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越潛頗有些意外，這三天里，他本以為等待自己的會是死亡。

他是云越王之子，在融國苑囿里存活七年，是因為被遺忘了。而今來到融國政治中心，仍保有性命，說是僥幸，不如說他對敵人毫無威脅，甚至不屑殺他。

寬恕源自絕對的自信，而非出自仁慈。

進入作坊，當日就被安排干活，越潛與兩名老奴負責用石片將竹木材剖開，進行粗加工，另有數名奴人，不停地將半成品的竹木板條，按用途削成不同規格，再刨磨，鉆孔，穿繩。

午后，作坊里仍是悶熱，奴人低頭勞作，監工在作坊里頭走動巡視。

監工巡視一番，站在涼風徐徐的后門乘涼。

昭靈過來時，見到的便是這樣的情景，作坊臟亂燥熱，奴人默不作聲干活，監工腰別鞭子，歪斜著肥胖的身軀，靠在后門歇息。

從作坊干活的奴人之中，昭靈找到要找的人，那人坐在角落里，身影予人靜穆之感，他手握石片，正在剖開一根竹材。

回到寅都后，昭靈才知道他的名字，他叫越潛。

越潛的身份和名字，與及被俘后的去處，被融國史官記載在一份名冊里，有據可查。

越潛的手臂和額頭纏綁的布條已經解開，昭靈能看到他手臂上有道長長的疤痕，因為披頭散發，看不見他額頭上的創口。

也不知道傷口是像手臂那樣結疤，還是仍舊淌著血水。

昭靈本來不聲不響，遠遠注視，直到監工發現他，見是國君之子，慌忙過來行禮。

聽到聲響，越潛朝門口投去一眼，他瞥見昭靈，目光淡漠，同時，昭靈也正看著他。

四目相觸，昭靈下意識地挪開視線。

從作坊里出來，昭靈登上馬車，叫御夫駕車前去藏室。

御夫策馬，馬車緩緩離開簡牘作坊。

昭靈坐在華麗的馬車上，回望身后逐漸變小的簡牘作坊，千頭萬緒涌上心頭。

不一會兒，馬車停在藏室院門外，昭靈下車，進入藏室。

景仲延在藏室整理藏書，抬頭一見昭靈進來，習以為常。昭靈從書架上取下一卷帛書，在靠窗的一張木案前坐下，低頭看書。

靈公子從苑囿帶回的越人奴隸，后來給送去哪兒？這事知道的人不多，景仲延卻聽說了。

昭靈訥訥道：簡牘作坊。

送往作坊當奴工，是融國國君的意思。

竟是給送到這兒來。景仲延從書架上取出一摞積灰的竹簡，用手拍去灰塵，他若有所思。

簡牘作坊就在藏室附近，兩地距離很近。

以前只聞其名，不見其人的云越王子，不想如今就在附近。

解開捆綁竹簡的繩子，取出一冊檢查保存狀況，又將竹簡卷好，景仲延說：臣記得此人名喚越潛，是越靈王的第九子，被俘時，還是個小娃娃咧。

景仲延不僅是守藏史，也是史官，他平日的工作之一，就是整理以前史官記載的史料。

身為圖書管理員，他真是博古通今，無所不知。

昭靈背向景仲延，看著窗外，陽光把他的頭發照得透亮。

景仲延登上木梯，將整理好的竹簡放回原位，問道：小公子怎么會這般湊巧，挑他做奴仆，將他帶出苑囿？

人們一般稱呼昭靈為靈公子，唯有景仲延有時會稱呼他小公子，有一份他人沒有的親昵在里頭。

昭靈的身影看著有些失落，他沒有說話，過了許久，才以幾不可聞的聲音道：我未曾意料

景大夫坐在書案前，研墨書寫，聽到身后的喃語，他執筆的手稍作停頓。

窗戶朝向庭院，窗外有一棵枝葉茂盛的木蘭樹，風拂過樹葉，蕭蕭作響。

**

在簡牘作坊里干活的奴工，夜里也是住在作坊，作坊后頭有一座破敗的土屋，就是奴工睡覺的地方。

一日勞作，天黑回屋，越潛在臥滿人的房間里，尋得一個空位躺下，他望著窗外一輪圓月，沒有睡意。

無論是在作坊，還是在苑囿，奴人的生活，本質上沒有差異。

夜深人靜，屋中的人睡去，鼾聲此起彼伏，越潛不禁想起苑囿里的夜晚，他臥在土床上，常父臥在屋中角落的草席上。

充耳的蟬鳴、蛙鳴，還有鳥叫，林風聲。

不知不覺間，越潛在作坊里待了三日。

第三日的早上，從藏室駛來一輛馬車，馬車上下來一位衣冠博帶的官員，正是藏室的守藏史景仲延。

管理作坊的小吏立即迎過來，躬身行禮，殷勤道：守藏史不必親自過來，藏室要是缺少竹簡，遣人喚小臣送去即是。

景仲延道：今兒無事，順道過來看看。

他走進作坊，四處張望，把每一位奴人看遍，還真是過來看看，不是敷衍之詞。

見得一個少年奴工，約莫十七八歲，長得瘦高，身處桎梏中，也難掩眉眼間的英氣，景仲延心想：便是他了。

景仲延把目光收回，落在跟前一堆已經制作好的竹簡，對駕車的老奴道：把那兩捆竹簡搬上車。

老奴兩條腿瘦得像竹竿，駝背，走路看著都不大利索，何況是搬運這么笨重的東西。老奴慢吞吞搬起一大捆竹簡，顫顫巍巍朝門口挪動，速度堪比蝸牛。

真是老邁不堪用，得叫個腿腳利索的人才行。景仲延手一指，指向越潛。

于是越潛被小吏喚來，負責將竹簡搬運到守藏史的馬車上。

竹簡沉重，越潛腳上有腳鐐，行走不便，景仲延發現，即便如此，他的動作從容不迫，身影仍是挺拔。

想他本是云越王之子，幼年被俘，為奴七年，飽受磨難，屬實堅韌。

看著眼前的少年奴工，景仲延心中賞識。

竹簡裝上車后，景仲延對作坊小吏道：把他借我一用，回頭還得將東西卸下。

守藏史的要求，小吏哪敢說不。

小吏還以為景仲延只是把人借去用用，回頭就又給送回來呢。

老奴趕車，馬車慢悠悠前行，坐在車中的景大夫心滿意足，撫摸車上的竹簡，馬車一側，跟隨著越潛。

在作坊僅三日，越潛身上的細布衣服已經面目全非，臟污不見原色，袖口也磨爛了，他的長發蓬亂，手指有數處小創口，指縫指甲縫間都留有血污。

用鋒利的石片剖竹木，只需一日不停做下來，任誰的手指，都得傷痕累累。

第20章

外頭的天已經亮了，舊庫房的小窗朝西，沒灑進來多少晨光。

越潛習慣屋中昏暗的環境，他爬起床，徑直朝庫門走去，熟練地避開腳邊散亂的竹簡殘片，破舊木牘。

藏室的舊庫房即便不再使用，但仍存放有廢舊簡牘，一間庫房，有半間都是這些東西。

無聊時，越潛會閱讀這些簡牘，簡文內容有一部分為日書，人們用日書選擇時日吉兇宜忌，譬如什么時候嫁女，什么時候沐浴之類，越潛并不信這些。

其余的要么是天文藥書，要么就是史書。

木牘多是地方舊公文，有些年代已有百余年之久，偶爾夾雜書信，有戍邊士兵寫的家書，也不知為何混進藏室的舊庫房里。