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天色轉暗,府衙大牢中,從天窗透進的一隙日光也漸漸昏黃,隨后變成了墨藍的幽光,將潮濕的囚室映照得分外陰冷。
褚先生在大牢里關了一日一夜,也不見有官來問案,心中暗暗急迫。他掛念著家里,生怕生出什么事來,轉念又一想,自己的經歷太過離奇,旁人如何能猜得到?心里又篤定下來。
獄卒們都出去外間用晚膳了,許久也不回來。偌大的牢中仿佛只有褚先生一個人,秋意已深,空氣中水氣郁結,更覺寒涼,他沒由來地打了個寒噤。
驀地,一絲幽幽的泣聲繚繞而至,褚先生雙肩一抖,起身四顧,竟不知從何處而起。
聽起來是個女子的哭聲,微微抽噎,婉轉郁結,慢慢地似乎離得更近了,直傳到褚先生囚室的鐵柵之外,帶出一聲無奈的吟嘆。
“褚郎!”
褚先生大驚失色,沖到鐵柵前拼命向外望去。
甬道深處,一名紫衣女子緩緩行來,發髻微微凌亂,烏發垂墜,遮住了側臉,只能隱隱看見憂傷的眉眼。她走到離褚先生一丈遠的地方,站住。
“褚郎……”
褚先生手指攥在鐵柵上,指尖發白:“絳珠,你來做什么?”他四處張望,見無人在近,還是不放心,“你快回去,若被人看見,一切努力就白費了!”
女子委屈地望定他,只不做聲。
褚先生心中一軟,好言安撫:“你不必擔心我。他們找不到證據,自然會放我回去的。你在家里好生等我。”
女子后退一步,含含糊糊地說:“褚郎,我今日……看見她了。”
褚先生一怔:“誰?”
“死了的……”她低下頭,嚶嚶哭泣起來。
褚先生渾身劇震:“別怕,她已經死了!再不能傷害你了!”
“可是,我怕!褚郎,她死得好慘啊……我不想呆在那里……”
“絳珠別怕!再等等,我一定帶你離開!今后只有我們兩個,雙宿雙飛……”他驀地伸手出去抓她的手。女子沒有防備,竟被他抓了個正著。
褚先生一愣,只覺觸手溫熱,指腹上有一層厚厚的繭,那是他熟悉的,常年打算盤留下的繭子。他本來就是細心的人,方才一時震驚才被蒙住,此刻哪還有不明白的。
他如同觸電一般縮回手,難以置信地怒瞪眼前的人:“你不是絳珠!你……你是……長孫春花!”
春花面無表情地扶額,向一旁的角落道:“我盡力了。”只是沒想到穿幫的這么快,害她說了那么多忸怩作態的言語,真是一世英名毀于一旦。
她扯一扯身上輕若薄紗的布料,忍住翻白眼的沖動。
“褚先生,你這年紀都能當我爹了,沒想到對我還有這種心思。”她神情坦蕩,毫不羞怯,反倒是褚先生聽她這樣說,立刻臊紅了臉。
“你、胡說!絳珠是絳珠,和你完全不同!”
聞桑從角落中拐出來,抱臂站在褚先生和春花中間,冷冷一笑:“你敢說,絳珠的相貌,不是為了迎合你的心意?”
世上哪有這么多巧合?褚先生在春花手底下做事,日久年深,起了不該有的邪念,但理智又清晰地認知到沒有接近的可能。那絳珠也不知是什么邪物,就利用了褚先生的這點念頭,幻化成人誘惑了他。
褚先生拼命搖頭:“不是絳珠的錯!都是我,是我讓她長成這副模樣,是……”
他倏然收住話語,神志清明了不少,知道已經透露的太多。
聞桑趁熱打鐵,高聲道:“如今案情已經分曉,定是褚大娘子發現了你和絳珠的事,你們合力將她殺了!還不認罪?”
褚先生卻學聰明了,不中他圈套,冷笑:“你們不必裝神弄鬼來套我的話。根本沒有絳珠這個人,你們說是我殺了我娘子,拿出證據來?”
“……”聞桑與春花對看一眼,都是無語。
其后不管聞桑如何威逼恐嚇,褚先生就如一個封了嘴的葫蘆,不肯再說一句話了。
兩人都甚是氣餒,尤其是春花,費了這么大的事,才套出這么點東西。不過畢竟已知道確有絳珠其人,且能夠確認,正是褚先生與絳珠聯手害了褚大娘子。如今的難題,只在如何找出這身份成謎的絳珠了。
春花與聞桑兩個各懷沮喪地走出大牢,在府衙門口撞見個熟人,定睛一看,竟是嚴衍。
春花下意識地攏了攏頭發,尷尬笑道:“嚴公子怎么在此?”
嚴衍將她這幽怨鬼氣的裝束上下掃視一眼,默默轉開臉。
聞桑咳了一聲:“嚴公子是來……”他腦子一時滯住,有點編不下去。
“聞捕快召我來問詢。”嚴衍面色不變,話接得十分穩當。
春花了悟,現出感激之意:“嚴公子多番為我哥哥清白奔走,春花銘感五內。”
嚴衍向她微一頷首:“春花老板客氣了。”
聞桑聽得心里萬馬奔騰,這可真是知人知面不知心。命他強行扣下長孫石渠,借以要挾長孫春花的,可不就是斷妄司的天官大人么?這會兒倒是在姑娘面前扮起了好人!
他張了張嘴,接觸到嚴衍投過來的冷冷注目,腿肚子一抖,連忙閉嘴。
見春花一臉疲憊,聞桑心里也有些愧疚,道:“春花老板,今日多得你相助,總算套了些話出來。你且先回去歇息,我回稟過知府大人,便即刻送長孫少爺出獄。”
他抱拳行了個禮,直起身子的時候,春花卻還沒有動,直愣愣地站著,半晌轉頭問他一句:
“咱們其實……已經知道絳珠在哪兒了,對吧?”
“呃?”
絳珠自然是在褚宅。但是褚宅他們已探過多次,并未發現異樣。如果褚先生不松口,誰能找得到絳珠?
“我左思右想,總覺得不甘心。”尤其她這回全副武裝,犧牲得這么大。
“聞捕快,咱們去一趟褚宅。”
“咦?”