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聞桑正苦思冥想時，忽見山側小道上，一個小道士不知從何處溜了出來，拎了包裹鬼鬼祟祟地往山下跑。聞桑直覺有古怪，于是暗暗跟在那小道士身后，一記回旋腿將他踢倒，彎膝頂住他胸口：

“你是何人！”

小道士嚇得面無人色，嘴唇發抖，半天說不出話來。

聞桑反省了一下，覺得可能是自己太兇了，于是放緩語氣，又道：“你不要怕，我是衙門的捕快。”

小道士瞪著他，忽然叫起來：“我認得你，你是聞捕快！我們東家說過，你是個好人！”

“……”聞桑摸了摸鼻子，頓時不太好意思繼續用膝蓋壓著人家，默默地撤了回來。

那小道士一骨碌爬起來：“小人是長孫家護院李奔，我家春花老板遭人挾持，掉進臘祭的地宮里去了。小人實在沒有辦法，本就是想去衙門報官的。”

聞桑神情凝重起來：

“這位李……兄弟，你可有辦法，偷偷領我進去？”

李奔領著聞桑，從一個小門溜進觀中。趁人不備，兩人猱身躍上了祭臺一側的屋檐，將身子隱在廡頂之后。

午時一過，觀中黃鐘長鳴了三聲，在群山中杳杳回響。祭臺搭在后園的一處空地上，數十名道士魚貫而入，不顧霜雪，在祭臺下盤膝打坐，為首的正是霍善道尊。

祭臺之上，香燭高燒，銅鈴黃表、法/輪金器灼灼耀眼。聞桑眼尖地看見，尋仁瑞與梁遠昌高冠華服，神態嚴肅端重地分坐在左右兩邊，而最中間上首坐著的，卻是一個戴兜帽的人，他的面目隱藏在在兜帽之下，看不清長相。

聞桑心里琢磨了一陣，這汴陵城中，有幾個人能坐在尋家與梁家的上首呢？

“嗡”的一聲濁響，原來是霍善道尊擊了金磬。

“本觀，一百九十八載以來，為守護汴陵靈脈，夙夜匪懈，蒼天可昭。今又至庚子之年，本觀攜汴陵故舊尋、梁二族，奉然諾，備少牢，以報大功，以饗神靈！”

那密密麻麻的道士們應了一聲：“然！”紛紛敲擊面前的銅磬，而后嗡嗡地念起不知什么冗長的祭文來。

聞桑撓了撓耳朵。這臘祭，和民間各處的臘祭也沒有太大的不同吧？

李奔看出他的疑惑，低聲道：“觀中臘祭，歷年都只有尋、梁兩家才能觀禮，王府府兵封觀看守，不許外人進入觀看，必然有些不尋常之處。”

也不知念了多久，道士們倏然靜了下來。

細密微雪輕輕落了下來，聞桑驀地抖了一下，仿佛有什么冰涼陰冷的東西隨著雪粒蔓延開來。

霍善道尊站起身。

有道童端上盛著清水的甘露碗，呈到梁遠昌面前。梁遠昌嘆了口氣，背過身去，另有一道童取出銀色小戒刀，在他后頸上輕輕劃了一刀。

聞桑低叫了一聲，但見七滴鮮血從梁遠昌頸后流出，滴入甘露碗中。

梁遠昌神情如常地自行包扎好傷口，仿佛這動作他已做過無數次了。

道童又如法炮制，從尋仁瑞頸后取了七滴鮮血，滴入碗中。

霍善道尊再擊金磬，高聲道：“請少牢！”

兩名素衣道童自祭臺后緩緩而來。一人手上托一只琉璃凈瓶，瓶中影影綽綽，似有長條狀的活物扭動。另一人則托著一只純金打造的籠子，一頭火紅的小獸在籠中哀哀悲鳴，團團打轉。聞桑定睛一看，那竟是一頭狐貍，臉生得很秀氣，一雙骨碌碌的黑眼珠滿含著淚珠。

那盛著尋、梁兩家鮮血的甘露碗，一半傾入了琉璃凈瓶，另一半，托在狐貍面前。

狐貍驚懼地瞪著那碗，縮到籠子的角落。

霍善道尊淡淡地看了它一眼。

狐貍悲呼了一聲，仿佛明白自己毫無退路，只得慢慢挪到籠邊，伸出舌頭，不一會兒便將半碗血水喝個干凈。兩個素衣的道童一動也不動，聞桑這才注意到，他們的眼珠呈現一種詭異的青灰色，仿佛毫無意識的傀儡。

獵獸為少牢，以諸侯之禮祭天，原也不算什么，聞桑看過被這殘忍數倍的景象。但不知為何，眼前的情形讓他汗毛豎了一身。

聞桑低聲問：“這少牢，為何要喝下尋、梁兩家的血？”

李奔搖搖頭：“小人也是頭回看見臘祭，只是聽師兄弟們說過，此前負責進獻‘少牢’的師兄，都消失不見了，據說是……羽化登仙了。”

“進獻？向誰進獻？”

他話音剛落，便見祭臺正前方的地面陡然下限，露出一個洞口來，一個平緩的坡道向下延伸。

奉持少牢的素衣道童緩緩向坡道下走去，洞中瞬間放射出氤氳寶氣，如七彩祥光，繚繞不去，仿佛有泉水從洞中潺湲流淌，再側耳細聽，卻似裊裊仙樂，鐘鼓齊響。

于是在場眾人，連霍善道尊都徐徐下拜，以頭叩地，高聲道：

“尋、梁二族，奉然諾，備少牢，以報大功，以饗神靈！”

聞桑覺得有什么不對，細細搜尋祭臺，倏然呆住。

他眼睜睜看著陳葛進了澄心觀，現下陳葛卻到哪里去了？

地下。

春花與嚴衍隨著兩個童子穿過石門，但見洞中并無日光照射，卻幽光彌漫，宛如通宵夜宴，頭頂皆是懸珠之璧，四望盡是累累光芝。

春花失聲：“這是‘夜礦’！”

見嚴衍露出訝色，她忙補充：“‘夜礦’便是夜明珠，如今市面上不多見，一顆小珠就價值百金。傳聞古時豪富郭況‘懸明珠與四垂，晝視之如星，夜望之如月’，那也不過是四顆。夜礦產自西域，汴陵地下，怎會如此大量的夜礦？”

前方領路的童子笑道：“對我家神官來說，這些不過是田間稗草，灘涂爛石罷了。此乃‘小洞天’，前方還有‘大洞天’。”

四人穿過簇簇夜礦，過了一重洞門，目盡之處，又是另一番景象。

外界分明是寒冬臘月，這洞天之中卻暖如晚春。一汪清泉蜿蜒流過，延伸進另一出口，泉邊有楓樹十余，粉芍藥數叢，石壁上布滿綠瑩瑩的爬山虎。一股似花似草的奇香悄悄彌散開來，春花頓覺靈臺清明，心情舒暢，仿佛立刻可以輕輕躍起來，在空中翻個筋斗。