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“九姐姐對表哥的心思更重呢，我瞧這長命縷可比香囊精美許多。”十二娘遞給十三娘：“十三妹妹，你說是不是？”

“我倒不這么覺得，各有各的精妙。”十三娘面上帶笑，卻一把摁住十二娘的手，想要搶下長命縷還給李無眠。

不想，十二娘手腕一轉，這串長命縷就到了魏三小姐的手上，等一圈貴女瞧了個遍，再遞回來，長命縷早已開了線，起了角，面目全非。

“九姐姐，與其將心思放在如何討好表哥身上，不如多保重自己，有句話你應當聽過，叫‘無福消受’‘福薄災生’……”

“十二公主，時辰不早了。”宋嬤嬤突然出現，高聲打斷了十二娘的話，嬤嬤狠狠地剜了一眼侍奉在她身旁的婢女，婢女嚇得一哆嗦，忙上前攙扶十二娘。

十二娘心中知曉自己一時怒火攻心，若不是宋嬤嬤及時出現，恐怕又說錯了話，要被母親罰跪坐，只得作罷，悻悻地與一眾貴女上了樓。

第七章

觀禮樓二層拐角處的八皇子李現尷尬地撓撓頭，欲言又止，妹妹們之間劍拔弩張的對話怎么能讓謝池聽了個清清楚楚，一字不漏。

“謝將軍，莫要放在心上，都是妹妹們玩鬧罷了”李現將手中關于西南地理的圖志放下。

李現乃賢妃所出，與他母親一樣，是個豁達的人，遠離朝堂，醉心于大淵的山河地理，今兒特地一大早候在此處等待謝池，一來是向謝池請教西南邊境地形地貌，二來想問問明日啟程的隊伍還有沒有空地，他想一同前往。

二人談得正在興頭上，遠遠就聽見十二妹妹往這邊來，謝池雖是十二娘的表哥，總歸是外男，私下里還是應避諱些，于是他請謝池從僅掛了薄紗的二樓廳堂起身，在樓梯下方的拐角處回避，待眾人上樓方再繼續。

哪料想，十二娘突發對九娘發難，言語間甚是倨傲，最后竟暗示九娘命不久矣，著實不成體統。

他暗暗觀察謝池的神色，畢竟圣人已為二人賜婚，不想竟什么都沒看出來，謝池面容平靜望向窗外熱鬧非凡的芙蓉池，象征著終點的紅色旗幟高高揚起，岸邊數艘龍舟已整裝待發，只待一聲號令。

***

李無眠一圈走下來，就只剩謝池這一份禮還未送出，龍舟賽已開始，眾人都去了觀禮樓，沒尋多久她便找著個僻靜地兒。

魚書捧著托盤，眼淚珠子直掉：“這長命縷公主熬了兩個晚上才做好，如今被她們糟蹋成這個樣子，還怎么送給謝將軍。”

李無眠笑著比劃道：護臂還好端端的，不打緊的。她拿起長命縷，看還能不能補救，拾掇半晌，也無法恢復原貌。

她將東西交給燕字：只把這護臂給謝將軍便可，明日啟程，望自珍重。

燕字聽四平說起過，謝池身邊有一貼身侍從，名喚玉竹，送過去的東西都要先經他的手，她便徑直去了玉竹候著的地兒，掀開簾子就看到坐塌上一懷抱寶劍閉目養神的少年。

“可是玉竹公子？”燕字開口問道。

玉竹睜眼，見門前是一著闊袖衫、團花長裙的婢女，他向來記性極佳，這些年不論京城還是西南萊陽，數不清的女子試圖從他這里接近將軍，他個個記得牢，不過眼前這人是個陌生面孔。

單就今兒早，已經收了不少長命縷和帕子，他們家將軍已有婚配，這些貴女們到底知不知道“廉恥”二字如何寫？

玉竹點點頭算作回應，然后打開身旁的匣子，示意燕字放進來即可。

“這條護臂是九公主親自縫制的，此行西南萬望謝將軍保重，勞煩玉竹公子轉告。”燕字放好東西便要走。

“且慢，你是九公主跟前兒的婢女？燕字還是魚書？”九公主跟前兒的人玉竹只認得四平。

“婢子燕字，玉竹公子有何指教？”

“長命縷呢？”玉竹翻了翻匣子，和方才相比，數量并未多。

“這……九公主只命婢子送來護臂。”燕字掀開簾子正要走，沒想到玉竹大步流星擋在她面前。

玉竹伸出手：“將軍交代了，還有條樣子不好看的長命縷，墜著紅寶石墜子的。”

燕字從袖中取出那條被糟蹋得不成樣子的長命縷，疑惑道：“公子說的可是這個？”

玉竹端詳一番，與匣子中那些精美的相比確實大相徑庭：“還有更丑的嗎？”

“只這一條。”燕字心下認定玉竹恐怕智力有些問題，說起來話沒頭沒腦，甚是奇怪，正欲再放回袖中，不想玉竹出手極快，眨眼間長命縷到了他的手上。

“燕字姑娘請回吧，贈禮我們將軍收下了。”

***

李無眠回到觀禮樓時，龍舟賽已有了結果，見她露面，原本喧鬧的大堂頓時安靜下來。

“九公主來晚了，謝將軍剛走。”魏三小姐起身行禮，語氣甚是惋惜。十二娘被侍女和嬤嬤看得死死的，便由旁人來開口。

大堂另一側擺著屏風和行障，謝池等人之前應是在那處看比賽。

李無眠仍是笑著點頭，魏三一拳打在棉花上，有些掃興，吵架斗嘴得有來有回方能行。

不過適才謝池行禮時，她們瞧得仔細，手腕上并無飾品，看來九公主這名正言順的未婚妻與她們也沒有什么不同。

十三娘招呼李無眠歇在她旁邊，往日里她對李無眠這個姐姐并不熱絡，許是因為謝池之事有她阿娘的“功勞”，十三娘忍不住想多照顧李無眠一些。

“九姐姐，你別理那些妒婦，她們中不少人都惦記過謝將軍，嫉妒你罷了。”語畢，十三娘塞了幾顆糖霜在九娘手中：“今日不止姐姐你給謝將軍送了長命縷，適才謝將軍路過時，她們都盯著謝將軍的手腕看，個個神色失望。”

似是為了安慰李無眠，十三娘拍了拍她的手，示意她寬心。

李無眠回握過去，真心誠意地對著十三娘笑著點點頭，右側嘴角旁出現一個淺淺的梨渦。

十三娘頭次發現李無眠的眼睛不但清澈明亮還會說話，笑容與笑容之間也不一樣，她眼前的笑容是和藹愉悅的，是直達心底的。

***

端午宮宴正式前，賓客落座。

賢妃主持女眷玩起了擊鼓傳花的游戲，不過并不行酒令，得花者需蒙眼在殿前射粉團。<script>chapter1();</script>