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阿檀扔了手里的木匜，飛似也地逃了出去, 就像兔子被狼攆著, 逃得賊快。

“阿檀！”秦玄策霍然睜眼，抹了抹臉上的水, 站了起來, 惱火地叫了一聲。

阿檀居然還敢從浴室的門外賊溜溜地探進一個小腦袋，臉上勉強擠出一個討好的笑容, 心虛地道：“二爺您自己洗吧, 大夫說了, 您要清心寡欲，我看, 我還是遠著您比較好。”

劍拔了出來，磨了半天，居然不得上陣！真真是可忍，孰不可忍, 忍無可忍！秦玄策大步過去，惡狠狠地道：“你好大的膽子，等我逮住你，你要沒命了。”

阿檀驚叫了一聲，轉身就逃。

“刷”的一下，秦玄策氣勢洶洶地拉開了門，馬上又“砰”的一下, 給關上了。

門外一群奴仆垂手侍立, 等候差遣, 聽見開門的動靜，齊齊躬身，恭敬地問道：“大將軍有何吩咐？”

秦玄策全身精.赤，濕漉漉、水淋淋，哪怕他生性再驍悍，也沒有勇氣就這樣直接殺出去，只得黑著臉，怒道：“沒有吩咐，都給我下去，別杵在門口。”

奴仆們喏喏，趕緊退了下去。

可是，等到秦玄策再次追出來的時候，阿檀早就跑得沒影了。

是年八月，大周三十萬軍馬到了涼州，這其中就有秦玄策麾下直屬的十萬玄甲軍。

先是時，長安接到嚴兆恭八百里加急戰報，聞說突厥來犯，安北叛亂，大將軍恐遭伏擊、半道失蹤，樁樁件件皆震撼，朝野上下為之嘩然變色，高宣帝驚且怒，在金鑾殿上拍案而起。

因魏王被困，深宮里的杜貴妃也得知了這個消息，幾番哭得死去活來，叫高宣帝格外焦躁。

兵部緊急征調三十萬軍馬，右驍騎衛大將軍王開山為主帥，立即奔赴涼州。

但不曾想到，居然在路上就接到了涼州的捷報，王開山喜極而泣，仍然不敢懈怠，星夜兼程趕來，到了涼州后，自然將統帥大權交到秦玄策的手中。

秦玄策與王開山、嚴兆恭、薛遲等諸人商議之后，決定趁此時機，揮戈北上，痛擊東西突厥，以解長年邊患。

眾人唯大將軍馬首是瞻，無一異議。

秦玄策再次持劍披甲，率部出征。

只有阿檀滿心憂愁，在為秦玄策整理裝束的時候，絮絮叨叨的：“傷還沒好呢，又要出去，哪能這樣不愛惜自己的身子呢，又要叫人擔驚受怕好長一段日子，那些個王將軍、薛都督什么的，他們不能頂上去嗎？總不能我們大周上上下下，就指望您一個人沖鋒陷陣，那也太欺負人了。”

這個小女人一旦念叨起來，就像嘰嘰喳喳的小鳥，啰嗦個沒完，聽得秦玄策頭疼。

他伸手過去，捏住了阿檀的小嘴巴。

“嗯嗯嗯……”阿檀咿咿唔唔地說不出話來，眼睛都瞪圓了。

“若留在這里，每天看著你，卻要我清心寡欲，這日子簡直沒法熬，不如走遠點，眼不見為凈，落得輕松。”秦玄策似笑非笑地看著阿檀。

阿檀馬上噤聲了，水汪汪的大眼睛眨巴著，蘊含了無數委屈。

秦玄策笑了起來，抱了抱阿檀，溫和地道：“好了，傻瓜，這回不用擔心，你家二爺很厲害的。”

他的懷抱寬闊結實，帶著他身上的味道，干凈而溫和。

阿檀的心又開始亂跳。

只是輕輕的一個擁抱，很快就放開了，秦玄策拿起他的劍，出去了，臨出門前，又回過頭來，朝阿檀勾了勾手指頭。

阿檀馬上顛顛地跑過去。

他在她的額頭上“啾”了一下，低低地耳語：“等我回來，傷就好了，你等著。”

等著什么呢？阿檀的臉“刷”地紅了

昨夜下了場雨，滴水檐上偶爾落下一兩點水珠子，落在青苔上，發出“嘀噠”的聲響，秋庭空靜，金風不過寥寥，轉眼已是白露濃時。

嚴刺史在城南的別院不但有藏酒的地窖，還有滿庭桂花，阿檀閑來無事，摘了一籃桂子，洗凈晾干，打算做些桂花糖。

就在桂花樹下鋪了芙蓉簟、云羅墊，坐在那里，一邊和小婢聊著家常，一邊手里忙乎著。

白陶瓦罐里先撒一層梅子粉和竹鹽，再撒上桂子，攪合均勻了，用玉杵搗得碎碎的，上頭再鋪一層砂糖，如是，一層桂子一層糖，層層疊上去，金燦燦的。

但覺滿庭生香。

嚴家的兩個婢子在那里幫著挑揀桂花，按著阿檀的意思，未開的不要、開敗了也不要，只要那花蕊初綻的，細細巧巧的一小朵一小朵，攏在一起，挑出的桂花萼一點一點落在芙蓉簟上，風吹過，繽紛如舞。

婢子笑問道：“蘇娘子憑地手巧，我們北邊沒見過這樣做桂花的，做出來好吃嗎？”

“好吃著呢。”阿檀細聲細氣地道，“這是頭道工，稍后收到甕子里，腌半個月，取出來，再舂碎了，用模子壓緊，做成一顆一顆桂花糖，甜中帶點微酸、微咸，又有桂花秋香，可以直接吃，也可以在茶水里放一顆，滿口生津。”

一個婢子年紀幼小，少不更事，吃吃地笑了起來：“可真講究，費那么大工夫，累得慌，不如直接放在嘴里嚼了。”

阿檀低頭，露出羞澀的神情：“我家二爺愛吃甜的，這是專給他做的，我在這邊等他，橫豎閑著也是閑著，不如找點事做。”

那小婢子擠擠眼睛：“聽說大將軍大敗突厥，一路打到了北邊的草原，不日就要凱旋而歸，蘇娘子要歡喜起來了。”

實在是那時候幾個大夫說的“不可行房”云云，聲音著實太大了些，弄得刺史府上下都知道了這層關系。

另一個婢子年歲稍長，思慮的更周全些，壓低了聲音，道：“依我說，蘇娘子你到時候倒是要勸著大將軍，多在涼州逗留段時日，大將軍寵你，身邊只帶了你一個，若是回了長安，指不定就是另一番光景了。”

阿檀不說話，只是笑著搖了搖頭。

年長的婢子和阿檀相處了些日子，知道這小娘子雖然生得妖媚，心思卻有些笨拙，頗有點替她著急，道：“蘇娘子莫要不當回事，男人的心都是不定的，你如今年輕貌美，正要多籠絡些，頂好叫大將軍抬舉你做個妾室。”

阿檀聽得怔了一下，恍惚間，悵然若失，但她還是搖了搖頭：“我不做人家的妾。”

婢子訝然：“你如今是大將軍的人，若不給自己謀個名分，將來的日子怎么辦？能做大將軍的妾室，那是天大的福分，娘子可不能太過嬌縱，誤了自己的前程。”

阿檀想起了那個人，覺得有一點甜、又有一點酸，如同指尖揉搓的桂子，摻了糖、又撒了梅粉，她輕輕地道：“等過幾年，我攢夠銀子，就為自己贖出賤籍，再不給人為奴為婢，至于二爺，他那時候也早該成親，自有他的夫人，和我不相干的。”

人說秋水澄澈，她的眼眸更甚秋水，溫柔而明亮，和她說起桂花糖時的神色一般，天真無二：“只說眼下，二爺待我好，我傾慕二爺，兩情相悅，男歡女愛，順應自然、合乎情理，如此就好，至于來日事、來日再敘，想那許多作甚？”