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“這就說來話長了,這家本有個長男立家,可惜出去做生意生死不知,只好女兒家倉皇頂上。女戶算不得數,自然要招贅個男子好方便立足。”
太后想起年輕時自己曾帶著年幼官家獨自勉力支撐那一段歲月,起了共勉:“就這她還能將酒樓從鄉下開到臨安,著實不容易啊。”
謝后便在旁湊趣:“是啊,聽來這女子是個堅韌能干的,又有自知之明不攀附權貴。”
她固然不認識這恒家娘子,可她能叫太子妃吃癟自然就要抬高她。
太子妃也傻,當即調轉風向:“這位恒娘子真是個妙人兒,聽得妾身都心向往之,怪不得能叫兩位少年郎都心動呢。”
又來了!每次都是這般滑頭又不要廉恥,似乎適才那個說恒娘子不是的人根本就不是她本人。謝后心里憤憤想。
梅太妃適時接話:“只怕那孩子心里惶恐呢,再怎么能干也不過是個市井小戶人家,見兩位權貴上門提親,要是應了一位也罷了,如今拒了兩位只怕正在家里揪心呢。”
“可不是?”另一位出身平民的太妃幫腔,“小門小戶人家哪里見過什么高門?得罪了人家家里管事只怕都要舉家惶恐,何況是兩位正經王爺世子。”
太后在旁沉思:“聽說這位娘子廚藝了得,叫人進來我先瞧瞧。”
第五十六章 魚唇宴
曼娘將此事一一寫信告知恒老爺, 想了想又加了一句“爹爹勿要分心,家中一切有我。”
恒夫人在院子里頗有些遺憾:“唉,那么好的女婿, 怎的就不是我家的呢。”
她老人家拗不過曼娘,便每每在家中院落故意長吁短嘆,曼娘一開始還勸她兩句, 后來索性便由著她去了。
恒夫人自打見了牧傾酒提親就再也不滿意游征了,她滿口遺憾的婚事也由永嘉侯府變成了牧家。
只不過曼娘無意, 她也不能強迫女兒, 便只能自己長嘆幾聲。
哪知此時外頭里正帶著趙家老爺探頭探腦問:“恒家人在么?”
應門的小廝去開門, 里正滿面笑意:“恭喜恒家夫人, 宮里來貴人了!”
恒夫人與曼娘忙出來瞧, 卻見里正后頭站著一位宦官,膚白無須。
里正便一一介紹:“這便是恒家夫人與大娘子, 這位是宮里的天家特使。”
雙方見過禮。
那位宦官便道:“太后娘娘聽聞恒娘子廚藝了得,想喚她進去一見, 回去收拾衣裳跟我出去便是。”
恒家上下哪里見過這等大架勢,一個兩個都嚇愣住了, 饒是見多識廣的恒夫人都有些怯生生。
曼娘前世也有進宮的經驗, 是以穩穩當當將隨身荷包拽下遞過去,又笑道:“還請您在這里略坐喝口茶, 我換身衣裳便去。”
說罷又叫金桔石榴幾個或端茶點或點茶。
那位宦官摸一把荷包,厚實沉甸甸, 便知這一趟沒有白跑。
再看恒娘子做事麻利爽快,也贊了句:“怪道太后娘娘跟娘娘們說起時說恒娘子這人應當是個利落人,如今看來果真。”
他這般一說,曼娘心里便有了底。
這么看來是好事不是壞事。
她便進了內室, 尋一件得體大方的襖裙,換衣裳時恒夫人進來,一臉擔心:“曼娘,這可如何是好?”
曼娘笑著安慰娘親:“ 聽那位公公意思,想來是太后聽了京里傳聞好奇,才叫我過去,不是什么大事。”
恒夫人聞言也略放下心來,幫著曼娘修飾衣服首飾。
不過片刻曼娘便隨著那位公公進了宮。
待出示過腰牌,又過了幾道宮闕,便進了太后所居的慈安宮。
曼娘正立在大殿外頭等候覲見,就有一個宮娥走近,趁人不備小聲與她說:“一切都是王爺安排,里頭有梅太妃照應,娘子勿怕。”
原來牧傾酒所說的會幫她解決是如此解決。
曼娘立即領會了牧傾酒的意思:永嘉侯府想要仗勢欺人,可倘若她得了太后撐腰,那侯府也要掂量一二。
想通了這其中環節,曼娘心里暖洋洋的。
等她隨著通報的小黃門進去,就見太后娘娘與幾位太妃正在殿前插花。
曼娘忙上前請安。
她知道太后娘娘年紀大了以后喜歡年輕人身著活潑俏皮些,便穿了鮮亮些的衣裳,配上同款的瑪瑙串珠,看著又活潑又靈動。
果然太后娘娘一瞧就喜歡上了:“是個齊整孩子。”
梅太妃在旁笑道:“怪道兩家子爭搶這親事,就是我老婆子都恨不得給自己娘家侄孫爭上一把呢。”
太后娘娘嗔怪:“你個老貨少作怪,你侄孫還在襁褓里滿月都沒過。”
惹得幾位娘娘們大笑。
太后娘娘便問曼娘,尋常都在家里做些什么,做生意要如何張羅。毫無一句涉及她的婚事。
曼娘不敢大意,便仔細回答自己在家中尋常都照顧酒樓生意,新近又開了一家喚做“八珍樓”的酒樓,專賣海貨海物。
這一下惹起了太后和幾位太妃的好奇。
因著皇宮雖然搬遷到了南邊,但是宮里貴人們的飲食大都遵循北例,后妃們聽起這海貨海物還有些興致。
曼娘便笑著湊趣道:“倘若娘娘們不嫌棄我,我便做道八珍樓的席面如何?”