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華苓揉了揉臉。她叫來碧浦，道：“去前院，問問看負責采購的陳執事在何處，令人告訴他，到一更后，不論是得到多少藥，都趕緊送過去，不要再拖延。再派個人去弼公府問一問，衛五郎到底是后日還是大后日出發?！?

知道事情急，碧浦趕緊去了。

……

晚食后謝丞公方才歸了家。家里各園子人都已經用了飯，早的都已經歇下了。傍晚時六七八九一道到前院探看鳳娘和柚娘，晚食是跟著兩位嫂嫂用的，倒是迎接了爹爹一回。

謝丞公在朝里工作一日，回到家已經十分疲累。不過今日有一樁事，還是不能拖到第二天的。他單獨叫了七娘到身邊，問她道：

“如今為父手上有兩門親事，欲要求娶菁娘。一是你長姐、長姐夫為你說的，是三品吏部尚書周家的嫡次子周仲元。周氏也是富庶大族，周家次子為人溫文，性情穩妥，算得少年英才。他如今年十七，再過一二年，入朝不難，年歲上與菁娘也是十分合適。又一，是輔公親來提的，是朱家下代的嫡長子朱兆新。朱兆新身份還略高些，還算上進，前程也確然更好些。但為父觀他品性粗莽，年紀也還略小。又時常奔波在外，未必為良配?！?

“往后嫁了周家子，菁娘也可長居富庶金陵。不過，朱家子也有好處，若是選了朱家子，菁娘往后便是當家太太，或可為宗婦，若是朱兆新爭氣些，叫菁娘成為下代輔公太太也未必不能。朱家子身份是更高些。菁娘心里可有想法？”

謝丞公淡淡道：“婚姻之事，雖是父母之命、媒妁之言，但為父也不會全憑己見，不聽聽兒女想法。菁娘不必害羞扭捏，心中若有想法，只管說來?！?

七娘的臉騰地紅了，謝丞公說出來的選擇讓她一時有幾分荒謬之感，又覺有幾分無措。朱家為朱兆新求娶她？朱家怎么會為朱兆新選她？還是，這是朱兆新自己的想法？怎么說都好，朱兆新是朱家一代嫡長，嫡長的身份與別不同，至少，娶婦是最講究選居嫡長的女郎。

低頭想了一陣，她又抬起頭來，問謝丞公道：“爹爹，女兒心里不解。便是單論身份，女兒也并不以為，朱家愿為其嫡長子選女兒為媳。如此情形，即便是女兒嫁至朱家，日子也未必好過。”

謝丞公面上有極淡的笑意。便是只聽這一番話，就能知曉，七娘這個女兒心里是自有一桿稱。能衡量事情好壞，不僅看得見家世地位錢財，這就十分難得。他細細看了看七娘，微微笑了一笑，道：“此事是輔公親自來提，是朱家子所求。如今是他家求娶，不是我家求嫁。親事不急，為父不會就此應下，往后再看一看便是?！?

七娘的手緊緊地捏在一起，她如今心很亂。她是曾想嫁朱家子，但并未考慮過朱兆新。……不，其實還是考慮過的，她還是要承認這回事?？桑词箷呵覓侀_朱兆新的為人不談，身份地位上，她是選誰家子弟都有可行，但就是朱兆新這種嫡長子并不太可行。

相比之下，朱三十三也許更適合她。這些日子她與朱三十三略有接觸，那位郎君的年歲與她很適合，身份也很適合，為人憨厚，也還未婚嫁。想來以后若是在一處過日子，至少也能得一個‘相敬如賓’。朱三十三也不是承重子，自由更多些。雖然相貌普通些，但七娘自己并不太介意這一點。

可是，朱家來人已經先提了朱兆新，她若是說出，她不愿選朱兆新，卻想要在朱家另行擇選，是不是顯得太自把自為？

見七娘垂著頭，不說話，謝丞公只當她是心里害羞。便道：“可以了，菁娘回去罷，人生大事自有為父作主。去與你姐姐妹妹們都說一句，速速回去歇息。甚晚了，即便是在家里，也不可到處亂走?！?

七娘心里一慌，抬起了頭來。

謝丞公擺了擺手，已經凝神翻閱桌案上堆放的公文去了。

七娘不敢再說話，也不知應說什么，只好靜靜地出了爹爹起居的屋子。

……

華苓幾個在瀾園庭院里等著七娘，見她表情有些茫然，似乎還有些失落，都是奇怪。華苓拉住七娘的手，道：“爹爹責備你了？”

“并不是?！逼吣飺u頭。

六娘說：“可是問你自個兒的想法。上回爹爹也是這樣喚我來，問了我的?！?

七娘猶豫地點了點頭。

八娘小聲驚呼：“這就要到七姐了！——等七姐定了人家，家里就剩我和四郎了！九娘已有了人家，那姐妹里豈不是就剩我一個！”

有八娘在其實還蠻開心的，華苓彎彎眼睛。她問道：“七姐，那爹爹說了甚？”

六只眼睛齊齊看著七娘，她一時也不知為何，想到要將爹爹與她說的那些話再拿出來說，臉就有些發燒。猶豫半晌，還是將爹爹告訴她的話都說了。一聽說朱家是朱兆新求娶七娘，華苓幾個是立刻就驚掉了下巴，七娘和朱大不是一直見面就吵，見面就吵，這是什么發展。

八娘倒是很羨慕，說：“其實朱大也不錯啊，好歹是一代嫡長子呢，聘禮肯定是很多的。日后努力些，說不定能當輔公，那七姐就是輔公夫人?！?

華苓嘆了口氣，說：“八姐是不曉得罷，四家近三代的家長，只有我們爹爹一個是嫡長?，F任弼公、輔公可都不是，將來朱大也未必能成為輔公。有這樣的念頭是很好的，但也要有心理準備，位置只有一個人能得到，其他的人也要過日子。”

而且，身為嫡長，自小就會擔負著家族給予的期望長大，若是以后不能登高位，也有可能就這么一蹶不振。華苓也還記得七娘與她說過的關于未來的想法，平心而論，若是七娘當真想以后離開中原，到更遠的世界去看看，身為承重子的妻子就不太可能。便是這想法，都會被斥為不穩重?？纯慈A蓉吧，嫁了王磐之后，一家族的大小內務都在身上，生孩子更是占據許多時間，平日里是連個空閑都抽不出來。

七娘默默聽著，表情有些迷茫。

六娘看她就是一副魂不守舍的樣子，便道：“自個兒若是沒成想，就交由爹爹決定罷。爹爹總是疼我們的，放寬心，日子不會錯的?！?

七娘只得點頭。

華苓覺得看這樣子，七娘對朱兆新并不是完全不看好的。爹爹事務繁忙，這時候就應該兄長出馬，去估摸清楚朱家的想法和朱兆新的人品。若是朱家真心來求，這樁親事還算很有可行性。往前這樣的事都是大郎去的，家里就是大郎最有份量，外面人也沒有幾個敢蒙騙與他。但如今大郎還身在江陵，也只好請二郎夫婦去了。

姐妹幾個說了一下，六娘立刻就去了尋同胞哥哥。二郎一口應了，只說這兩日就攜柚娘到朱家去坐坐，讓妹妹們都放寬心。

……

“都尉，丞公家送來一車成藥，還說，還有些在路上，最遲明早送到?！毙l旺到衛羿的營帳稟告?！傲恚侵懈飩鱽砹怂庅诺目谛?，藥叟說了，只待都尉啟程，他老人家就往南邊去。他老人家說了，金陵城并無甚可樂之處，還是南邊兒有趣些。等都尉差事辦完回金陵來，要娶妻了，他老人家自然就回來喝徒媳茶了?！?

已經是三更時分，夜深人靜，營地里有值守軍士在結隊巡邏，遠遠近近除了輕微的刀兵鎧甲碰撞聲、飛蟲鳴叫聲，并沒有更多的聲音。

“知道了。”主帳里依然燃著燈火，衛羿跟前的矮幾上攤開了一張寬大的大丹地圖。他眼神平靜地抬起頭，道：“既然藥送來了，令羅軍醫領著人去，點算分類入庫。”

“是，都尉?！毙l旺嬉皮笑臉地說：“都尉，謝九娘子待我們就是好啊，這時候還想著給我們備藥呢?！毕胂胄l旺又摸了摸頭，奇怪道：“說起來，也是奇了怪了，謝九娘子記著我們這些小卒子，怎地這回忘了給都尉準備些物件兒。往前哪一回過節都是都尉有，我們沒有，現下卻是我們有，都尉沒有，嘿嘿，嘿嘿。”

說完這話，衛旺就發現自己是作了大死，衛羿渾身颯颯地冒寒氣，眼神冰冷地盯了他一眼。衛羿的威勢太可怕，就像一頭盤踞在營帳中的遠古巨獸，兇口巨張，無聲咆哮。

這半年以來，在藥叟的調養下衛羿已經恢復了內力。不僅如此，因為在力量持續低迷的情勢下并不曾放棄修煉，幾年以來，衛羿在武藝上的領悟已經更上一層樓。如今他就好象一朝掙脫了牢籠桎梏的猛獸，威勢赫如山海，力量和技巧都趨近于完美。

衛旺連滾帶爬地往外跑，鬼哭狼嚎：“都尉，是我說錯了，謝九娘子給都尉預備的物件兒定是還未送到罷了，都尉饒命，屬下這就去催催，催催催?！?

衛羿盯著營帳門口，遮風簾子被風吹起，顯出外面深沉的黑夜。后日清晨拔營啟程。他的耐性是有限的。還有一日時間。若是謝九還是如此表面溫順、內里桀驁，他不會再放過她。

……

十七日清晨，華苓起了床，換了騎服，用了早食就到校場。諸課都停了，但是鍛煉身體依然是個好習慣。兄弟姐妹們只要是在家中，每日清晨都會到校場來習騎射的，這也是個交流感情的好時候。

年年鍛煉，日日鍛煉，家里人都很少生病，倒是二嫂柚娘身子略弱，懷孕以后時不時就要請良醫來一回。

加上鳳娘臨產日近，為了府里這兩位雙身子的金貴娘子，府里已經請最常來看診的張良醫住下了，又從外面重金請了三位熟手穩婆，還有給新生兒預備的幾個奶娘、侍婢等，都好吃好喝地養了起來。

華苓騎上白襪子，繞場跑了幾圈，勒了勒馬韁讓它慢下來，用手慢慢給它梳理鬃毛。白襪子已經是一匹壯年馬了，在丞公府里養得膘肥體壯，四蹄雪白，身軀如墨。這馬依然十分溫馴聽話，兩顆極大的眼珠烏溜溜的。

昨夜里她已經得了消息。明日清晨衛羿就會率隊啟程，應當不會再回金陵了。她派去的執事會在那里直待到他們拔營啟程，再回金陵來復命。她總歸是不可能半夜跑到那么遠的地方去送行的。<script>chapter1();</script>