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他因為運送木炭,渾身黑得發(fā)亮,也像塊黑炭。
除去知道他身份的人外,又有誰能想象,這么一個打赤腳,幾乎光著身子的卑賤刑徒,就是澤郡的賊目青王呢。
背起大竹簍,越潛往冶煉作坊走去,他平日的工作,就是往作坊運送礦料,木炭,石料和陶土。
礦料用來冶煉,木炭用來燃燒,石料和陶土的用途,則是用來制作石坩堝,制作澆鑄青銅的陶模范。
越潛人高馬大,體格強(qiáng)健,在冶煉場干重體力活,彭震懂得燒炭,在燒炭場當(dāng)爐工,當(dāng)爐工也不是份輕松活。
身為刑徒,活著的每一天都是煎熬。
正如越潛意料,午后士兵開始召集冶煉場的刑徒,命令他們前往紫銅山運輸?shù)V料。
每次到紫銅山運礦料,士兵都會將越潛喊上,看體格就知道,這個人身上有力氣,能干活。
數(shù)百名刑徒在士兵的監(jiān)管之下,踏上通往紫銅山礦場的山道,山道崎嶇難行,刑徒還得推動一輛輛木車行進(jìn)。
去時車中空蕩,但在山道推車不是件易事;來時木車上裝滿礦料,想要拖動木車更是艱難。
在這一條輸運礦料的山道上,不知折損了多少人,不知刑徒流過多少血淚。
出孟陽城,西行數(shù)里路,穿過一條人工開鑿的石道,當(dāng)眼前豁然開朗時,如果抬頭,能望見山頂上的一座廢墟紫臺。
紫臺確實開著紫色的銅草花。
在曾經(jīng)的臺國宮殿遺址上,在殘垣斷壁之間長出鮮艷的野花,予人一種悲涼之感。
每次前往紫銅山,都會途徑這條石道,途徑紫臺。越潛只在夢中登過紫臺,他見過上方的夜景,在這里遭遇過一只鳳鳥。
紫臺上倒塌的大型建筑,顯示這里曾有輝煌的過往,而今破敗不堪,遭世人遺忘。
如此凄涼,毫無希望。
唯有野草野草在這里恣意生長,生機(jī)勃勃,欣欣向榮。
宮闕萬千,都做了土。
越潛每每途徑紫臺,會聯(lián)想到云越的都城云水城,會想到已經(jīng)消失在過往歷史中的云越國。
將沉重的木車從石道里推出,從窄小的石道來到相對寬敞的土路上,越潛揚起頭,望向山頂?shù)淖吓_。
傍晚,霞光中的紫臺顯得壯麗,越潛發(fā)現(xiàn)紫臺上有幾個黑色身影,都身穿錦袍,腰間佩劍,他們是公子靈的護(hù)衛(wèi)隊。
清早,公子靈前往紫銅山礦場,此時應(yīng)該正在返回孟陽城的路上,靈公子途徑紫臺,順便登上山頂,探訪古跡。
站在山崖下,越潛望見護(hù)衛(wèi)的身影,猜測公子靈就紫臺上。
這里不像冶煉場,有煙霧作為掩護(hù),如果公子靈望見石道上的刑徒,他能從刑徒之中認(rèn)出我嗎?
越潛確信,公子靈無法從數(shù)百名刑徒中,一眼辨認(rèn)出藏匿在其中的自己。刑徒絕大部分都一個模樣,又黑又臟,因為受到摧殘而面目全非。
身側(cè)是士兵催促的罵聲,士兵像在驅(qū)趕牲口那般,用鞭子鞭打疲憊的刑徒。
越潛跟隨大隊,緩緩向前方行進(jìn),他目光落在正西方一座不高,但很宏偉的山峰上,心無旁騖。
紫銅山礦場就在那里。
紫臺的銅草花長勢良好,和其它山頭上,山坡上的銅草花并無二致,對云越人而言,這是再尋常不過的野花。
昭靈折下一支銅草花,端詳花冠的形態(tài),覺得形狀像只小掃帚。
單獨一朵花看,銅草花的長相比較樸實,但是成片的花擁簇在一起,滿目的紫紅色,就顯得很壯麗。
聽見附近傳來大動靜,昭靈往山腳一探,望見數(shù)百名刑徒出現(xiàn)在山道上,如此長的隊伍,望得見頭,望不見尾。
刑徒在士兵的鞭策下行進(jìn),刑徒還推著空木車,他們的目的地顯然是紫銅山礦場。
昭靈剛從礦場回來,對那地方心生強(qiáng)烈的抵制情緒。
他剛見過深不見底,令人恐懼,遍體生寒的礦井;剛見過手腳并用,在礦洞里艱難爬行的刑徒,他們腰綁拉繩,咬牙拖拽裝滿礦料的木撬。
那些人,幾乎不像是人。
這兩天,昭靈見過足夠多悲慘的事情,以致當(dāng)石道上出現(xiàn)刑徒隊伍時,他已經(jīng)有些麻木。
把手中的銅草花碾碎,昭靈對身旁的人沉聲道:衛(wèi)卿,請仔細(xì)記下今日的所見所聞。
衛(wèi)平神色凝重,躬身應(yīng)道:是!
再次望向山道上推車的刑徒,他們衣不蔽體,許多人瘦骨嶙峋,就是這樣的模樣,還是比礦場的刑徒好上許多。
轉(zhuǎn)過身,再不肯去看山道的刑徒,再不愿向西望,回想礦場里的見聞,昭靈感到倦乏,對鄭信喃喃道:我累了,回去吧。
鄭信跟前跟后,很殷勤:公子,請慢行。
今日往返紫銅山和孟陽城之間,來回花費許多時間,昭靈以前從沒走過如此漫長的路。
在寅都出行有馬車,在山區(qū),只能靠雙腳,一路走來很艱苦。
隨行的鄭信和衛(wèi)平都感到苦不堪言,好在剩下的路途不遠(yuǎn),回去孟陽城,可得好好歇息才行。
昭靈不覺得苦,頂多就是山路走多了,雙腳發(fā)軟而已。
這點辛苦算不得什么,他見過人世間真正的苦難。
昭靈等一行人從紫臺下來,朝孟陽城的方向前進(jìn),越潛與昭靈走上相反的方向,他們一個朝東走,一個朝南走。
兩人擦肩而過,南轅北轍。
昭靈無知無覺,越潛心知肚明。
陡峭的山道,刑徒的隊伍如同一條長蛇,越身處刑徒之間,他肩上搭著一條繩子,用力拉拽身后的木車。
他們翻閱一座山頭,終于見到一個巨大的,呈圓形向下凹陷的礦場,在礦場的內(nèi)部,炊火升起,數(shù)千名采礦刑徒的身影穿行其中,在礦場的外圍,是軍營一座銜接一座,無數(shù)的駐軍在這里鎮(zhèn)守。
夕陽西沉之前,從孟陽城來的刑徒隊伍終于趕到紫銅山礦場,他們沿著唯一的通道進(jìn)入采礦場。在士兵弓箭,矛戈的威脅之下,有的刑徒瑟瑟發(fā)抖,有的麻木不仁,也有那么幾個人,不受礦場可怖的氛圍影響,偷偷打量礦場的駐軍。
剛抵達(dá)礦場,天也黑了,孟陽城刑徒又餓又累,他們被安排在礦場的木棚里休息。
他們明日一大早起來,會將礦場掘出的礦料裝上木車,竹簍,竹筐,以人力把礦料輸送往孟陽城。
幾名在礦場負(fù)責(zé)炊事的刑徒搬來陶釜,他們將釜中的菜羹分發(fā)給孟陽城來的刑徒,數(shù)以百計的刑徒聚集在一起,向分發(fā)食物的人討食。
越潛從分發(fā)食物的刑徒那兒,獲得一碗菜羹,他接過陶碗,用眼神與對方交流。
他們曾經(jīng)是在苑囿里相伴的好兄弟,一向無需言語,只需一個眼神。
樊魚面露笑容,他給越潛盛的那碗菜羹裝得很滿,還不忘塞給越潛一張豆餅。
曾經(jīng),越潛經(jīng)常前往寅都的城南碼頭,給樊魚送衣送糧,沒想到有一天,樊魚會反過來投喂他。
兩年前,樊魚被押上奴船,流放孟陽城,隨后就被發(fā)配到紫銅山礦場。
在礦場的艱苦生活,使樊魚的變化極大,他瘦得皮包骨,一張瘦臉被豐茂的胡須擋去半邊,看起來比實際年齡蒼老許多。
越潛還記得,他第一次來紫銅山礦場,從無數(shù)刑徒中認(rèn)出樊魚時的情景,那時的心情,難以言說。