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隨后她接過家丁手里的火把,一躍登上門前的踏馬石,大聲道:“諸位,官府許是有些事要調(diào)查才帶走幾家酒樓掌柜,請諸位稍安勿躁,莫要聚集生事,否則——”
她環(huán)視周圍一圈,一對眼睛如黑曜石一般明亮犀利:“否則官府治下個尋釁、滋事的罪名,抓人進牢,可與我恒家無關(guān)。”
警告的意味不言而喻。
諸人一聽,果然把那湊熱鬧的心思熄了:聽這恒掌柜的意思官府不過是在斷案,自己在這里瞎鬧耽擱了正事回頭官府抓人怎么辦?
都是平頭百姓,犯不著為好奇心進牢房。
于是紛紛也散了。
“夜里風(fēng)大,您先回去。”曼娘想娘肯定無法安心睡覺,便給她指派個活計,“娘,我?guī)┤巳ズ胃鸁跣┳萄a的濃湯等我們。”
見女兒鎮(zhèn)定自若,恒夫人的心里忽然就沒那么慌亂了。她點了點頭。
曼娘自己則坐上馬車也趕到了何府。
可惜門房毫不通融:“管事說了,今晚見知府大人的一律不許進入。”竟是油鹽不進。
曼娘毫不氣餒,她給門房一封紅封,而后將一籃子早就備好的子母仙桃遞進去,笑道:“我不是來尋何大人的,是給老夫人身邊的許嬤嬤的。上回在壽筵上老夫人說想吃子母仙桃,可惜當時桂花蜜還未釀成,今兒成了便給老夫人送來。”
許嬤嬤是何老夫人身邊最體面的嬤嬤,又奶大了何大人,是以門房便不說話,接了籃子過去。
見里面接了過去,曼娘松了口氣。
她為了維護食客,年節(jié)之時都會給像何家這樣的官府送上許多節(jié)禮,打點好他們身邊說得話上的婆子丫鬟,為的就是有朝一日遇上大事能有個說話的機會。
子母仙桃本是她事先做好想第二天贈與何老夫人的,今日出了這么大事,正好拿來求情。
不過片刻功夫,徐嬤嬤便走了出來:“恒家娘子請進罷。”
曼娘摸了手心一把汗,還好老夫人還沒睡,還能聽她辯解。
她理了理頭發(fā),跟著那位嬤嬤走了進去。
何老夫人穿著寢服正在梳頭,想來準備入睡。
曼娘忙上前去跪在地上:“見過老夫人。”
何老夫人神色有些不虞:“前院的事情我也隱約聽說了,我信你家不會惡意投毒,可總歸是辦事不慎。你便是求情求到我頭上也是無用。”
曼娘忙道:“老夫人,那位小郎君并未參加過當晚的宴席,為何又口口聲聲說我做的菜,我覺得其中蹊蹺,因此冒險打擾老夫人,還請老夫人讓我一瞧究竟。我家人被抓事小,妨礙了何大人的官聲名是大。”
何老夫人猶豫起來,這話說到何老夫人心坎里去了,她自然是關(guān)心兒子仕途的。
“我爹爹年紀大了,若我不給他老人家洗冤,讓他老人家進監(jiān)牢里走一圈只怕會傷了身子,我不敢讓老夫人為我網(wǎng)開一面,只求我能代替爹爹坐牢。也是我做女兒的孝心,還請老夫人成全。”曼娘柔順地將頭埋下去,懇切求情。
人上了年紀就欣賞孝順孩子,何老夫人心里一軟。
曼娘見狀忙趁熱打鐵:“我從前見過農(nóng)人解過菌菇中毒者,還請老夫人允許我過去瞧瞧,萬一能治好那小郎君呢……”
何府此刻燈火通明,因著姬老大人府上離家較遠,今天宴飲完畢后何知府就邀請姬老大人在自己府上休憩。
何知府在前院急得團團轉(zhuǎn),見衙差將恒老爺帶過來以后立刻怒目圓瞪:“大膽!竟然謀害他人!”
恒老爺?shù)褂行┠懮瑳]被嚇住。
何大人正審案就聽外頭丫鬟回稟:“老夫人來了!”
何大人一愣,迎上去:“娘,這么晚了你怎么還不睡?”
何老夫人扶著丫鬟的手嘆息一聲:“家里出了這么大的事情,我怎么睡得著。”
她示意后頭的曼娘過來:“我?guī)Я撕慵倚∧镒樱f能替姬老大人兒子解毒。”
“這……”恒大人皺皺眉頭,“娘,這恒家投毒的嫌疑還未洗清,又怎么能讓他家解毒?”
“何大人,既然人人都知我們恒家主籌辦了秋社祭,我們恒家為何要放毒?”曼娘不卑不亢。
何知府一愣。
曼娘又道:“里頭的大夫不是也沒有瞧好嗎?既然如此我去瞧瞧,總歸沒有什么壞處。”
何知府一想也是,活馬當作死馬醫(yī),便將恒曼娘帶進側(cè)院的客房。
姬老大人正一臉愁容,滿心期待盯著床上躺著的孫兒。
他聽完何大人訴說,知道了來龍去脈,見曼娘過來也不過擺擺手。
曼娘福上一禮。
床上正躺著一個孩童,面色發(fā)紅,高熱不退,閉著眼睛一動不動。
曼娘往前一看,便確認了這是中了酒糟的癥狀,再想起自己捏在手里的證據(jù),心里便有了數(shù)。
她當初烹飪煎白腸時為了增加風(fēng)味因而加了些菌菇,可這姬家小郎君的表現(xiàn)卻絲毫不像是菌菇中毒。
因而上前道:“回大人,這不是吃了煎白腸中毒。”
旁邊的大夫納悶:“小娘子可莫要胡說,我瞧著明明就是菌菇中毒。問過了姬老大人,說是孩子今兒就吃了他帶回家的一碟子煎白腸,那里面有菌菇,正好對上了。”
曼娘搖搖頭:“回稟姬老大人、何知府,有種魚鲊腌制時加了大量的酒糟,倘若酒量差些的大人吃這酒糟也會不受酒力,若是孩童輕則沉睡,重則昏迷。癥狀瞧著與菌菇中毒極為相似,是以很容易混淆。”
這……那位大夫登時慎重了起來。
曼娘站起來問:“請問大夫在誤以為菌菇中毒后,可幫小郎君催吐?”