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與此同時，北燕那邊終于傳來了消息——果不出所料，韃靼得知其可汗在魏國被殺，其麾下三個主要的部族紛紛大亂，首領們商議之下，決定誰先破了桐州、燧州的駐守魏軍，誰便能稱汗。

這兩州在之前屬于北燕，隨著西陵公主和親而歸于大魏，如今魏國在這兩州各有一萬駐軍，依靠帝江南岸水運錢糧。

但這是深冬，帝江上游冰凌順流而下，行船極其危險，曾有商船未出港就遭冰凌撞擊而損毀，難以確保這兩州有穩定的糧道，一旦韃子從北燕借道下來，這兩州地勢一馬平川，將十分難守。

大魏鴻臚寺一天十余封國書打到對岸，要求北燕不得借道給韃靼，但北燕態度曖昧，反而要求大魏將真兇交出，由他們交給韃靼。

“有什么不可給的？一個劊子手罷了，蒙蔭得了朝廷的官職，不止不感恩戴德謹守分寸，還為國惹得這般潑天禍事，交出去就交出去了。”

連續討論了幾日，大理寺查不出來結果，閣老們已然篤定睚眥正是兇手。

韃靼開戰的事恐怕在所難免，只能把此只交出去讓北燕去殺，以安撫其他邦國的人心。

另外還有一層考慮，皇帝最近的行為、包括其剿匪時一再失利卻執意進軍的態度，都讓閣老們不滿。而以皇帝對夏洛荻偏寵的程度，也讓他們想處置個寵妃的義子來試探皇帝的態度。

是江山？還是私欲？

他們當前朝遺臣的都是老油條了，明君有明君的王佐之法，昏君有昏君的提線妙招。

“那，如果諸位閣老無異議的話，就決定聯名上奏將殺韃靼可汗的犯人交給北燕。”

諸位閣老除少數不參與之外，大多數都點了頭。

就在他們提筆準備寫奏章時，和軍中大將在宣政殿密談多日的封琰終于帶著人出現在了文淵閣。

“陛下來得正好，老臣等正要說明如何處置韃靼可汗命案的兇手一事——”

“等等。”封琰環視了一圈內閣，問道，“十幾位閣老，在開戰之前，只討論了這個？”

他抽出那寫了一半的、要處置睚眥的奏章，看了一眼就隨手扔在桌上。

“今日是誰主持內閣？”

“李太師犯背癰告假，是老臣主持。”賀公出列道。

樂修篁在時是樂修篁主持，出事后由李太師接任，如今李太師告假，只能論資排輩下去落在了這位世家顯貴、三代爵祿的賀公頭上。

封琰道：“朕要的錢糧收支、糧草用度，征兵度量都在哪里？”

“陛下。”賀公斗膽回道，“那些雜事，自有六部處置，老臣和諸位說的是外交大事。”

“雜事？”

被封琰鷹隼似的盯住之后，賀公連忙道：“老臣也不是一意要殺我大魏的威風才出此下策，另外還有一事，為免他國覺得我們大魏軟弱可欺，也應適當給北燕以警告。”

“比如說？”

“北燕公然借道給大魏，乃是挑釁之舉無可爭辯，我等已讓鴻臚寺照會北燕，如執意放韃靼南下，將軟禁西陵公主，驅逐北燕使團用以示威。”

封琰：“就這，沒了？”

“……”內閣重臣面面相覷，垂首道，“請陛下示下。”

封琰負手走到與桌前，回過身開口道：“殺之如何？”

“不可！”眾閣老忙道，“莫說她是一國公主，身份、名望甚高。剛嫁來大魏就遭賜死，豈非有失仁義？”

“朕正要說這婆……此人。”封琰道，“爾等可還記得今年以來，頻頻出現在各大案中的‘紅線教’？”

這紅線教并不是盡人皆知，但閣老們或多或少都是知道的。

他們知道歸知道，但都覺得只不過是女人爭風吃醋的巫蠱邪異，登不得臺面。

高太監得了示意，清了清嗓子走到前面，開始說起紅線娘娘的罪行：

“紅線教以‘紅線娘娘’所立，利用熟人游說、毒物邪說一度滲透至宮禁之中……”

“報！”

言未盡，忽來緊急奏報。

“陛下，鴻臚寺急報！北燕下了國書，沿帝江兩岸昭告天下，我朝先帝當年并未歸天，多年來在北燕休養，如今愿以歸還先帝以保西陵公主！”

“……”

這份國書下來之后，好一陣子沒有人呼吸。

“這不可能吧。”

“先帝是我們看著進了皇陵的，怎么會？”

只有賀公面色通紅，甚至有些激動，道：“陛下，此乃北燕胡言亂語，我等應該掘開先帝陵寢以平天下沸議！”

“不可，豈能因一謠言而掘帝陵！”

“他北燕說什么便是什么，無憑無據突然弄出個先帝，誰知是真是假。”

“是啊，派人去先帝陵一探就知。”

吵吵嚷嚷中，封琰忽然冷笑一聲，道：

“掘什么，里面本就沒人。”

“你們這些裝糊涂的、真糊涂的，聽好。”

“朕直說了吧，你們希望他活，還是希望他死？”