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邊關(guān)郡縣不比華都,建筑多以軍用作為考量,沒有華麗的裝飾,只有堅實的墻體和攻守兼?zhèn)涞慕Y(jié)構(gòu)。
戚夙容緩步走進(jìn)大廳,目光平和地看向廳中的男子。
“卓兄,好久不見。”男子微笑相迎,話語中透著幾分喜悅。
“黃大人。”戚夙容拱手。眼前男子正是許琛的弟子之一——黃徵。當(dāng)年考中進(jìn)士,他第一個請求外調(diào),如今已是西關(guān)郡守。
“你我不必多禮。”黃徵上前拉出戚夙容的手臂,將他拉上座,并命人奉茶。
新皇繼位時,許多官員都受到了牽連,但許琛的學(xué)生卻無一貶謫,反而得以晉升。黃徵心思通透,雖不清楚卓凡的具體身份,但“他”的先知卻讓他獲益匪淺,幾次通信都給了他不少提點。
“黃大哥,我今日來此,是為了準(zhǔn)商文書。”短短敘舊之后,戚夙容開門見山地說道。
黃徵別有深意道:“卓兄,我從未想過你竟會選擇經(jīng)商。”
“我不適合官場。”戚夙容笑了笑。
黃徵卻不以為然,眼前這人若是為官,必能做出一番成就。他擁有常人沒有的遠(yuǎn)見,懂得善用時事,趨吉避兇,而且為人頗有才華,敢為人先,性格沉穩(wěn),思慮成熟遠(yuǎn)超同輩。
“卓兄,你當(dāng)知如今邊關(guān)局勢不穩(wěn)。”黃徵說道,“出關(guān)頗有風(fēng)險,我希望你就在關(guān)內(nèi)出貨。雖然賺得少了些,但起碼安全無虞。”
“多謝黃大哥關(guān)心,但此事早有決議,不好中途更改。”戚夙容謝絕道,“卓某只是普通商人,關(guān)外各族應(yīng)當(dāng)不會為難。”
“但……”黃徵心知卓凡的決定必已經(jīng)過深思熟慮,只是身為官員,有些話不好明說。
戚夙容似有所覺,緩緩用手指沾了點茶水,在桌上寫了個“探”字。
黃徵眼中閃過一絲訝異,隨即又露出一個了然的笑容。
“既然你意已決,我亦不便多言。”黃徵正色道,“只是出關(guān)在外,勢單力薄,我恐怕幫不上什么忙。”
話雖如此說,但黃徵在將準(zhǔn)商文書遞給她時,順勢給了她一條錦帕。
“黃大哥能破例給我簽署文書,便是幫了大忙了。”戚夙容快速瞥了一眼,這是一條帶著西域特色的錦帕,估計另有妙用。
她默默將錦帕和準(zhǔn)商文書收好,拒絕黃徵的挽留,帶著隨從走出了府衙。在外苦候的商人們,一見她出來便圍過來,七嘴八舌地問她是否拿到了文書。
戚夙容點點頭。此事即使想瞞也瞞不住,畢竟她不日便要出關(guān)。
得到肯定的答案,眾人立時一陣喧嘩。
“公子是否與知府大人有舊,能否代為引薦?”
“公子,在下雁城吳家,日后有機(jī)會一定要合作啊。”
“公子,公子,晚上是否有空,在下想請你去喝杯水酒。”
戚夙容早料到會被圍堵,抬眼示意府衙外的侍衛(wèi),后者立刻上前幫她解圍。
“諸位,此行頗急,歸期不定,待卓某回來,定與諸位一敘。”留下此話,戚夙容揚長而去。
回到客棧,管事們看到戚夙容手中的準(zhǔn)商文書,都是一臉不可置信。才一兩個時辰而已,居然就把準(zhǔn)商文書拿到手了,卓少的辦事能力真是深不可測。
休整兩日,戚夙容留下幾人在關(guān)內(nèi)待命,然后帶著商隊,浩浩蕩蕩地越過西關(guān),進(jìn)入遼闊的西域。
西域牧草茂盛,牛馬肥壯,水果美味多汁,更是盛產(chǎn)珍寶、藥材、香料。只是糧食谷物稀缺,對各種生活物資的需求量很大。關(guān)內(nèi)商人,往往用中原豐產(chǎn)的糧食換取西域的珍寶、駿馬和藥材,利潤甚為可觀。
戚夙容此次的貨物,也是以糧食居多,另外還有布匹、飾物以及生活器物。
西域有四五十個部落,散居各地,雖民風(fēng)彪悍,弓馬嫻熟,但因為人口分散,歷來不被朝廷看在眼里。但隨著幾大部落的整合聯(lián)盟,其實力越來越壯大,逐漸成為邊關(guān)隱患。
在戚夙容記憶中,兩年后,邊關(guān)會迎來一支戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的軍隊,人數(shù)大約三萬多人,由十幾個部落組成。她只記得其中幾個最為強(qiáng)悍的部落,其他部落還需要查探。
不過她目前至少可以確定,胡夏族沒有參與叛亂。這個部落只有三四百人,安居一隅,從來不理會復(fù)雜的時政。戚夙容的第一戰(zhàn),便是胡夏。
胡夏人熱情好客,對顧家商隊的到來十分歡迎。
就在戚夙容安排隨從卸貨時,不經(jīng)意看到遠(yuǎn)處一名老者帶著一名男子上馬準(zhǔn)備離開。
那男子的背影是如此熟悉,幾乎讓她忘記了呼吸。
錦云!戚夙容不顧周圍人詫異的目光,快步朝那邊追去,可惜兩匹馬卻已絕塵而去。
“錦云……”戚夙容孤零零地站在廣袤的草原上,出神地望著馬匹離去的方向,“是你嗎?是你嗎?”
她不敢相信剛進(jìn)入西域就遇到了久尋不到的人,悲哀的是,還沒碰面就錯身而過。
戚夙容深呼一口氣,告訴自己不要急,只要他活著,就一定能找到。況且,她并非毫無線索。
回到商隊,她借著交易之便,旁敲側(cè)擊地打聽那名老人的身份。
“你說他啊。”一名胡夏少女笑道,“他是咱們西域有名的巫醫(yī),名叫‘圖特’,專門給各部族的人看病。脾氣很怪,但醫(yī)術(shù)確實不錯。”
“哦?那他身邊跟著的男人,是不是他的徒弟?”
少女想了想,回道:“應(yīng)該不是徒弟,那人看著傻呆呆的,不知道是圖特從哪里撿來的。”
傻呆呆的?戚夙容心頭一緊,難道是傷病的后遺癥?若是如此,那也可以解釋他為何兩年來都不曾與家中聯(lián)絡(luò),因為……神智受損。
戚夙容滿心憂慮,既希望那是錦云,又不希望是他。她恨不得立刻飛到他身邊,看看他到底是何境況。
錦云,等我。我馬上就能找到你了!
☆、第八十四章 渤亞伊侖<script>chapter1();</script>