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睜開(kāi)眼睛,見(jiàn)到木屋亮起油燈,屋中的奴仆匆匆起身。
窗外火光明亮,那是火把的光芒。
夏日的天亮得很快,天亮后,一名侍衛(wèi)過(guò)來(lái),押著越潛出門。
越潛出屋一看,營(yíng)地的帳篷已經(jīng)全部拆除,浩浩蕩蕩的狩獵隊(duì)伍即將返城。
越潛的雙手被加上木枷,從木枷上拉出一條繩子,繩子的另一頭拴在一輛運(yùn)糧的牛車上。
一路要將人看好!
一個(gè)少年的聲音,在對(duì)人下達(dá)命令,越潛沒(méi)抬頭,聽(tīng)聲便知是公子靈,他的聲音很有辨識(shí)度。
十五歲的小少年,身上總是攜帶弓箭,射術(shù)屬實(shí)不錯(cuò),身份尊貴,驕傲張揚(yáng)。
昭靈走到越潛跟前,視線落在他被木枷鉗住的雙手,而后視線上移,移到對(duì)方的臉上,并停留。
他臉上已經(jīng)有血色,精神看似還不錯(cuò)。
這一路漫長(zhǎng),他應(yīng)該能支撐住吧。
隊(duì)伍緩緩前進(jìn),昭靈坐在馬車上,位列隊(duì)伍前方,越潛跟著牛車走,牛車緩慢,走在整個(gè)隊(duì)伍的最后頭。
昭靈時(shí)不時(shí)回頭張望,確認(rèn)越潛仍能行走,而非受傷體虛,因體力不支而被牛車拖在地上,那樣倒是害了他性命。
同乘一車,太子自然留意到弟弟對(duì)這名越奴過(guò)于在意,當(dāng)昭靈再次回頭探看,太子說(shuō):阿靈,即便把他帶回去,父王也不會(huì)允許他留在你身邊。
兄長(zhǎng),為何我不能留下他?昭靈很驚詫,不就是一個(gè)越人奴隸嗎?
從大草屋里帶出越潛,兄長(zhǎng)臉色大變,讓他另?yè)Q一人時(shí),昭靈就懷疑可能有隱情。
他心意已決,無(wú)論如何他都要將這人帶出苑囿,因此之前沒(méi)有主動(dòng)向兄長(zhǎng)詢問(wèn)。
為何?他是云越王之子。太子道出越潛的身份。
如何處置這個(gè)蛇種余孽,太子以前不放心上,而今見(jiàn)他已經(jīng)長(zhǎng)大成人,而且桀驁不馴,將他留在苑囿里,和一幫越奴待在一起,可不是什么好主意。
是該將他帶出苑囿,重新發(fā)落了。
山道崎嶇不平,馬車駛過(guò)一處土坑,車輪將坑中一株茂盛的蒲公英草碾得粉碎,車身猛烈顛簸,昭靈心中慌亂,失魂落魄,未能及時(shí)扶穩(wěn),他身子后仰險(xiǎn)些撞向車輿后門。
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圍獵結(jié)束的第二天黃昏,暫住在澮水南岸的青壯奴隸返回北岸居所,融國(guó)王公貴族的打獵活動(dòng)已經(jīng)結(jié)束,苑囿恢復(fù)往日平靜。
其他青壯都回來(lái)了,唯獨(dú)一個(gè)人沒(méi)有回來(lái)。
常父坐在火塘邊熬魚湯,聽(tīng)樊魚陳述越潛為何沒(méi)能回來(lái),說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),說(shuō)了很久。
不知不覺(jué),外頭的天已經(jīng)徹底黑了,陶釜里煮的魚湯在咕咕作響,魚肉煮得爛熟,樊魚也已經(jīng)離去。
常父長(zhǎng)長(zhǎng)嘆聲氣,看向身側(cè)空蕩的土床,像似在跟什么人說(shuō)話那般,他說(shuō):那個(gè)少年賞識(shí)你,他要帶你離開(kāi)苑囿,你隨他去吧。
去哪都比這兒好常父喃喃自語(yǔ),似在自我慰藉。
他與越潛相伴七年,情同父子,自然有不舍,有擔(dān)憂。
無(wú)論是在苑囿當(dāng)奴人,給融王捕魚,還是成為融國(guó)王族的奴仆,都是身不由己,禍福難料。
第19章
狩獵隊(duì)伍一路前行,炎炎烈日,曬不著坐在車中的王公貴族,隨行的人員頂上無(wú)遮擋,道阻且長(zhǎng),都走得滿頭大汗,口干舌燥。
越潛手腕扣著木枷,被一條繩索拴在牛車后頭,牛車行程較緩慢,他的步伐也不快,但每一步都走得穩(wěn)健。
跟隨牛車而行的兩名廚子,見(jiàn)越潛毅力過(guò)人,心里舒了口氣,本來(lái)還擔(dān)心這名越奴身上有傷,走到半途會(huì)倒地不起。
再酷熱的天氣,越潛都要下河捕魚,再繁重的活,即便再累也得干,苑囿奴的生活艱苦,能存活的人,都有著異于常人的意志力。
汗水從額頭上滴落,披散的發(fā)濕漉漉如同落水,負(fù)傷的越潛并非感覺(jué)不到身體的不適,只是在他看來(lái),這也不算什么。
一名廚子拿只裝水的皮壺,來(lái)到越潛跟前,他拔開(kāi)軟木蓋,示意要喂水,越潛張開(kāi)嘴,皮壺傾斜,冰涼的清水緩緩灌入喉中。
出發(fā)前靈公子那句:一路要將人看好,不只有別讓他跑了的意思,還有別讓他累死渴死的意思。
身為奴仆,最擅長(zhǎng)觀言察色。
隊(duì)伍仍在朝著寅都的方向前進(jìn),沒(méi)有暫做休息的命令傳達(dá),國(guó)君絲毫不體恤跟車的隨從。
駕馭牛車的車夫揚(yáng)起鞭子,拉車的大牛哞哞叫喚,它負(fù)重大,即便挨鞭,速度還是原先的速度。
野獸不絕于耳的叫聲不知何時(shí)消停了,道路已經(jīng)從坡地變成平地,森林在前方漸漸稀疏,越潛直覺(jué)已經(jīng)走出苑囿的范圍。
他扭頭往后看,看到一條林道,林道消失于密林間,目光由低往高移動(dòng),他見(jiàn)到一座霧蒙蒙的大山,山峰直插云霄,那就是南山。
不曾想到,會(huì)是以這種方式離開(kāi)苑囿。
路在前方,向著山腳下的村落延伸,村頭麥田連片,田中耕作的百姓見(jiàn)到國(guó)君的車乘,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢伏跪在田埂旁。
離開(kāi)雞犬相聞的村落,道路逐漸上升,并變得陡峭,隊(duì)伍途徑一處高地,此時(shí)已經(jīng)能望見(jiàn)遠(yuǎn)方的城墻那就是寅都,融國(guó)的都城。
午后,隊(duì)伍抵達(dá)寅都,穿過(guò)南城門,城中百姓沿道觀看。
越潛第一次進(jìn)入寅都城內(nèi),城中房舍鱗次櫛比,居民摩肩接踵,是座極為熱鬧繁華的都城。
沿著通往宮殿方向的筆直大道前進(jìn),抬頭就能看見(jiàn)融國(guó)王宮巍峨的建筑群,一棟高大的闕樓聳立在前。
進(jìn)城后,越潛便被侍衛(wèi)從牛車上解開(kāi),手上的木枷也被除去,接著他被侍衛(wèi)帶到王宮附近的一個(gè)大院里,院墻規(guī)整,里頭是數(shù)排低矮的房屋,有密密麻麻的房間。
越潛見(jiàn)過(guò)這樣的建筑,這是為王宮提供服務(wù)的下人居所。
侍衛(wèi)將越潛交給下房里的一名小吏,告知是靈公子的奴仆,務(wù)必要將人看好。
小吏惴惴不安,叫上兩人,押著越潛來(lái)到矮屋中的一個(gè)小單間。
咔嚓一聲,門被上鎖,沒(méi)多久,門外便寂靜無(wú)聲了。
越潛打量囚他的小房間,房中有張木床,有席被、簡(jiǎn)陋而整潔。
房間窄小,室內(nèi)采光不大好,唯一的光線來(lái)源,是一面朝向庭院的小窗戶。
白日,居住在這里的人進(jìn)王宮供差遣,黃昏才會(huì)回來(lái),此時(shí),周邊十分寂靜。
越潛仰面躺在木床上,透過(guò)窗戶,能看見(jiàn)院中的一棵老樹(shù),還有一小片天。
還真像個(gè)小牢房。
越潛幼年生活在云越國(guó)的都城里,清楚自己此時(shí)處境,都城都有高大而厚實(shí)的城墻,城門有重兵把守,戒備森嚴(yán)。
逃無(wú)可逃。
越潛在下房里住了兩天,這兩天,沒(méi)有人要求他去做什么,也沒(méi)人搭理他。每日兩餐有人送飯,食物是豆飯和蔬瓜。
越潛該吃吃,該睡睡。
第二天,一名涓人來(lái)到下房,他是宮中的內(nèi)侍,下房小吏對(duì)他畢恭畢敬。涓人傳達(dá)國(guó)君命令,將越潛從小單間里帶出來(lái),并給他戴上腳鐐。
拖著腳鐐,越潛被押上路,走了很長(zhǎng)一段路,抵達(dá)城中一處作坊。
作坊外頭堆滿竹材、木頭,門口??恳惠v馬車,車上裝著一大捆竹簡(jiǎn),還有數(shù)十枚用繩串住的木牘。
這兒,是制作竹簡(jiǎn)與木牘的作坊。
涓人將越潛交付管理作坊的官吏,表情嚴(yán)肅,囑咐:是越人,好好看管。