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“今日朝食到午食吃了半只，剩了半只，不可浪費(fèi)。”

華苓皺了皺眉，不客氣地說：“一日照三頓地吃怎么行？也太油膩，要消化不良了。你這樣的年紀(jì)，更應(yīng)該好好注意保養(yǎng)身體才是。”

藥叟擺了擺手，樂呵呵地說：“不礙事，不礙事。我老人家身子骨好，已活過百歲，往后不論是吃甚喝甚都是賺了。”

“藥叟今年春秋多少載了？”華苓忍不住問。看藥叟的頭發(fā)，是斑斑花白的，一向亂糟糟的也不必提。看藥叟的面容和手，皺紋縱橫交錯(cuò)，跟塞外風(fēng)沙來回刮了無數(shù)回似的，一看就知道已經(jīng)上了年紀(jì)。但藥叟的眼神兒卻還極好，非常精神，比好些六七十歲的老人家要精神多了。

雖然知道人和人是不同的，體質(zhì)不同、生活狀態(tài)也不同，藥叟保養(yǎng)身體的秘訣也未必能在爹爹那樣的人身上見效。但華苓心里依然會(huì)覺得有些惆悵。

華苓這問題藥叟卻不肯答，吃了幾口鴨肉，又吃了幾筷子炒三鮮，他拍了拍肚皮，放下了筷子。“丫頭小時(shí)候就生了一回大病，如今又忘了？多思多慮多憂，并非長(zhǎng)生久視之道。”

華苓撇撇嘴，心道藥叟也不能就是因?yàn)楸苊饬诉@幾個(gè)字，就成功活了這么長(zhǎng)時(shí)間吧？她很快又想起來，這話藥叟是對(duì)爹爹說過的。

故言猶在耳邊，爹爹不在了。

也不知怎么的，華苓眼底一酸，兩顆眼淚珠子就掉了下來，趕緊伸手去擦。

藥叟只作不曾看見，叫兩個(gè)侍婢收了食盒，笑瞇瞇地將兩條干青蛙腿一樣的腿作道人打坐一樣的姿勢(shì)盤了起來，兩手扶在膝上。他拍了拍膝蓋，慢悠悠地道：“謝九小丫頭，你可曾聽那佛法中道，百年一彈指，紅粉是骷髏。”

華苓撇撇嘴說：“藥叟不是學(xué)道的么，為甚也看那佛經(jīng)中說的甚。”

“話并不是如此說。”藥叟說：“這世上之事殊途同歸。萬物生滅自有定數(shù)，你看那枝頭果子自開花到結(jié)果，熟透便墜落地上，待得冬去春來，便又生根發(fā)芽，開花結(jié)果。人自母體中生出來，豈不是也如那枝頭果子成熟墜落，從此扎根發(fā)芽，長(zhǎng)葉開花，又再結(jié)自己的果。人人如此，代代如此，”這位老人家樂呵呵地拍了拍華苓的頭，說道，“那枝頭果子也個(gè)個(gè)不同，有的熟得早些，有的熟得晚些。你可明白？”

華苓想了一陣，還是撇嘴道：“如此，藥叟你也在枝頭上掛得久了。”

藥叟也不惱，樂呵呵地點(diǎn)頭道：“可不是如此么！我老人家在那枝頭上掛了是忒久了，還掉不下來呢！”

兩人這些話碧浦和碧喧聽得半懂不懂的，但聽得藥叟說自己掉不下來，都是握著嘴偷笑。

華苓看藥叟一臉滑稽，擠眉弄眼的，也笑了起來。老人家這是在安慰她，她聽懂了。她大概能判斷出來，爹爹是心血管系統(tǒng)發(fā)病去的。這原本就是最難治、最危險(xiǎn)的一類病，爹爹第一回發(fā)病的時(shí)候，她心里就有了準(zhǔn)備。往前看看，能做的她都做了，也有好好孝敬爹爹，并沒有什么好后悔的。爹爹離開之前，家里兩位嫂嫂都懷了孩子，算是都有后了，如今長(zhǎng)孫已經(jīng)出生。姐姐們的婚事安排了大半，族里的事務(wù)大體上都在好好進(jìn)行。大哥非常出色，能繼承爹爹的遺愿，有大哥在，他們這一支不會(huì)沒落。今歲大丹也風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，朝廷上下大體平靜。爹爹應(yīng)當(dāng)也是沒有遺憾的吧？

如此想著，華苓的心慢慢平靜了下來。人是要往前去的，好好地過，才對(duì)得起爹爹這許多年來的關(guān)顧栽培。

直到此時(shí)，華苓才真正有了些輕松的心思，她好奇地問藥叟道：“藥叟是學(xué)道之人，也教衛(wèi)五學(xué)道嗎？”

藥叟擺了擺手說：“想來我之學(xué)道，與你口中所指并非同一回事。如你所問，我并未教衛(wèi)羿學(xué)道。只教武藝修煉罷了。”

“你還教過四書五經(jīng)罷。”華苓歪了歪頭。

藥叟面露詫異，樂呵呵地說：“小子連這些都與你說了？還有甚不曾說的？都說是兒大不由娘，胳膊肘兒朝外拐，這往后怕不是連小時(shí)候兜襠褲穿過多少條都倒與你聽了？”

華苓噗哧一笑，特別理所當(dāng)然地說：“都說了不是很應(yīng)該嗎？男人在家里就應(yīng)該老老實(shí)實(shí)的，讓做什么做什么，讓說什么說什么。”

藥叟哈哈大笑：“這話有意思。小丫頭忒有意思。”

華苓也笑，一老一少一路上慢悠悠談天，直到快到家門口，華苓才想起來與藥叟提了兩句：“家里是二嫂柚娘有些腹下見紅，吃那位常來家中診脈的張良醫(yī)的藥不見效，才想請(qǐng)你來家里瞧瞧的。也不知你幾時(shí)要往南去，我們兄妹是九月初七就啟程送爹爹返江陵，等爹爹后事辦妥，又下金陵來處置這邊大小事。再往后，許是就長(zhǎng)期搬回江陵去住了。”

藥叟聽了點(diǎn)頭，只道：“知道了，到了看看便是。”

……

華苓說了去請(qǐng)藥叟，半天時(shí)間就真的請(qǐng)回來了。等家里兄弟姐妹們都出來拜見了藥叟，二郎就急不可待地將藥叟請(qǐng)到了園子里給柚娘診脈。二郎與華苓說道：“小九，這回二哥、二嫂都要多謝你了。聽說藥叟他老人家肯在我們家住上一陣子？那竟是太好了，如今我們家是這樣的情況，也難得藥叟高義，愿意來此。”

照二郎想，請(qǐng)了藥叟在家里，自然是妻子有些什么頭疼腦熱的，這陣子都可以隨時(shí)請(qǐng)藥叟來看。能說動(dòng)藥叟來家，華苓自然是立了大功的，二郎心里對(duì)華苓有些感激。

華苓卻不敢打包票。藥叟沒有說他幾時(shí)會(huì)啟程往南去，華苓知道藥叟隨性，這些日期從來不定死，說不好哪一天心血來潮，撿起包袱、騎上跛馬就走了。她也不愿意追著老人家問，老人家與其他醫(yī)者可不一樣，不是來家里服侍人的。

于是她只是笑著搖頭道：“二哥，藥叟他老人家隨性得很，也只是來我們家打個(gè)尖而已，說不好什么時(shí)候會(huì)啟程，他是說他要往嶺南去的。不過藥叟醫(yī)術(shù)高明，有他給二嫂診脈開方，二哥也可以放寬點(diǎn)心。”

“誠(chéng)然，誠(chéng)然。”二郎連連點(diǎn)頭。

藥叟給柚娘診了脈，開了個(gè)保胎方子，又和顏悅色與柚娘細(xì)細(xì)分說了一番，教她要臥床半月，心思放寬，吃著保胎方子，再過半月等胎氣穩(wěn)了，也就沒有什么大問題了。

柚娘掙扎著從床上坐起來道謝，那面色實(shí)在是蒼白，動(dòng)作無力，看得華苓忍不住皺眉。之前看著還好，但柚娘自從懷孕之后就特別柔弱了許多。這樣從小不如何鍛煉的女郎，脾氣不強(qiáng)，若是又遇上件不大不小的事牽掛心上，就能叫她持續(xù)惴惴不安上許多日。

但是府里兄弟姐妹們，誰都沒有真的怪罪過二嫂，爹爹的病，誰都想不到的。

六娘與二郎是同胞兄妹，與柚娘比別的娘子都要親一層，華苓曾與六娘提過這回事，六娘就說會(huì)私下多與柚娘說說話。只是不見效，柚娘的心思似是越發(fā)重了。

府里所有人都很希望柚娘的胎保住，若是沒保住，就要等后年出了孝，二郎和柚娘才能再要孩子了。這年頭生兒育女對(duì)所有夫妻都非常重要，這個(gè)孩子絕不是無足輕重的。

謝貴已經(jīng)迅速在前院打掃出來一個(gè)整齊潔凈的小院，藥叟給柚娘看診完之后。已經(jīng)是晚食時(shí)間，華苓將藥叟請(qǐng)過去，又親自上下打點(diǎn)，看著藥叟安頓下來，□□用物都還算周到，才算了事，自己匆匆用了晚食，回到靈堂里給爹爹上了一柱香。

晚食后，大郎遣人來問藥叟是否有暇再為鳳娘和初生兒看一看。藥叟笑呵呵地去了，又花了一個(gè)來時(shí)辰，給鳳娘和初生兒細(xì)細(xì)診脈一番，各開了方子。初生兒是早產(chǎn)了一個(gè)月多一點(diǎn)，但在娘胎里養(yǎng)得還算好，往后好好喂養(yǎng)，也不會(huì)留下弱癥。如此，直到近三更，藥叟才真正在園子里安頓了下來。

華苓心里對(duì)藥叟有些歉意，才來家里第一日就這么折騰他老人家。藥叟并沒有什么有求于人的地方，不好金銀，也不好權(quán)位。若不是關(guān)顧于她，藥叟是不會(huì)愿意到丞公府里來的。不過華苓還記著，還要尋個(gè)機(jī)會(huì)，請(qǐng)藥叟為七娘看一看呢，今日不妥當(dāng)，明日再提罷了。

作為回報(bào)，華苓決定接下來這些日子，沒事就做些這幾年學(xué)來的好菜給藥叟嘗嘗，他們兄妹是守孝不能吃許多大魚大肉，但是藥叟是客人，自然不需遵從這一點(diǎn)。

……

第二日早上，華苓早早的去茶園里叫了七娘，一道去小院子里給藥叟問安，順便請(qǐng)他診脈開方。華苓還順便帶去了親自做的早食，兩姐妹硬是陪著藥叟一道吃了。

藥叟對(duì)華苓的這點(diǎn)殷勤小心思看得透透的，也樂呵呵地接受了，從善如流地給七娘診了脈。藥叟對(duì)七娘是印象很深刻的，看七娘這個(gè)孩子從幾歲到十幾歲，身子骨一路向好，十分贊賞。又道：“若是你這孩子的脾性，分上一點(diǎn)半點(diǎn)給你們那二嫂豈不是好。我觀她身子骨并無大事，但心思怕是有些重。人就該如那青柏白楊，奮發(fā)向上，沖破迷霧才是。”

……

大郎帶著二郎，也是早早出了門去江邊迎接族中長(zhǎng)老。大致是正午前后，兩兄弟引著八位長(zhǎng)老進(jìn)了丞公府邸，還有隨侍長(zhǎng)老們身邊的十來位族兄弟，謝華岷和謝華德也在側(cè)，面色嚴(yán)肅。

華苓這些都在門口行禮迎接，八位長(zhǎng)老陸續(xù)下了馬車來。

當(dāng)先最年老的一位，慶字輩長(zhǎng)老謝慶肅拄著拐杖，顫巍巍地在丞公府門口站穩(wěn)了，嘆道：“上回到金陵已是四十載以前。光陰如梭似箭也。”一眾謝族子弟紛紛稱是，各有應(yīng)和。

華苓曾經(jīng)在江陵見過的十六、十七曾叔公，這幾年都已陸續(xù)去世。論起排行，謝慶肅是華苓兄妹們的十九叔公，其他七位長(zhǎng)老，就都是熙字輩，是爹爹那一輩的了。

世家大族里，長(zhǎng)輩的地位是極高的。大郎往下，兄弟姐妹們都不敢多出聲，默默地給長(zhǎng)老們安排了院落安頓下，細(xì)細(xì)照料飯食器用，又派人引了同輩族兄弟們?nèi)レ`堂里給爹爹上香。