賣掉。
第二個密碼,在于淬冷。
如果把鋼鐵在至熱的狀態(tài)下猝然浸入冷水中,材料內(nèi)部的氣孔和構(gòu)成都會有明顯的變化。
列奧納多為工匠們設(shè)計出了更加能夠送風(fēng)升溫的高爐,同時還創(chuàng)造出了手動式和半自動化的鼓風(fēng)機(jī)。
在高爐和鼓風(fēng)機(jī)的雙重作用下,鋼鐵會經(jīng)受更高溫度的考驗,而且還可以有效避免加熱過程中金屬的氧化和脫碳。
現(xiàn)如今六月將至,四處都下著淋漓的小雨,而煉鋼的煙囪不停歇地冒著白煙,猶如長霧中的燈塔之光。
在兩個孩子都開始牙牙學(xué)語之際,又一封信被快馬加鞭的送來。
米蘭的學(xué)者發(fā)現(xiàn)了第三個秘密。
這個秘密最為隱晦,也最為重要。
——煉鋼的核心工藝,在于對含碳量的處理。
生鐵,銅器,都比不上綜合而成的合金。
而含碳量的多少,直接關(guān)聯(lián)著武器和火炮的穩(wěn)定程度。
米蘭已經(jīng)有工匠造出了既輕便又易于移動的大炮了。
海蒂沒有想到這件事會發(fā)展的這么快,以及掀起全國各地共同研究和發(fā)明創(chuàng)造的熱潮。
如今蒸汽工業(yè)發(fā)展的如火如荼,更多的人開始擁有體面且飽足的生活,也有能力把部分時間放在對未知事物的探究上。
也就在這個檔口,比薩港傳來了電報。
——中國的船隊已經(jīng)抵達(dá)了這里。
他們的艦隊滿載著貨物和金銀,而且打算購入大量的鐵礦和煤炭。
那艦隊足以震懾世人,高如通天塔般的巨船泛著寒光,而且沒有鋪張任何長帆來借助風(fēng)力。
論氣勢與強(qiáng)悍程度,都無異于令人敬畏的銀色巨龍。