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夏洛荻望向人群中央，那韃靼人身材高壯，正是除夕宴上和睚眥比試過的人。

“把他叫來，我有話要問他。”夏洛荻道。

禁軍應喏，正要進去同那韃靼力士說話，忽然刑部的差役開道而來，剛從外面回來刑部尚書薄有德帶頭在前，騎著高頭大馬一路攆開百姓來到這里。

“此人是誰？怎敢在衙門面前放肆？”

薄有德問了一聲，看門差役們忙道：“部堂大人，此人是韃靼使團里的，說什么官府搶了他們的神像，不還給他，他們可汗就得下十八層地獄……說什么紅線娘娘，沒聽說過這是哪路的神佛啊。”

“什么紅線娘娘……”薄有德本來一臉煩躁，聞言忽然想起來什么，精神一振，“兀那漢子，你說你是韃靼可汗的護衛？”

韃靼力士輕松掙開左右拉住他的四五個差役，道：“我是可汗身邊的勇士圖崖，可汗被殺的那天晚上，我在橋洞下過夜，直到第二天想回使館時，才發現可汗歸天了。”

薄有德剛從大理寺回來，一無所獲，見了這送上門來的人證，連忙道：“你都知道什么內情，都可以和本官說。”

禁軍退了回來，隔著車窗對夏洛荻道：“這刑部尚書好奇怪，怎么在衙門門口問案，不到衙門里說話？”

夏洛荻道：“進了衙門上公堂是要過主簿的筆錄的，不好誘供留下口實。”

那邊，那力士圖崖狐疑地看了看面前略顯卑猥的老頭，道：“你是這里管審判刑罰的大官嗎？”

薄有德見人多了起來，也不讓人驅散，僅僅圍成一圈，下了馬一臉和藹道：

“本官為官二十余年，是前朝的宿老，爾有何冤情，說出來，本官為你主持公道……對了，本官記得你就是那除夕宴上和兇犯夏某打過一場，是不是因此，讓他起了傲人之意上門挑釁、還趁韃靼可汗酒醉殺了他？”

百姓們紛紛豎起耳朵細聽。

但圖崖卻搖了搖頭，道：“我因敗戰辱沒了可汗的榮耀，被可汗所驅逐，那天晚上那位少年將軍看到我被關在使館外，問我今后去哪里，我說就算可汗拋棄我，我也要回家。”

“他問我，家鄉在千里之外，有那么重要嗎？”

“我說重要，就算淹死在大江里，也要回去。”

“那個少年就說要替我討回家的路，要了我的獸牙項鏈，去了使館的方向……我覺得可汗不是他殺的。”

薄有德沒有聽到自己想要的，連忙打斷他：“你怎地為兇手說起話來了？人證俱全，他自己也認了，不是他是誰？”

圖崖篤定道：“是紅線娘娘。”

薄有德覺得荒誕，他當然曉得紅線娘娘是一個什么旁門左道的邪神，一言難盡道：“你莫不是發瘋了？”

“不是。”圖崖認真道，“紅線娘娘在我們那里是未來神，她恩賜過我們的首領阿赤臺將稱汗的命運，但作為代價，她將在他榮耀巔峰之時收取他的心臟，這是七年前可汗刻在雪山絕壁上的承諾。”

他說這話時，神情十分虔誠。

“所以我來請你們把神像歸還，讓可汗的靈魂隨著紅線娘娘的牽引得以安息。”

薄有德啞然許久，看了一眼其他同樣無語的衙官差役。

“說得像是那么回事似的，難道你真的看到了那什么紅線娘娘顯靈，把人殺了？”

一片不屑的嘲笑聲中，圖崖道：“我在橋上看到了奪走可汗性命的神使，他將匕首獻給了紅線娘娘，然后投入河中自盡了。”

所有人聽得一臉發蒙，直到整理完他那不太熟練的漢話后，才向他確認道：“你是說，那天晚上你有看到有人持著兇器從使館里逃出來，在橋上見了‘紅線娘娘’之后投河自盡了？”

圖崖點頭：“就是這樣。”

“那紅線娘娘長什么樣？”

“我沒有看清楚，只看到她一身紅衣，看著那神使投河后就離開了，她是神仙，轉眼就飛走了，我追不上。”

雖然他說得荒誕，但眼下是唯一一條線索，刑部上下還是馬上追問道：“事發在哪條河？”

圖崖回憶了一下，他不認得地名，指了個方向。

“這個方向，怕不是石榴河……快召集人手前去打撈！”

等薄有德點齊人馬，帶著差役、捕撈用具浩浩蕩蕩地趕到石榴河的時候，那座橋已經被大理寺帶人封鎖了。

“你……”薄有德看到橋上站著的人之后，臉都氣歪了，“你怎會在此？”

“動作還是慢啊，薄大人。”蘭少卿道。

大理寺搶尸體的速度向來是無人能出其右，得了夏洛荻傳訊，大理寺卿立馬帶著人捋袖子殺來石榴河。

薄有德到時，已經有赤膊的漢子喝了滿口烈酒，下河底將尸體拖了出來。

“部堂大人，此人是男子，被石塊壓在水下，是以這幾日沒有漂上來。”

“可驗明身份？”

“有腰牌為證。”

“拿上來！”

薄有德原本氣得面色通紅，直到見蘭少卿將腰牌拿到手，翻過面來一看，上面露出了扎眼的云紋。

云紋腰牌，秦家嘯云軍。

“此事……”

“此事，得進宮稟告圣上。”

……