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朱兆新猛點(diǎn)頭,很有些贊同蒙氏的話。
朱謙濼道:“我也看見(jiàn)了,丞公家?guī)讉€(gè)孩子都長(zhǎng)得不錯(cuò)。他們家是上面的都婚配了罷?”
輔弼相丞之間來(lái)往很多,彼此之間家里情況都是很了如指掌的。蒙氏當(dāng)下便給朱謙濼數(shù)道:“丞公家大郎取的我們家十八,二郎取的雍州左氏柚娘。他們家三郎是前些年折了。四郎才十一歲,還早著。丞公女兒多,但大半已經(jīng)嫁了。大娘是給王家了,前面三個(gè)都嫁在金陵,中間幾個(gè)卻選的遠(yuǎn),有在杭州的、汴州的、宣州的。我記得他們九娘是定給了衛(wèi)家五郎,就剩七八還未定了。”
朱謙濼聽(tīng)了,想想謝七謝八看著都不錯(cuò),遂點(diǎn)頭道:“我們家三十三也還未娶,快十八歲,這兩年事情多些,卻有些耽擱他了。”
朱兆新還在一旁,叔叔嬸嬸說(shuō)起了話,他略略聽(tīng)了幾耳朵,立即豎起了警惕的天線,有些緊張。
蒙氏一聽(tīng)便知朱謙濼的意思。朱三十三也是朱家四房這一代的嫡次子,身份上配謝七倒是不差的。想了想道:“門(mén)第上倒是很相應(yīng)。只是三十三長(zhǎng)得不甚俊俏,謝七我看著是個(gè)精細(xì)人兒。”言下之意,就是謝七未必看得上朱三十三了。
朱三十三的相貌只能算個(gè)端正,金陵世家郎君當(dāng)中俊美風(fēng)流的不知凡幾,在這樣的金陵長(zhǎng)大,謝七娘能看得上朱三十三的概率并不高。相貌雖說(shuō)不是這年頭人家揀選夫婿的第一要求,但還是很重要的。
朱謙濼也明白這一點(diǎn),笑道:“你們女郎就是想得多些。照我看,我們家三十三怎也當(dāng)?shù)蒙弦粋€(gè)年輕有為了,謝七配他不委屈的。回頭我尋個(gè)空閑,先問(wèn)一問(wèn)丞公就是。”
“便如此罷。”蒙氏笑道:“我看著謝七就是個(gè)好孩子,雖然性子有些冷,但心實(shí)。能聘給我們家就好了,往后便能在一處蒔花弄草。”
叔叔嬸嬸的談話朱兆新就只聽(tīng)了這么多,宴散之后已經(jīng)快要四更,他很快就被叔叔遣回了自己的院子去歇息。但是他一夜都沒(méi)有睡好,輾轉(zhuǎn)反側(cè)良久方才入睡,他作了個(gè)夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)謝家七娘嫁給了只比他大上兩三歲的三十三叔,立刻怒醒了。
第二日清早,朱兆新就興沖沖地去尋朱謙濼,直接道:“八叔,我要娶謝七!”
……
仲秋之后天氣就漸漸轉(zhuǎn)涼了。仲秋后第二日,華苓午睡起了床之后,溜達(dá)到茶園里,看七娘處理從輔公太太手上得到的夜曇葉子。
輔公太太親自給七娘選了一片老葉,半尺長(zhǎng)的老葉葉身有些斑駁粗糙,并不如那些能開(kāi)花的新葉好看。八娘也閑來(lái)無(wú)事來(lái)湊熱鬧,看了就嘟囔道:“輔公太太怎地小氣,有那么多葉子,給七姐就只肯給這樣難看的。也不知栽下去再開(kāi)花是否特別丑。”
七娘將夜曇葉仔細(xì)截成了三段,用紙輕輕吸干水分,平放在裝好了泥土的花盆里,然后安置在屋檐下陽(yáng)光不能直射的地方。然后才朝八娘說(shuō):“不是這樣的,拿來(lái)栽的葉子是老些好,嫩的容易壞。”
八娘半信半疑:“真的是這樣嘛?要知道街市里大家伙兒買(mǎi)賣(mài)菜蔬,各個(gè)都選的嫩的。”
七娘有些無(wú)語(yǔ),不知如何跟完全沒(méi)有相關(guān)了解的八娘解釋。八娘喜歡裝扮,喜歡聊天,就是不太愛(ài)看書(shū),對(duì)這些需要記憶的偏門(mén)知識(shí)也沒(méi)有什么興趣。
華苓歪著腦袋趴著椅背看她們說(shuō)話,這時(shí)候才道:“這有什么難理解的,人都是長(zhǎng)大了才能養(yǎng)孩子,葉子自然也是老了才能長(zhǎng)出新的么。”
“強(qiáng)詞奪理。”七娘斜了華苓一眼。
八娘想了想,道:“是這么回事。可是,不就是為了栽出花兒好看嗎,這等小事,交給仆婢就好了啊,為甚要自己動(dòng)手。”她抬起自己的雙手,柔嫩無(wú)暇,微微有些豐腴,圓潤(rùn)的指甲上還染了漂亮的淺紅色。
“你們瞧我的手。這指甲顏色好容易才涂得完美,耗了我好幾天。若是磕碰了我可要心疼。”
華苓懶洋洋地瞄了兩眼,打了個(gè)呵欠。“挺好看的啊,涂一回為甚要好久?”
八娘立刻來(lái)了精神,細(xì)細(xì)說(shuō)道:“這可不容易呢。需取那新開(kāi)的鳳仙花兒,選了想要的顏色,摘下一捧來(lái),細(xì)細(xì)洗凈了,控干上面的水。在缽里搗碎,再加上礬粉混合起來(lái),就可以敷到指甲上。敷好了,用紙裹上過(guò)一夜,第二日就能看到好看的顏色了。不過(guò),第一回染的顏色有些淡,若要染成我這樣完美的紅色,總需染上三回。”
華苓聽(tīng)得嘆笑,這到底有多少工序。為了漂亮總是要折騰的。也是世家女郎身邊有大量仆婢,這些繁瑣的工序都有人做,才這樣舒服。
七娘已經(jīng)折騰完了,在侍婢端來(lái)的水盆里濯手。
八娘煞有介事地說(shuō):“我姨娘說(shuō),女子身上別的都不是大事,只一個(gè),不能丑。”八娘看了看梳妝很不走心,頭上只用一根玉簪將頭發(fā)挽起來(lái),甚至沒(méi)有畫(huà)妝的華苓,又看看肯拿自己的手去摸泥土的七娘,道:“雖然是在家里,可是你們也該多注意著些。不論是多漂亮、多厲害的女郎,若是年老色衰了,看看還有誰(shuí)愿意看你一眼。”
七娘皺眉道:“小八沒(méi)事多讀些書(shū)。”
華苓笑出了聲。七娘繼續(xù)道:“梳妝當(dāng)然重要。但腹有詩(shī)書(shū)氣自華,這話小八你也該記著。”
八娘氣鼓鼓地說(shuō):“我也不是不讀書(shū)呀,四書(shū)五經(jīng)我都讀了。我說(shuō)的是梳妝,與你們說(shuō)的都不是一回事。”
華苓毫無(wú)形象地巴著椅背,將下巴擱在上面,笑道:“八姐的想法也有道理。愛(ài)漂亮是應(yīng)該的,將自個(gè)兒打扮好看了,不論別人看著開(kāi)不開(kāi)心,首先自己就開(kāi)心了。”
八娘連連點(diǎn)頭:“就是這個(gè)理兒。”
七娘挑起眉毛,她倒要聽(tīng)聽(tīng)華苓又要說(shuō)什么。華苓總是有許多歪理,許多都是似是而非,能聽(tīng)不能信的。
華苓問(wèn):“是開(kāi)心重要,還是漂亮重要?”
八娘猶豫了一陣子,說(shuō):“那還是開(kāi)心重要些罷。”七娘亦然點(diǎn)頭。
華苓說(shuō):“我聽(tīng)說(shuō)過(guò),西域有些國(guó)度的婦人,可是很流行將牙齒染成黑色。這與染指甲兒也是一樣的意思罷?”
八娘一臉嫌惡:“我還嫌棄自個(gè)兒牙齒不夠白呢,若是染成黑色,那即使原本有五六分的美貌,也直變成無(wú)鹽了。”
華苓說(shuō):“那他們自己都覺(jué)得好看,若是有那不一樣的,不肯染黑牙齒的人,就成了他們當(dāng)中極丑的了,沒(méi)人要的。”
七娘干脆地說(shuō):“那他們的腦子全都是被門(mén)板夾了罷。”八娘點(diǎn)頭附和。
華苓忍不住笑,七娘也學(xué)了她這句話去,聽(tīng)著太可樂(lè)了。“總之,人真的很奇怪,一個(gè)事情若是大家都在做,那不做的就變成怪人。”她看看八娘,攤攤手道:“所以我就成八姐眼里的怪人啦,我可冤枉。我今日覺(jué)得不打扮比打扮要開(kāi)心,于是我不打扮啦。你看,開(kāi)心最重要。”
七娘嘆氣:“小九就愛(ài)強(qiáng)詞奪理。”
華苓說(shuō):“江山易改,本性難移嘛。”她在心里嘆了口氣,自己確實(shí)是江山易改,本性難移。
衛(wèi)羿告訴她將要出發(fā),但是她沒(méi)有問(wèn)是哪一天。她沒(méi)有問(wèn),衛(wèi)羿也沒(méi)有說(shuō)。回頭才叫人去打聽(tīng)的,說(shuō)不是后日就是大后日,衛(wèi)羿就會(huì)率麾下兵馬啟程。
現(xiàn)在衛(wèi)羿已經(jīng)回城東百里外的扎營(yíng)地去了,他們將先在長(zhǎng)江邊登船,往蘇州去。重新調(diào)往東北的糧草只有最富庶的江南道才擠得出,這些糧草將首先匯聚到沿海的蘇州,裝船以后,從海上直接北運(yùn),直送到新羅半島上,鴨綠水的入海口。
到達(dá)這里,輸送給駐守鴨綠水一帶、防范新羅的軍隊(duì)的糧草可以卸下了,但是衛(wèi)羿還要繼續(xù)督促隊(duì)伍前進(jìn),將剩下的大半糧草送往東北的最北一帶。時(shí)間上是很緊的,糧草必須在十一月前到達(dá)地方,不然東北嚴(yán)寒的冬季到來(lái),所有人就都寸步難行。
這真不是件舒服活兒,路途的最后一段必須棄舟登岸,而且來(lái)自敵族的窺視也不得不防,這才是需要衛(wèi)羿麾下這批精銳軍士隨隊(duì)押送糧草的主因。
如今鴨綠水是大丹和新羅勢(shì)力的分界線。鴨綠水以南是新羅半島。新羅這些年向大丹朝貢,看似溫順,但老一代的人從不曾忘記,就是四五十年以前,新羅可是曾經(jīng)嘗試過(guò)反叛,出兵攻打大丹州城。
新羅人民風(fēng)悍勇,單看這幾十年來(lái),大丹無(wú)法將新羅人的勢(shì)力范圍繼續(xù)壓制下去,就能知道這個(gè)種族并不好對(duì)付。
華苓讓府里執(zhí)事立即在金陵周近采購(gòu)一批常用的中成藥,還有紗布、繃帶等常用的醫(yī)護(hù)品,直接送到城東衛(wèi)羿麾下的營(yíng)地去。只是要得急,籌集到今晚深夜,大概也只能籌到足夠五六百人使用的分量。考慮到軍營(yíng)里也要整裝打包,這些東西最晚明日早上就該送到,不然他們也難得帶上了。
這批藥其實(shí)不是給衛(wèi)羿,是給衛(wèi)羿麾下的軍士用的,常見(jiàn)的頭疼腦熱、大小外傷之類都有對(duì)癥的藥丸,也只有這種常用藥多準(zhǔn)備些也不浪費(fèi)。若是當(dāng)真爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),多一份止血藥也許就能多保存一份戰(zhàn)斗力,多讓幾個(gè)人活下來(lái),贏面也大些。
至于衛(wèi)羿自己,出行應(yīng)有的細(xì)軟物件家里自然有準(zhǔn)備,有藥叟在,衛(wèi)羿自用的藥物儲(chǔ)備比金陵絕大多數(shù)的人家都好許多,應(yīng)該不必她如何費(fèi)心吧。反正也想不出應(yīng)該準(zhǔn)備什么,就讓金瓶照前例備一些算了。