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“吉時到——”總管中氣十足地高唱道。

哀樂再起，仵作見在場親屬都看過了，便慢慢將棺槨里的子蓋合上，封上漆去。

家人們、下人們都慟哭起來，能哭的都哭了，哭是喪禮里非常重要的一個要素，哭了才能顯出對逝者的敬重追思。

華苓低下頭，揉了揉眼睛。

……

其后數(shù)日，與謝氏友好的世家大族陸續(xù)派人往丞公府來吊唁，送上喪儀、吊唁詩詞，而華苓這些老丞公的子女，便俱都跪在靈堂之中，對來到的每一位賓客行禮。夜里也依然不能歇息，都是輪流為爹爹守靈。

吊唁的客人來來往往，第三日有當今圣上連同相公、輔公來祭，往后十來日見，金陵里外，朝野上下，凡是能走動的人幾乎都來到了丞公府吊唁。

早已嫁去的大娘、二娘這五個女兒，也都陸陸續(xù)續(xù)回了娘家來哭拜父親。不過出嫁女已是不同，也只可以來上一日罷了。

丞公熙和對大丹貢獻極高，金陵百姓有許多都拖家?guī)Э诘截┕畞淼跹洌瑏砜吞嗔耍矫癫⒉粫徽堖M府中去，便都在府外焚香遙拜。也有那極是感念丞公恩德的，在家中請了老丞公的神主牌位，日日焚香敬拜。

喪事乃是白喜，丞公府里外擺開了流水宴席，來到的賓客們不論年齡身份地位，都是要請入席吃宴的。也是因此，金陵百姓拖家?guī)Э趤淼截┕臉O多。

按照規(guī)矩，老丞公的棺槨將在府邸的靈堂里停放三七二十一日，然后大郎會帶著弟弟妹妹們，扶棺歸葬江陵。

……

老丞公去世了，但是該做的事還是要做。

如今擺在江陵謝跟前、朝廷跟前的，就有一個亟待解決的大問題——下任丞公必須及早選出來，丞公之位不能空上太久，否則朝事都要亂了套。

那么，是誰應(yīng)該上位為丞公？

謝華岷、謝華德兩人身為候選，由江陵謝族里選出，但是依照往前族中規(guī)矩，最后的決定權(quán)是在現(xiàn)任丞公手里。如今謝熙和已然仙去，而在他臨走之前，卻還未作出選擇。

在老丞公仙逝的消息慢慢被人們接受之后，下任丞公花落誰家，就成了江陵謝族里、朝廷上下的焦點，族里族外都是議論紛紛。

人心浮動。

謝華岷這幾日就在金陵，負責(zé)重新調(diào)運糧草軍備往東北的謝華德，在糧草船隊到位蘇州，揚帆啟程之后，也匆匆趕回了金陵。

謝華岷和謝華德來靈堂中吊唁伯父，倒是都遇上了，兩人是和和氣氣地打了招呼。焚香拜畢，華岷緩容朝跪在右側(cè)的族弟族妹們道：“為父守靈，弟弟妹妹們也是辛苦。我恃著虛長幾歲，就多說一句話。弟妹們孝心厚重，大伯定是看得見的。我等也都有眼見。是以，若有那支持不住的，便該略作歇息。”

“多謝岷堂哥關(guān)懷。”兄弟姐妹們一起道謝。

謝華德也是點頭道：“岷堂哥說的正是。規(guī)矩雖重，但人情也不可不察。二郎弟妹是有雙身子罷？如此盡了心意便了，可不必在此跪陪。”

他們提到了柚娘，華苓這才記起了有個柚娘，是懷著孩子，并且還未過三月的。她往柚娘看去，卻見這位嫂嫂跪在二郎身邊，面色十分蒼白，看起來氣色極差。

但柚娘卻十分堅持，搖頭說道：“多謝族兄關(guān)顧，只柚娘身子骨并無大礙，很應(yīng)跟著家人守禮。”

華苓皺了皺眉，長期保持跪姿，對普通人來說是容易損傷膝蓋的。對嫂嫂這樣的孕婦來說，長時間壓迫腹部，血流不暢，容易水腫，也容易腰酸背痛。這對嫂嫂自己和胎兒都很不好。看到柚娘的面色，華苓才想起來，也許柚娘還為那個早上她先請去了張良醫(yī)的舉動心里不安，華苓心里有些憐惜。這是很偶然的偶然，爹爹的身體一直很好，能吃能喝，誰也沒想到他會這樣突然離去的。也許應(yīng)該請姐姐們多與柚娘開解一二。

柚娘嫁進謝家也才一年，相處這么久，兄妹們都有些了解了，柚娘性子安靜，比較柔弱，并不像她們這樣從小鍛煉武藝，身子骨也沒這么好。

大郎也是這才注意到了柚娘，便舒了面色，朝她道：“柚娘心意到了便可，身子骨為重，你且回去歇息罷。”

柚娘面色怯怯，卻還是堅持地搖頭。

大郎看出了柚娘是真的不愿回去，便朝二郎道：“二郎扶柚娘回去歇息罷。”

二郎有些猶豫，但還是應(yīng)了一聲，起身扶著柚娘去了。

華岷和華德都勉勵了大郎兩句。無非是家中頂梁柱離世了，大郎既然為兄長，便該好好擔(dān)負起一家重擔(dān)來，照料好下面的弟弟妹妹，族中事務(wù)也要好好承擔(dān)，云云，若有困難，便與他們說，與族里說，云云。

大郎肅容應(yīng)了。

華苓在一旁默默看著。這樣看來，其實兩位族兄都是全須全尾的好。能被族里選出來，肯定就是偌大個江陵謝這草堆兒尖尖上的尖尖，心性、見識、閱歷種種，也都是很不錯的了。

爹爹還在的時候，就曾經(jīng)和她、大郎三人私下討論過好幾回，是擇華岷還是華德，一直沒有決定下來。但既然爹爹臨走之前并沒有作出決定，接下來，也只能還由族里長老團來決定了。

她心里輕輕一嘆。爹爹這一任丞公當?shù)檬呛芎玫摹５こ谶@二三十年間，人口增加了近百萬，四海靖晏，國力蒸蒸日上。但家族到這里，也確實是已經(jīng)發(fā)展得太大了，出一場族人叛亂也是偶然中的必然。那場叛亂之后，江陵謝已經(jīng)慢慢恢復(fù)了元氣，但對下一茬家長的培養(yǎng)變得局促，也是無可奈何。

說話間已經(jīng)是正午時分，大郎便帶著弟弟妹妹們，請華岷華德、還有今日來吊唁的一些賓客，一道往偏廳去用午食，席上很是談了些話。不過男女分席而坐，華苓就聽不到了。

午食之后，一茬賓客離去，兄弟姐妹們便又回到靈堂中守靈。一日一日慢慢過去，哭了許多回，如今家人們慢慢都進入了無淚可流，心情極度低落的狀態(tài)，便是一道在靈堂里守著，彼此之間也并無許多話說。

第二日，大郎派人來叫華苓去瀾園，謝華岷、謝華德也在場。兩兄妹請謝貴一道，慢慢將爹爹生前遺下的種種公文、種種檔案整理了出來。爹爹遺留的財產(chǎn)自然是要由兄弟姐妹們共分，大郎占大頭。但瀾園里貴重的并不是錢財，而是這里存了近百年的資料，大丹朝廷的，江陵謝家族的。

兩兄妹要做的，是將這些資料整理妥當，這其中可以歸屬于謝熙和子孫一房的，要在華岷和華德的見證下整理了帶走，但大部分的都會留在瀾園。瀾園是個資料庫，對于江陵謝來說非常重要，這里是要留給下任丞公的。

也是因為華苓幾乎翻閱過近幾年送來瀾園的大部分文書，除了老丞公自己，便是大郎對這些都不會有華苓熟悉，才叫了她來幫忙。否則的話，這些對族里非常重要的資料，在華岷、華德眼里，是不會讓女郎沾手了。

直忙了兩日才將瀾園的資料分類處置完畢，華苓私下里問大郎道：“我們是九月初七啟程歸江陵嗎，將爹爹的后事辦完，我們也該搬離這座府邸了罷。”

“是的。”大郎面色微微有些疲憊，好幾日不及修整的下巴冒出了凌亂的胡茬子。他道：“如今是八月二十五，這兩日里，族里就會有幾位德高望重的長老下金陵來。族里還是熙清堂叔代著族長，但新一任族長的選拔不能再拖了，長老團應(yīng)當是有了決議之后，下金陵來處置此事。”

“屆時不論是華岷還是華德，這座府邸我們都是要讓出來的。”大郎面色輕松地朝華苓笑了笑，道：“但也不是這樣急。先送爹回了祖地，好好地將爹的后事辦了，屆時再下金陵來慢慢收拾便是。往后便要隨大哥回江陵去住了，小九可會對金陵十分不舍？”

華苓笑了起來，點點頭，想了想，又搖搖頭。“金陵有金陵的好，江陵也有江陵的好。在哪里都是過日子，能和家人在一處，見朋友不難就好。”

大郎揉了揉華苓的頭發(fā)，溫聲道：“我如今管著江南道，想來也不是定要在江陵居住。江陵族人已是太多了。如族兄弟們那般，再往南些，往洞庭湖邊、鄱陽湖邊去也是可以的。爹給你們姐妹幾個備的嫁妝都差不多齊了，也還不知小七、小八是擇選誰家，嫁妝的大件，屆時便留在金陵偏宅中鎖起，留待后用便是。”

說起嫁妝，華苓才想起了七娘的事。她嘆了口氣，道：“大哥你那陣子不在金陵，你知道不知道，爹爹正是在為七姐看親事。有大姐夫和大姐來說的刑部尚書周家次子，還有一門是朱家的朱兆新。也還沒有個定數(shù)，事情就耽擱下來了。”

大郎點頭：“這事我知道的，不必擔(dān)憂。過了今年再說罷，我們家如今是孝期，不能議親，那周家二郎年齡略大些，應(yīng)該也等不了兩年了。”

華苓點頭，想著回頭去與七娘說一說。

大郎抻了抻腰背，說道：“也是忙了許久。小九跟著大哥去看看你嫂嫂罷，還有你侄兒。”