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崔明堂下意識地踏前一步,想要扶住她,但手剛剛抬起,又馬上收了回去,背到身后,咳了一聲,道:“不必擔憂,我可保蘇娘子無虞?!?
崔明堂叫了崔家的護衛隨行,一行十余人,簇擁著出了門,崔明堂和阿檀一起上了馬車,崔明堂吩咐往東城門方向去。
走到半路的時候,果然有京兆府的人攔路問詢,馬車停了下來。
阿檀驚慌不已,縮到角落里,淚汪汪地看著崔明堂。
看得崔明堂心頭發軟。
他淡淡地笑了一下,挑開車簾,探出身去:“我乃清河崔明堂,忝為大理寺丞,家父崔則,乃南安節度使,我今日欲出城訪友,行經此處,還請諸位大人容我過去?!?
崔家的護衛們個個人高馬大,身形壯碩,有意無意地圍了上來,擋在崔明堂前面。
清河崔氏,五姓望族,等閑不敢開罪,那一隊京兆府的衛兵見狀,不再多言,陪著笑臉,略說了兩句,就退開了。
及至到了東城門處,又有京兆府和監門衛的人一起守在那里,對進出的人員嚴加盤查。
阿檀從車窗的縫隙里偷偷地望過去,城門原本就是關卡要隘,今日更是戒備森嚴,士兵們持著長戟,威風凜凜地立在那里,兵刃上閃著寒光,不遠處,一個將官模樣的人騎在馬上,嚴厲地注視著下方。
崔明堂低聲對阿檀說了一句“莫慌”,便下了馬車。
阿檀大氣都不敢喘,在車里偷偷地察看動靜。
崔明堂大約與那將官相識,他過去的時候,將官下了馬,朝他抱拳,崔明堂不慌不忙地還禮。兩個人站在那里,寒暄了一會兒,那將官似乎笑了起來,拍了拍崔明堂的肩膀,旋即揮手,命衛兵們讓開了一條道。
崔明堂回轉過來,上了車,朝那將官拱了拱手,崔家的一行人遂出了城門。
他輕聲對阿檀解釋了一下:“方才那位魯大人是監門衛的中郎將,他的夫人是我崔氏一族的遠房姐妹,他日常負責東城門一帶的防衛之職,故而我今日往這邊,果然遇見他在這里,行了個方便?!?
那位中郎將大人,既然能娶到崔氏女,必然也是望族出身,高門大戶之間彼此互許姻緣,一向如此,他們自覺天生高貴,不與寒門通婚,哪怕謙恭溫和如崔明堂,他所要娶的女子,也是侯府千金,門當戶對,佳偶天成。
阿檀心里默默地想著,誠心實意地對崔明堂拜了拜:“先前匆忙,忘了向崔公子賀喜,您馬上就要成親了,真是件值得慶賀的好事,我日后定要求菩薩保佑,祈祝您和傅大姑娘和和美美、白頭偕老、一生喜樂安康?!?
崔明堂聞言笑了一下,他的笑容溫存,但垂下眼簾,眼眸中卻有一點郁悒的影子:“那多謝蘇娘子了?!?
出了城,阿檀又懇求崔明堂將她送至長安城的北面,崔明堂自然無有不應。
馬車饒過長安城池,半天后,莫約快要近了黃昏,到了北城門外,才停了下來。
雨也停了。
阿檀下了車,感激不盡:“多謝公子今日送我到此處,那我先行告辭了,公子保重。倘若有重逢之日,定當報答此恩?!?
她恭恭敬敬的施了一禮,轉身走了。
崔明堂叫了兩個強壯的護衛過來,悄聲囑咐:“跟上蘇娘子,一路上保護她,待她尋到安身之處,你們才能離開,途中若有任何事情,及時回來稟告我,切記、切記,不得使她有任何損傷。”
兩個護衛應了,跟了上去。
身邊一個長隨是多年服侍崔明堂的心腹,多少看得出少主人的心思,當下忍不住道:“大公子既對蘇娘子如此愛護,為何還要放她走?我們家在城外也有許多莊子宅院,不若尋一處,讓蘇娘子先安頓下來,等老爺回了南安,您盡可以自己做主行事?!?
崔明堂聲音平靜,神色也不見得如何嚴厲,只是平靜地道,“我既已允了父親,要娶琳娘表妹,便不該在此時生出其它心思,蘇娘子天真爛漫,我再多看她一眼都是罪過,如此,兩相別過,不復再見,方是最好。你那番言語大為不妥,我念你素日忠心,不做過分責罰,你回家后自己去管家處領一頓家法,以后記得謹慎言語?!?
長隨怵然,苦著臉應了一聲,退到了一旁。
此時,阿檀已經走遠了,風從遠山外而來,卷起淡淡塵絮,她的背影在風中顯得嬌柔又單薄。
今日一別,不知何日再見,彼此匆匆皆為過客而已。
崔明堂背負雙手,佇立風中,久久地凝望著,直到她走得看不見了,他還是站在那里,一動不動。
時值高宣帝壽辰之日,宮廷盛宴,儀典隆重,高宣帝與蕭皇后端坐于朝陽殿上,百官來朝,臣民皆拜,共賀千秋。
三千金吾衛列于兩側,持儀仗,挎金刀,鐵甲覆身,威風凜凜。
樂師彈琴瑟于丹墀前,做千秋萬歲曲,百余匹駿馬隨樂聲而舞,縱橫應節,或揚蹄擺尾,或旋轉如飛,奔騰凌越。
又有南詔白象與西域紅駝飾金絲披甲、負如意寶瓶,繞朝陽殿而行,至殿門外,白象仰首長鳴,隨之,號角聲起,響遏云霄。
皇家氣象,蔚然萬千。
中間下了一場雨,彼時,殿前闊臺上,有宮人做盤鼓舞,高縱輕躡,浮騰累跪,踏鼓而歌,雨落下來,宮人長袖飛舞,拂動雨水潑灑如碎珠,愈舞愈急,雨如織,人如驚鴻,惹得殿上一片喝彩。
載歌載舞,馬踏胡旋,各類曲藝雜耍,諸般歡慶,至黃昏時分,雨歇,晚霞如丹,宴席初開,宮中各處掌起華燈,照明如晝,禁庭燦若不夜天。
華殿上觥籌交錯,眾臣工輪番向高宣帝禮敬祝酒,山呼萬歲。
帝甚愉悅,至微醉,面色酡紅。
蕭皇后命人呈了一盞蜜橘葛花湯上來,親手奉給高宣帝,柔聲道:“陛下,且喝了這個醒醒酒。
高宣帝擺手:“無妨,朕未醉,可再痛飲十觥?!?
杜貴妃坐于帝后下首,此時悄悄地扯了扯高宣帝的衣袖,露出了懇求的神色。
高宣帝笑了起來,目光一掃,在前席的近臣中找到了秦玄策,當下喚道:“玄策,你過來。”
作者有話說:
崔表哥沒有娶成假貨,放心。接下去進入群眾喜聞樂見的火葬場環節。
第57章
秦玄策目中閃過一絲深沉的神色, 面上泰然自若,出座趨前,對高宣帝拜下:“臣恭賀陛下千秋萬歲,龍體永康?!?