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“她若是什么都不知道，就不必為難。若是……”

他轉(zhuǎn)身，目光投向大殿上方十丈高的泥金財(cái)神塑像。

“若是知道得太多，就一起處置了吧。……無(wú)論如何，不能影響了臘祭。”

搖曳的燭火中，財(cái)神塑像烏髻如云，寬袍雪衣，衣袂袖端都繪著金色線繡，曲眉豐頰，笑若春山，細(xì)看之下，竟與長(zhǎng)孫春花的相貌有幾分相似。

春花手擎火把，立在甬道口：

“你認(rèn)識(shí)斷妄司天官……談東樵么？”

嚴(yán)衍一怔。

“算是……認(rèn)識(shí)吧。”

“我聽(tīng)說(shuō)，你們斷妄司屬員私下給天官取了個(gè)綽號(hào)，叫‘活閻王’？”

“……”

嚴(yán)衍目光下移，盯著她隱在背后的另一只手。再抬眸，見(jiàn)她微微含笑，仿佛只是隨口閑扯。

他在心里輕輕嘆了口氣。

“‘活閻王’是外人的稱(chēng)呼，斷妄司里頭，都叫他作‘孔屠’?！?

春花笑靨未改：“為何叫他‘孔屠’？”

嚴(yán)衍再?lài)@。

“迂腐如孔夫子，用法嚴(yán)酷似屠伯，故名‘孔屠’。”

“原來(lái)如此?！?

春花垂下眸子，盯著自己的腳面，不知在想什么。

嚴(yán)衍屏息，耐心等待，終于見(jiàn)她面上那生意場(chǎng)上常見(jiàn)的笑容漸漸收起，而背后不知緊握著什么的手也悄悄放下。

他情不自禁地松了一口氣。

春花盯著他看了一會(huì)兒，忽地抿了抿唇，解開(kāi)身上斗篷，替他披上。

“東家信我，是斷妄司的人了？”

嚴(yán)衍目光落在她微微汗?jié)竦臑豸W上，耳聽(tīng)她輕聲道：

“你們斷妄司想查什么，我管不了。不過(guò)做東家的，自然要將伙計(jì)的身家性命背在身上。你且撐著些，我定會(huì)將你全須全尾地帶出這鬼地方?！?

嚴(yán)衍身子一僵，欲說(shuō)什么，卻又止住。

驀地，有洪鐘鏗然而鳴，聲震百里，透地而來(lái)。甬道中灰塵撲簌簌而下，兩人耳畔都是嗡嗡一震。

春花陡然變色：“他們……竟然如期臘祭！”

嚴(yán)衍循著她的目光向上，看向地面活板門(mén)中投下的一隙微光。

臘祭者，獵禽獸以饗百神。大運(yùn)皇朝自京城以降，各地皆行臘祭，烹牛宰羊，行獵宴飲。嚴(yán)衍皺眉：“汴陵臘祭，有何不同？”

春花神色凝重：“汴陵臘祭，祭品可不是牛羊?！?

她將腦袋鉆到嚴(yán)衍臂彎里，將他的手臂放在自己肩上，一手輕輕摟住他腰。

“臘祭既已開(kāi)始，留在此處便是坐以待斃。咱們只能往里走了。”

原來(lái)這甬道是個(gè)細(xì)長(zhǎng)漏斗的形狀，行得遠(yuǎn)些，通路逐漸狹窄逼仄，兩人須貼得更近才能通過(guò)。

搖曳火光中，望見(jiàn)春花額上沁出的汗珠，嚴(yán)衍忽然一窒，行動(dòng)略略僵硬起來(lái)。

淡淡素馨清香沁入鼻隙，仿佛有明黃小花頂穿了積雪，盈盈綻放，輕吐金蕊。他呆了一瞬，直覺(jué)那氣息仿佛一股綿柔絲線，攀緣到他胸口，幽微地掃了一掃。

“你不必……”

“我知道你又要說(shuō)男女授受不親。然而事急從權(quán)，你就忍一忍吧?！?

“……”嚴(yán)衍被她懟了一句，竟然啞口無(wú)言。他雖自幼家規(guī)森嚴(yán)，倒也不是不知變通、忸怩作態(tài)的人，頓時(shí)也覺(jué)自己甚是無(wú)趣。

一時(shí)甬道中仿佛空氣凝滯，尷尬如小蟲(chóng)般悄悄爬上小腿。

春花咳了一聲：

“數(shù)十年前便有傳言，說(shuō)澄心觀下頭有一個(gè)龐大的地宮。李家小三做了半年多的假道士，只查到這一處秘密的機(jī)關(guān)。他說(shuō)有師兄弟專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)運(yùn)送物品下來(lái)，往年都是在臘祭前后最為繁忙。我猜，這里就是那地宮的入口?！?

嚴(yán)衍蹙眉。

“東家為何要查訪這地宮所在？”

“澄心觀建觀數(shù)百年，年年臘祭，汴陵百姓都傾盡所有供奉財(cái)貨，頂禮膜拜。但這臘祭，卻只有城中最早的兩家富戶(hù)尋家和梁家的家主能參與。我從前，頗有些勝負(fù)心，覺(jué)得自己連汴陵商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)都可以做，憑什么卻被臘祭祭典拒之門(mén)外。”

“然后呢？”

“然后便有一個(gè)好友，自告奮勇，要替我探一探臘祭的名堂?！?

“……”

嚴(yán)衍正想問(wèn)她那好友是誰(shuí)，腳下卻踩中了什么硬物。他低頭一看，驀地一震。