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伊奧斯·卡夫索第一次來到美索不達(dá)米亞。

讓他十分吃驚的是，這座無數(shù)人盛傳的世界中心：巴比倫城，如今已是滿目瘡痍和混亂不堪。

正午時(shí)分，寬闊巨大的街道上長滿了雜草，破碎的路面不時(shí)地從磚瓦下麵蹦出一隻只的昆蟲到處覓食。本應(yīng)是車水馬龍的商業(yè)市集，現(xiàn)在卻不見昔日的人聲鼎沸。他從南走到北，只見稀稀拉拉地出現(xiàn)幾個(gè)破衣爛衫的老婦人在一旁拾荒。

著名的被拆毀的埃特曼安吉神廟的基座則在遠(yuǎn)處，早已被太陽曬的乾裂的墻體；磚塊都開始瓦解。而他此行的目的地，是在與尼布甲尼撒宮殿并排矗立著的那座匯聚各方學(xué)者的巴比倫尼亞學(xué)園，它常年因?yàn)闆]有人修葺，已經(jīng)凸顯斷瓦殘?jiān)内厔荨?

因?yàn)樵谶@一路上，他四處打聽關(guān)于《妥拉》這本書的下落，然而與他在東方時(shí)的情況不同，在這帝國的腹地，幾乎人人都知道這本書，而它其中的一個(gè)抄本就收藏于學(xué)園內(nèi)的希伯來先知瑪拉基的私人書庫。如今這里卻已破敗不堪，守門人告訴他馬拉基已經(jīng)離開了巴比倫。

于是他打算向西前往這本書的發(fā)源地古都斯的圣殿，便旋即出了城的北門，望見到高地上成群結(jié)隊(duì)的人群、馱著大大小小包裹的馬匹和車隊(duì)，向著東北的方向進(jìn)發(fā)，他便上前打聽。

“你們這是要到哪里去呀？”伊奧斯問一個(gè)牽著馬匹的青年。

“皇帝命令我們從這里搬走，去幫他建立北面底格里斯河畔的新都城。”那人回答。

“所以巴比倫已經(jīng)廢棄了？”

“是的。”

“所有人都搬去那里了？”

“差不多是這樣的，所有能干活的人都要去那邊，包括那些有學(xué)問的人、建筑師和管理者們，都遷往新都了。”

伊奧斯點(diǎn)點(diǎn)頭，望向這延綿隊(duì)伍的盡頭：一座幾乎和巴比倫同樣外觀的城市坐落在地平線的邊緣。

幾天后，在這新建的世界之都的中心：在這座在建的埃薩吉拉廟宇的工地旁，伊奧斯找到了這位叫做馬拉基的希伯來學(xué)者。

他被任命為這項(xiàng)工程的監(jiān)事，當(dāng)?shù)弥翃W斯想要打聽關(guān)于《妥拉》的知識(shí)后，這位話癆一樣的學(xué)者便放下手中的活，開始滔滔不絕地講述起來。

“我當(dāng)時(shí)只是一時(shí)氣憤，因?yàn)槲铱床粦T那些和我共事的人：那些輔佐尼希米后人為完成圣殿最后的修復(fù)和重建工作時(shí)，那些本該由哈該和撒迦利亞所激發(fā)的熱忱和熱心已經(jīng)泯滅了！那些祭司們變得粗心大意、驕傲狂妄、自以為義！圣殿的服務(wù)也變成虛有其表，而人民也以為上帝已不再關(guān)心以色列了！”

“等等，我是在問您關(guān)于大洪水的事情。”伊奧斯一頭霧水地說道。

“先聽我說完！正因如此我才決定離開以色列，回到巴比倫復(fù)職，專心研究《塔納赫》和《先知書》，可誰曾想到這世事變遷，現(xiàn)在我卻淪落到這里為這異教的神廟做監(jiān)工！很久沒有聽到有人問我關(guān)于經(jīng)卷的知識(shí)了，更不要說像你這樣跋山涉水來請(qǐng)教的人了！”

“好的，既然您知道我這么辛苦的前來，那么就請(qǐng)您回答我的問題。”

“啊哈！關(guān)于那場洪水，這地上的人能有不知道的嗎？你出去打聽一下，不光是《妥拉》，還有那些用阿卡德語記載的阿特拉哈西斯史詩，還有那傳說中從洪水中得救的烏特納匹什提姆，還有你們馬其頓人最應(yīng)該熟知的厄庇墨透斯及潘朵拉的女兒，以及那場吞沒一切的大洪水！”

“對(duì)不起，我雖是半個(gè)馬其頓人，但我出生在遙遠(yuǎn)的波斯邊境……我父親雖然曾給我講過一兩次這些故事……但我并沒有認(rèn)真去聽；后來他也沒興趣再講了……我更想知道的是，如果這么多人知道這場洪水，那么，這就伊丁是真實(shí)發(fā)生在這個(gè)世界上的事了嗎？而不是發(fā)生在其他世界的事，或只是一個(gè)傳說？”

“所有人都知道大洪水，卻沒人能給出證據(jù)，你是想說這個(gè)嗎？”

“嗯，是的。”

“哈哈！若談證據(jù)，年輕人，你應(yīng)該繼續(xù)往北走。到黑海去，經(jīng)過我多年的研究和考證，那場曠日持久的洪水淹沒了一切，而義人諾亞的方舟則是停靠在了可薩海邊上的阿勒山上，等大水完全褪去，可薩海便分成三座大湖：就是黑海、希爾卡尼亞海和萬恩海！”

“如果到那邊，找到了方舟的殘骸，也就找到了證據(jù)？”

“是的！真聰明。”

在與希伯來的學(xué)者告辭后，伊奧斯·卡夫索便用乞討得來的以及馬拉基資助的一些盤纏搭上了一艘去往上游的帆船，啟程沿著底格里斯河到達(dá)了亞米大，在船上，伊奧斯聽說了塞琉古的軍隊(duì)在弗里吉亞戰(zhàn)勝了安提柯，于是得知去往黑海的路暢通無阻了，便在下船后轉(zhuǎn)陸路前往黑海的港口帕西斯。

傍晚時(shí)分，伊奧斯從住所走出來，來到海邊眺望漸漸明晰的星空。

他被遠(yuǎn)處山巒的輪廓所吸引，仿佛陷入某種熟悉的回憶。數(shù)月以來，在阿卡西域內(nèi)尋找第二把鑰匙的嘗試均以失敗告終，而在這大地上，跟隨著母親留下的蛛絲馬跡，在這兵荒馬亂的年景，線索最終把他指引到了這個(gè)寧靜的地方。

根據(jù)各地的傳說和神話，記載于上古的大洪水，與第一個(gè)伊斯特里亞的記憶十分的吻合。除了那段記憶以外，伊奧斯也閱讀了那顆星周圍星的一些記憶，那些記憶大多也和那座奇跡山丘之城息息相關(guān)。他的老師曾告訴他，相似的記憶，或是在同一地方生活過的人，或是有強(qiáng)烈情感紐帶的人，比如親屬、朋友或是愛人，他們的記憶之星總是靠的很近。這也許是那些阿凱西的管理者所採用的一種分類和規(guī)整手段。

但這些關(guān)于那座城共同的記憶并不能說明什么，在經(jīng)歷過億萬個(gè)不同世界的記憶之后，伊奧斯并不覺得那少女閃姆的故事有什么特殊之處，除了最后——在末世之后，在這段記憶結(jié)束的位置：那一片因被無數(shù)新生的星星所照耀，而晶瑩閃亮的海面。

突然，伊奧斯好像意識(shí)到了什么，他向前走了幾步，半蹲下來用手比劃著海平面上那一串比周圍密度要高一些的繁密的光點(diǎn)：那條銀河的位置。又閉上了眼睛，回憶閃姆最后看到的畫面——山的輪廓、水的波浪和那些緩緩上升的點(diǎn)點(diǎn)繁星。