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胡狼所告訴她的，是：“這圣池的水是族中圣水，每回請用，必得沐浴更衣、焚香誠心來請方可。若是心不誠，對我黎族有二心，飲下此水便會迅速毒發。這是我族對你的考驗，經此一回，若是你平安無事將圣水請回，你方能真正成為我黎族子民。”

若是心不誠，飲下此水就會毒發？

開什么玩笑呢……

華苓微微瞇起了眼。

胡狼指派了一女四男，五名五等族人隨華苓來請‘圣水’。名叫覓娘的是一名四十來歲的婦人，面目平凡，脊背微僂。她看華苓只是朝著水池出神，便輕輕地開口提醒道：“謝九娘，胡大人命我等快些將祭禮進行完畢，請了圣水去。”

“知道了。焚香。”華苓唇邊微微一扯，便下了令。

覓娘帶領著四名男性族人，在池邊擺設了一張矮案，上面放好香爐、四五樣供品，又將點燃的三支香呈給華苓。

華苓執著香朝池水拜了三拜，然后在矮案之后跪坐下來，慢慢念了一篇百來字的祭文，將香插進香爐里。

不算長的祭祀完畢之后，華苓站起身，拂了拂裙擺，慢慢道：“祭拜畢了，你等取水罷。”

“是。”

覓娘小心翼翼地從池中舀起冰涼的‘圣水’，將帶來的兩個白瓷大甕裝滿。大甕容積不小，裝滿了水以后，必須要兩人一起，才能抬起來。

兩個大甕裝滿以后，覓娘從那甕中舀起了一碗清水，送到華苓面前，說道：“請謝九娘飲下圣水。”

華苓并沒有伸手去接，問道：“往前，當真有人飲下此水之后，立即身死么？”

覓娘愣了愣，也沒想到這謝九娘到這個時候才問這樣的話。但只要這一關過去了，謝九娘立刻就會成為黎族的三等族人，地位比他們這樣的五等族人高多了，覓娘也不敢得罪她，只是低頭照實說道：“奴等負責看守圣水池，往前確實有人飲下池水后死去。但這樣的情形只曾出一次。只要謝九娘對我族一心一意，飲下圣水并不會有事。”

華苓默然接過那一碗水。照她所知的知識判斷，這水里應當溶解了些抑菌能力極強的物質，而自然界抑菌能力最強的物質，當屬有放射性的重金屬元素，也都是強效致癌物。

若真是如此，這‘圣水’有那么好的抑菌效果也是理所應當的了。在這之前死去的那人，怕是對這種毒性的耐受程度太低，接觸以后出現了嚴重的身體反應，于是死了。

不同的人體質不一，她自己又會如何呢。

華苓往微光粼粼的水池里看去，那池底鋪設的白色細沙，叫她想起了胡狼平日里所使用的那些洞窟里，囚禁手術前后的病人的那些囚室里，所有的墻壁上，都黏附了一層類似的白色細粉。

那是同一種東西。

——即使不飲這碗水，她要繼續取信于胡狼，就必然要繼續跟著他，在那些鋪設了這種放射性物質的洞窟里活動，依然是慢性自殺。

已經是十月末了，昨夜里她聽門口的守衛閑聊，說到金陵下了今冬第一場雪。

雖然身在這不見天日的地底下，華苓也能感覺得到，從北地吹來的、又干又冷的風已經占據了整個金陵，冬季已經到來了。

大丹征新羅的大軍，想必已經將新羅拿下。也不知，衛羿是不是早就立了大功，滿載榮耀歸來？

如果可以，她真不想飲下這碗水。

她還想活很久很久，她還想見到衛羿，想和他生下健康的小孩，過幸福的小日子。

但她已經沒有選擇。

華苓眼眶微潤，神情卻是冷硬的，舉起水碗一飲而盡。

☆、第176章 華苓拜師

176

華苓順利請回了圣水，胡狼自然是十分滿意。當下便應了承諾，要將華苓提為三等族人，好使她越發為黎族盡心。又因右使三大人近來神龍見首不見尾，時常不在堂口中，胡狼忙忙地張羅著遣人去外頭尋了半日，也不知從何處，將三請了回來。

黎族之內，雖然號稱：在夫人、上左右三使及諸位堂主之下，所有族人按照出身和對家族的貢獻分為一至五等，各得其所，但實際上，三等以上的族人在黎族內才算得上真正有些地位，被認真載入花名冊之中，賞罰要依照族中成文的規矩來進行。四等、五等那些，不過比毫無地位的奴仆好一丁點罷了，依然打罵由人，若是觸犯了堂主級別的人物，便是被生生刑罰死了，也告訴無門。

所以胡狼要將華苓這個曾經的階下囚提為正經族人，也必須要得到頂頭上司右使的首肯。

不過，三并不曾表露反對的意見。

于是胡狼打鐵趁熱，順勢就命人擺設了香案，請出黎族先祖牌位來，令華苓跪拜上香，隨后便正式拜胡狼為師，隨他學習黎族葺貌堂代代傳承的技藝。

待上供祭禱跪拜等一番儀程完畢，將新族人的加入告知了黎族族中先祖，一眾三四十人，又轉到堂口內最正經的一處議事廳去，再行華苓向胡狼的拜師禮。

胡狼坐在議事廳上首，身為右使的三被請坐在胡狼左側的太師椅上。荊大、蘇升等弟子一并被叫了來觀禮。又有三的五六名手下，再加負責后勤諸務的鶯娘帶著十幾名仆役送上茶水點心伺候著，倒也將這處天然巖洞改成的議事廳塞得滿滿當當了，眾人喁喁私語，一時間熱鬧萬分。

華苓單獨一個人站在議事堂中間，等著行拜師禮，她默然地垂下視線，袖著手。華苓很清楚，這里的所有人都在議論著她。大概，在他們眼中，她便是一個走了狗屎運，有幸得到一堂之主的賞識，得以從地位卑賤的階下囚平步青云的‘外人’。

背景來歷畢竟是不同的，這一點就決定了，即使她真正加入了黎族，這些人對她依然會十分排斥。

思想好似被分割成了兩個獨立的部分，一半的她如古井無波，觀看著周圍人們的種種舉動，而另一半則是鮮活的，看出了自身仍然尷尬的地位，看出了人們眼里隱藏的惡意和譏嘲，而后，放任自己表現出幾分彷徨，幾分無措來。

在座的又有幾個不是人精子呢，華苓所表露出的無措立時便被發現了，胡狼的那幾名弟子湊在一處說話，看華苓的眼神越發輕視了些。

“乳臭未干的小娘們，知道什么！不過生的好些，格外曉得討堂主歡欣罷了。”不知從何處輕輕飄來了這樣的一句話。

很好，她需要別人這樣看輕她。看輕她，才不會覺得她是威脅。華苓心里平靜之極。不過，她所做的這一切，最首要的目的，并不是為麻痹這些無關緊要人等，而是為了在三跟前，給自己刷上盡可能多的保護色。

她很清楚關節要害。黎族的這一處地下堂口，真正能決定事的是三。

也許她的作為是成功的，至少三并未阻攔胡狼的作為。

華苓抬頭朝堂上望了一眼。那缺了一臂、卻依然顯得極其清俊秀雅的男子也正打量著她，表情是微微帶笑的，甚至可以說是可親的，但華苓只覺背后微微一寒。一開始那兩個月里，三每一次下新的命令折磨她，饑餓、囚困、鞭笞、恐嚇，都是帶著這樣的表情。

也是自小認識的老熟人了，她能觀察到，三的面色并不是那么容光煥發的。華苓在心里笑了一聲，不用細想也能推想得出，以三這樣的出身、這樣的年紀在黎族內身居高位，底下人必定不可能對他有太多的敬服心理。三的日子絕不可能太好過。

她不知道三是怎么從新羅國又回到了大丹，還如此迅速地能夠在這個隱秘家族中身居高位，但人得到的越多，付出的自然也越多，絕無僥幸的。知道此人日子也不如何好過，無疑讓她心里也多了點平衡。

只是不知王霏現在境況如何。原本王霏與她一樣被囚禁在這處堂口之中，雖然三再不曾讓她去見王霏，她也偶爾能從守衛們的口中聽到一點消息。但一個來月之前，三把王霏帶到了他在外頭的別宅里。至此，華苓就再也得不到王霏的丁點消息了。<script>chapter1();</script>