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那時，安息與羅馬剛結束了漫長的邊境之爭，締結了臨時的和平條約，暫定了兩國在奧斯若恩西面的邊界線；代價是那位義大利裔女奴之子的帕提亞國王弗拉特斯五世承認亞美尼亞的宗主國是羅馬，而這激起了國內本就質疑他王位的貴族反對者聲討的浪潮。因為感受到了安息首都泰西封城內暗流洶涌的氣氛，伊奧斯·卡夫索并未駐足停留，而是繼續南下，去了兩河交匯之地——古爾奈。

三百多年前，塞琉古皇帝聽說那里是上古伊甸園的所在地，并且在參拜了那棵至今尚在的知善惡樹以后，就圍著那棵樹修起一個園子，并且圍繞那園子建立了古爾奈城。

河筏蕩漾在沼澤中，在河里納涼的水牛把頭浸在水里，又露出水面，好像在向船上的人們打招呼。岸邊的婦人們從蘆葦屋里出來晾曬衣服，那些高大的椰子樹則在清涼的微風中搖擺著。兩條大河——幼發拉底河與底格里斯河滾滾而來，在這里匯聚。而這里，就是那段記憶中，奧萊克西安葬蘇珊娜的地方。

船靠了岸，伊奧斯跳到下麵，抬起頭環顧四周。這里的景象與安葬伊什塔爾的時候大相徑庭。這園子靠著岸邊，被一人半高的石墻圍起來，門是打開的，院子里雖也種了其他的樹，但明顯都是后栽上去的。只有中央的那一棵已經枯死的大樹，被石頭砌起的基座保護著，刻意的使之與其他的人保持距離，看著像是有一些年頭了。

伊奧斯走近了，用手指摸了摸那石臺的表面，竟發現它一塵不染。這時，他才看到有人在盯著他看，那是一位站在遠處，上了歲數的掃地人，花白的頭發，皮膚黝黑，穿著長袖、有著交叉造型的束腰丘尼卡，下身則是寬松多褶的褲子，這是典型的帕提亞人的打扮。

旅者并未多想，一屁股坐到了那個石臺上，心中開始回想那五個已經知曉的故事：閃姆、寧錄、欣還有奧萊克西一生的前后兩段。然后他抬起頭，開始目視驕陽，片刻之后，發現其并未有任何變化。

『母親……你究竟是什么意思啊？』他低下頭，沮喪地小聲說道，然后起身，打算離去。

這時那位打掃者跟了上來，用帕提亞語問道：『伙計，你是來這里做什么的？』

伊奧斯以為剛剛那地方不能坐，便說：『哦，對不起。我只是累了，在那邊休息一下……』

誰知，那人改變了問題，繼續問：『你是來這里找什么的啊？』

『找什么？哦……啊，我只是聽說這圣樹在這里，就來這里看一看的旅客……』

『告訴我實話，也許我能幫你！你是來這里找什么的？』他用嚴肅的神情望向伊奧斯，依舊堅持。

『一座墳墓。』伊奧斯回答。

『是以斯拉的墓嗎？』

『不是。』

『那是誰的？』

『伊什塔爾。』

老者驚呆了，睜大了雙眼：『你以為她的墓在哪兒？』

『就在那樹下。』

『誰告訴你的？』

『月亮。』

老者點點頭，咧開嘴露出笑容，他拉著伊奧斯的袖子，把他帶到那樹下：『這棵映日果樹是我父親種的，磚是我父親砌的，那時我雖然還小，但就在他身邊打下手；那檯子上的塵土，就是我每日擦去的，到今天有四十多年了，無一日例外。那樹最近死了，我本要在自己的忌日以前，尋找同樣的種子種在這地方，或者栽一棵同樣品種的樹過來。等我死了，我兒子就會繼承我的工作，我的家族世世代代就在守護這里。但今天，您來了，主人，我就不用再做這件事了。主人，現在您知道了，這里并不是伊什塔爾的墓，那叫我傳話給你的，讓我告訴你「她的墓不在這里」……』

『那么您究竟是誰，傳話的又是誰呢？您的家族又為何要世代為此奉獻呢？』

『我叫亞勒腓，我的祖先就是那洪水以后，被上帝挑來看管這樹的，叫我們世世代代在這里，維護這樹，等待「那一位」的到來，那祖上傳下來的話，在未來的某一刻，「那一位」來的時候，就會到這棵樹這里，目視太陽，依著月亮的示意，來尋找女神伊什塔爾的墓，我們就要告訴他：「她的墓不在這里」，還要告訴他要到這偈子里寫的地方去尋——「血色之邦，顱骸之城；外囚之塋，英雄之啟」。』

『血色之邦，顱骸之城；外囚之塋，英雄之啟……』伊奧斯重復著這句話，陷入沉思。突然，他好像想明白了什么，高興地喊道：『我知道了！我知道那是什么地方了！謝謝您，我將立刻啟程出發，完成那位托您傳話給我的人，交給我的使命！』

『主人！』老者跪了下來，『那拖我傳話給您的還說，無論「那一位」是誰，都要我認您做主人，隨您一同前往那未知之地，保護與服侍您，直到幫您找到那最后的答案為止！』